Ставка больше чем жизнь - [8]

… О, Боже… — громко сказал он, и взгляд его вдруг заметался. Неужели… Неужели это наконец-то он?!

Все обернулись. К костру бесшумно приближалась большая летающая тарелка…

— Эге… Да это, никак, дружище Берг! — воскликнул Лысый Капитан, близоруко приглядываясь к насупившемуся Петрову. — Берг, дружище, ответь же мне скорее — НЕУЖЕЛИ ЭТО ТЫ?

Было похоже, что Лысый Капитан был очень обрадован. Петров же, с ненавистью сжав кулаки, отступил к переборке. Позади него к распятым человечьим шкурам испуганно жались так грубо и внезапно выдернутые из темноты теплой летней ночи Иванов, Федоров, Качалкин и Паралеев.

— Да, это я! — выкрикнул Петров. — Ты нисколько не ошибся!

Лысый Капитан широко улыбнулся.

— Ну-ну, никак не ожидал, что повстречаю тебя вновь, и не где-нибудь, а на другом конце континента, — сказал он. — Немало же верст тебе пришлось отмахать за эти годы, друг мой — ведь от Тихого океана до Черного моря путь, так сказать, совсем неблизкий!

— Да, годов тоже отмахало порядочно, — процедил Петров с таким видом, будто готовился к тщательно продуманной атаке. Он вдруг беспричинно осмелел и без всякого приглашения уселся в кресло напротив Лысого Капитана, закинул ногу за ногу, достал из кармана папиросы и закурил. — Да, Лысый Капитан, наконец-то мы с тобой повстречались СНОВА!

Капитан явно не ожидал от Петрова такой вопиющей бесцеремонности в такой критический момент, он с неподдельным интересом уставился на него. Об остальных, перепуганных и жалких, он словно позабыл.

— А здорово ты тогда обвел вокруг пальца и меня, и всю мою программу! — с восхищением сказал он. — Честное слово, мне жаль было с тобой расставаться!

— И мне тоже было жаль с тобой расставаться, — сказал Петров, ощупывая своего противника ненавидящим взглядом. — Мне оч-чень жаль было с тобой расставаться, но расстаться все же пришлось. Впрочем, только для того, чтобы встретиться вновь!

Лысый Капитан откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся. Время совсем не изменило его.

— А ты все таким же упрямым и остался, дружище Берг, — сказал он. Хотя я и представить себе не мог, что ты захочешь встретиться со мной еще раз. Впрочем, уже вижу, что за годы, что прошли со времени того знаменательного поединка, ты стал загадочен, как египетская мумия. Я же загадок не терплю, а посему выкладывай, что там у тебя за душой, да побыстрей. Неужели камень для меня припас? — И он снова хихикнул, на этот раз громче.

— Да ты не обрадуешься, Капитан, как только узнаешь, что именно я для тебя припас. И ты можешь пока смеяться — хоть лопнуть! — но все равно тебе конец.

Лысый Капитан прекратил веселиться и насупился.

— Ну ладно, снова угрозы! — пробурчал он и погрозил Петрову многосуставчатым пальцем.

Петров вдруг нагнулся и принялся стаскивать с ноги ботинок с массивной подошвой. Лысый Капитан следил за его действиями и только усмехался. Наконец Петров поднес грязный ботинок почти к самому его носу и торжествующе заревел:

— Вот она, смерть твоя, Лысый Капитан, и ничего-то тебе с этим уже не поделать!

— Изволишь шутки шутить?

— Хороши же шутки! Подошвы моих башмаков до отказа набиты декумированным динамитом, а пояс моих штанов — тринитротолуолом, а пуговицы — пироксилином и другой разной гадостью, которая сейчас разнесет тебя и твою консервную банку на такие мелкие кусочки, что их не сыскать будет даже с микроскопом!

Лысый Капитан отшатнулся и в его глазах мелькнуло беспокойство.

— Боже мой! — закричал он и закрыл свое уродливое лицо руками. — Не делай этого!

— Сделаю! — размахивал башмаком Петров.

— Ты коварный и подлый тип! — орал в ответ Лысый Капитан. — Ты обманом проник на мой корабль, ты обманом пронес на него взрывчатку! Но… — тут он трагически понизил голос и кивнул в сторону сгрудившихся в углу в ожидании своей участи Иванова, Федорова, Качалкина и Паралеева. — но как же твои товарищи? Черт со мной, старым нечестивцем, но неужели в погоне за отмщением ты погубишь жизни своих ни в чем не повинных товарищей?

Петров даже не оглянулся. Его глаза метнули в поверженного врага две ослепительные молнии.

— Я слишком долго ждал этого момента, Лысый Капитан, чтобы отступить. А мои товарищи… для моих товарищей любая смерть будет избавлением от тех кошмаров, которые ты им уготовил! Да что там смерть! Сейчас любая смерть на свете окупит твою гибель, и потому минуты твои сочтены. Да, я ждал этой встречи долгих десять лет, да, я молил Бога о том, чтоб он устроил всё как надо! И Бог не обманул моих ожиданий! Долгих десять лет я по крупицам собирал вот эту взрывчатку, которая сейчас избавит нашу многострадальную Землю от такого мерзкого кровопийцы, как ты! Стоит только мне пошевелить пальцем, и произойдет такой ужасный взрыв, который не уступит взрыву Тунгусского метеорита! А теперь молись, уродина, своим марсианским богам может быть они и успеют отпустить тебе все твои грехи…

— Не надо! — взмолился Лысый Капитан Ради Бога, не делай этого, Берг, заклинаю тебя!

В голосе Лысого Капитана сквозила неподдельная паника, но на лице почему-то играла идиотская улыбка. Он привстал из кресла и нарочито медленно потянулся своими коварными пальцами к башмаку. Но Петров резко вскочил и стал с остервенением колотить им по столу.