Ставка на красоту - [27]

Интерес к шоу даже не надо было искусственно поддерживать. Все происшествия тут же попадали в газету, и зрители с нетерпением ожидали начала последней трансляции.

Норманн мечтал лишь об одном — чтобы этот конкурс красоты поскорее завершился. Задумывая его, он предполагал, что оторвется на всю катушку. Теперь же понимал, что ему удастся расслабиться только после того, как все закончится. Конечно, в какой-то мере тому, кто подстраивал всякие гадости, можно было сказать спасибо. Ведь не надо было постоянно поддерживать интерес к мероприятию. Памеле почти ничего не требовалось делать, лишь стараться направлять публикации «сенсаций». Единственное, что оказалось действительно трудным, это уговорить газеты не печатать фотографии полуобнаженной Челси. Однако всю прессу охватить не удалось. Но сдержали хотя бы основные издания. По крайней мере, этими фотографиями не были завалены все прилавки. За это пришлось разрешить репортерам освещать все шоу. И те дни, когда девушки только готовились к очередному туру. Конечно, в тех случаях, когда что-то происходило. И Норманна удивляло, как журналисты узнавали обо всех этих тараканах и рубильниках.

Мистер Феликс звонил несколько раз. Аккурат после какого-нибудь инцидента. И во время разговора он хотел быть уверенным, что его дочери ничего не угрожает.

Норманн уже устал ему объяснять, что чуть ли не ночует в отеле, охраняя Люси Феликс. И ему это порядком надоело. Как, впрочем, и то, что близость худощавой стройной фигурки с симпатичным личиком, обрамленным светло-русыми с золотистым отливом волосами, начинала действовать на него совсем не так, как ему бы хотелось. Люси нравилась Норманну. И как он теперь понимал, нравилась сильно. А это его раздражало. Потому что Норманн не любил, когда кто-то начинал интересовать его против его воли. В том, что он совершенно не хотел увлечься Люси, Норманн был абсолютно уверен. Поэтому старался как можно чаще встречаться с другими девушками. Чтобы перестать думать о Люси. Но ни одна из них не заставила его забыть миловидное лицо, обрамленное золотистыми локонами.

Чертыхнувшись, он поднялся на лифте на восьмой этаж. Охранники при виде него встали по стойке смирно. Доложили, что за их смену никаких происшествий не произошло. Это радовало. Однако Норманн понимал, что, возможно, не стоит расслабляться. Ведь наверняка что-то произойдет если не на самом шоу, то перед ним. Он был в этом уверен.

Открылась дверь, и в коридор вышла Люси.

— Снова вы, — широко улыбнувшись, поздоровалась она.

— Да, и как всегда, рад вас видеть, — не покривив душой, ответил Норманн.

— Благодаря вам я теперь сплю спокойно ночами, — доверительно сказала Люси.

— Очень, очень приятно это слышать, — заверил Норманн, галантно целуя ей руку.

Люси вздрогнула, когда почувствовала его дыхание на своей коже. Она замерла, и ее взгляд вдруг заметался, как бы ища спасения. Девушка аккуратно высвободила руку и пробормотала:

— Мне… надо… идти. До… свидания…

— Всего доброго, Люси, — попрощался Норманн.

Она повернулась и пошла к лифту. Но еще несколько раз оборачивалась, чтобы взглянуть на Норманна, смотревшего ей вслед.

Как только Люси скрылась из виду, он подошел к одному из номеров и, постучавшись, открыл дверь.

— Ты ждала меня? — поинтересовался у девушки.

— Конечно, — улыбнувшись, ответила она.

К его удовлетворению, она была полностью обнажена. И ему не пришлось тратить время на то, чтобы раздеть ее…

Услышав будильник, Джулия попыталась открыть глаза и поняла, что что-то не так. Веки не хотели подниматься, словно их склеили клеем.

В ужасе девушка села на кровати и ощупала свое лицо.

— Трэйси! — закричала она хриплым голосом.

— Что? — раздался неподалеку голос подруги. — О господи! Что с тобой такое?

— Не знаю! — Джулии хотелось плакать, но слез не было. — Я даже не могу себя увидеть!

— Да у тебя все лицо заплыло! Аллергия! — прокомментировала подруга. — Подожди, у меня есть капли!

Судя по доносившемуся шуму, Трэйси искала лекарство. Наконец Джулия услышала приближающиеся шаги.

— Вот, открывай рот! — Подруга накапала ей в рот какие-то капли. — Глотай!

Последовав ее совету, Джулия проглотила препарат.

— Почему это произошло со мной! — простонала она. — И как раз в тот день, когда последний тур!

— Давай подождем… может быть, все наладится и твое лицо обретет нормальную форму, — предположила Трэйси.

— Не утешай, — горестно отмахнулась Джулия. — Видимо, мне придется с этим смириться. А жаль. Я так хотела пройтись в бальном платье. Оно такое красивое, — жалобно пробормотала она.

— Я никуда не пойду и останусь с тобой, — самоотверженно предложила Трэйси, усаживаясь на край кровати.

— Даже не думай, — сердито ответила Джулия. — Мы не позволим какой-то дряни испортить нам праздник. Иди. И выиграй. Я надеюсь, что ты победишь. Только у меня к тебе одна просьба.

— Все, что хочешь… — с готовностью ответила Трэйси.

— Принеси мне воды. Ужасно пить хочется.

— Конечно. Я быстро…

Через два часа за девушками приехал автобус. Джулия пожелала подруге удачи и осталась в номере. Она досадливо кусала губу, разглядывая свое отражение в зеркале. К этому моменту лицо потихоньку начало приобретать прежние очертания. Но отечность еще сохранялась.