Статский советник Евграф Тулин - [144]

Мысли прервались, раздался громкий стук в ворота. Залаяли всполошённые собаки. Уже давным-давно рассвело. Боярин встал, подошёл к окошку, посмотрел. Увидел с десяток верховых, которые спешились у ворот. Прибывшие войны были в одинаковых хороших кафтанах. Служили «в сабле». Были обряжены в шлемы и кольчуги.

Послышался голос охранного сторожа: «Чяго набодно? Не спиться по утру самим, зачем людей будоражить».

– Именем государя нашего, Иоанна Васильевича, открывай. Я стрелецкий сотник Ерш, при мне грамота стрелецкого приказа. Имею высокое повеленье передать ту грамоту боярину Тихону Тищенкову или сыну, лично.

– Чё так рано? Погодь немного. Щас боярина спрошу и открою, – ответил сторож, не собираясь открывать ворота.

Георгию из окна было видно, что тот особо не испугался. Да и чего ему бояться. Вместе с молодым боярином многие из боевых холопов прошли огонь и воду в столкновениях с отрядами Крымского хана, имели опыт горячих сражений. Да и бояре Тищенковы, что отец, что сын холопов своих не обижали, платили добротой и помощью за верную службу. Помогали, берегли.

– Открой ворота, помоги гостям, – крикнул Георгий, приоткрыв окно.

Стрельцы вошли во двор, держа коней за оголовье. Привязав их, размялись. Вели себя спокойно, дерзостью не отличались, однако внимательно осматривали подворье.

– Я Георгий, сын Тихона Тищенкова. Чем могу уважить знатных гостей? – спросил молодой боярин, спускаясь с крыльца, в наскоро накинутой шубейке.

– Будь здрав, боярин! Мы по приказу стрелецкого головы к тебе. Грамота у нас из стрелецкого приказа. Я Фёдор Ерш, стрелецкий сотник. Что, так и будешь держать возле ворот? Дерзкие у тебя холопы? – сказал сотник, посмотрев на сопровождавших его стрельцов.

– Прошу простить, внезапные вы гости. Проходите в столовую, угощу чем бог послал. Правда, раннее утро ещё. Но найдем чем гостей уважить. Отец болен, но гостей примет. А что насчет холопов. Так не одно сражение прошли, бывалые! Поэтому и дерзкие! – сказал Георгий, жестом приглашая пройти в дом.

Вошли в дом. Прошли в столовую. Помолились на образа. По очереди помыли руки с дороги за отдельным столиком с умывальником и чашей для мытья рук. Сели за длинный дубовый стол, на лавки, которые стояли по обе стороны. Фёдор Ерш за стол садиться не стал, сел в дубовое кресло. В одно из пяти стоящих у стены, достал из сумки-калиты книжонку в деревянном переплёте, обтянутом кожей и что-то в ней, начертал.

– Что, вначале дела или поесть с дороги? – спросил Тищенков.

– Дела немного и подождут. Отец болен, говоришь, тогда пусть отдохнёт. Мне всё равно кому грамоту вручить. Сейчас малость насытимся и пойдём к боярину. Если не против ты. Угощай боярин, – ответил Ерш.

Георгий подал условный знак. На стол поставили разогретые щи с пшённой кашей. Хлеб. Холодные пироги с репой, капустой и рубленными яйцами. Вчерашнюю дичь и морсы. Ерш пересел за стол. Оглядел угощение. За стол сел и Георгий.

– Небогато живёшь, боярин! А что, меда нет? – ухмыльнулся Фёдор.

– Живём как можем, по-простому, у нас не Москва. А мед в достатке. Угощу, была бы воля, – ответил Тищенков, подав знак слугам.

Принесли хмельного мёда в нескольких кувшинах. Ели стрельцы молча, жадно. Запивали хмельным от души. Разговоров за столом не было. Только один раз, первый, подняли бокалы стоя за царя, Иоанна Васильевича, с пожеланием доброго здравия. Георгий пить не хотел, но видя взгляд Ерша и поняв, что тот будет настаивать, выпил вместе со всеми. За хозяев дома бокалы не поднимали.

«Зачем пожаловали гости незваные? Обычаев не признают. Хозяев дома толи уважают, толи нет? К отцу не пошли, хотя приказ надо сразу представить, а не ждать, пока все насытятся. Ведут себя странно, как будто бы не знают, что делать, как поступить не решили. Мед с утра, пьяному река по колено. Может, так у них заведено, в стрельцах? Надо быть гостеприимным хозяином. Неужто прав отец? Со злым умыслом прибыли гости? Хорошо, что всё готово к приёму. Три боевых холопа в комнатах, еще трое у крыльца. Двое при отце, все при оружии. Свое оружие разложил в трёх местах. Если, что доберусь мигом, голыми руками не взять» – думал Тищенков, умеренно пробуя холодную дичь и внимательно посматривая на гостей.

– А что ж хозяйка, не выйдет к гостям? – сдержанно спросил сотник Ерш.

– Хозяйки нет. Уехала родственников навестить. Будет только завтра к вечеру, а может и позже. Как управиться, – ответил Тищенков.

Ерш промолчал, продолжая с остервенением терзать холодного рябчика.

«Как будто он правил не знает. Хозяйка выходит только к самым уважаемым гостям, а не ко всякому встречному поперечному. Тем более, коль он сотник, значит боярский сын, в дом приехал к боярину. Да не к простому, а близкому человеку удельного Белёвского князя. Дерзок гость. Посмотрим, что дальше», – продолжал думать Тищенков, стараясь вести себя спокойно.

Наконец то насытившись, Ерш встал. Вымыл руки. За ним встали и остальные стрельцы.

– Вы все, займитесь конями и прочими делами. Готовьтесь, через час выезжаем ко двору князя Белёвского. А мы пока поговорим здесь, один на один, – жёстко сказал Ерш остальным стрельцам.