Стать настоящим - [8]

Потом старик поднялся, тщательно отряхнул пальто и стал спускаться по лестнице. В теле ощущалась неприятная слабость, чудо-шар будто нагрелся и давил на грудь. Механические наручные часы показывали четыре утра, и Иван Григорьевич медленно потопал к метро.

В поезде у него сильно шумело в ушах, колотилось сердце и, видимо, подскочило давление, поэтому он не мог ни о чём думать, кроме как следить, чтобы не пропустить свою станцию.

Выйдя на улицу, старик, едва переставляя ноги, кое-как дотащился до дома. Скинув ботинки, он с трудом добрался до кровати и прямо так, не раздеваясь, упал, придавив телом чудо-шар. Сознание погасло, будто выключенная лампочка.

В подъезде лунатика Иван Григорьевич думал, что отоспится и уже завтра вернётся в старый дом, но планы не сбылись: ни завтра, ни на следующий день старик из квартиры так не вышел.

* * *

— А что Крюков? — осведомился полковник Арбоканов, когда Кира доложила о происшествии во время плановых исследований в «зоосаде».

— Он тоже чувствует нечто странное — в теле будто воробьи завелись.

— Воробьи? — без особого удивления переспросил полковник.

— Так он сказал, — пожала плечами Кира.

— Ну, а у тебя, Косулина, — без тени улыбки поинтересовался Арбоканов, — кто в теле завёлся?

— Не знаю, Пал Михалыч… меня, скорее, просто распирает, словно Дус снова вселился.

— А с чего ты взяла, что это — не результат работы научников?

— У Валеры плановое исследование только завтра, а «воробьёв» он чувствует уже сейчас. Да и вообще… больно уж это неожиданно: почти два года ничего не получалось, и вдруг — прорыв. Да какой! — я ведь чуть перевёртыш не получила, Пал Михалыч, как такое возможно?!

— Перевёртыш… — протянул Арбоканов, беря со стола телефон.

Гаркнув в трубку: «Крюков, зайди!», он встал и принялся ходить по кабинету, размышляя о чём-то своём. Кира молча ждала.

На новом месте, в одном из отделений ФСБ, он, как и раньше, был её начальником, чему подчинённая не уставала радоваться, как и тому, что Валера продолжает служить вместе с ней. За героическое проникновение «на ту сторону», где они сумели закрыть канал, их наградили и повысили в званиях. Из лейтенанта Косулина сразу стала капитаном, и Крюков — тоже. А друг для друга они по-прежнему были Коса и Бластер, только работали теперь в другой конторе: одном из оперативных отделов ФСБ под командованием Арбоканова, который так и остался полковником, да ещё и взыскание получил, и должность на ступеньку ниже, чем была в Отделе контроля особых посещений. По мнению высшего руководства, начальство ОКОПа проявило халатность и недальновидность, доведя ситуацию с вторжением иномирья до того, что иного выхода, кроме как отправить оперативников практически на смерть, не осталось. Кира считала это обвинение несправедливым, уж она-то знала, как предан делу был Аркан — так звали его за глаза подчинённые — и спроси её, стала бы доказывать, что не проявлял он никакой халатности, а просто попал в неудачное стечение обстоятельств, да вот только спрашивать никто не собирался…

Дверь в кабинет открылась, и на пороге возник Валера:

— Вызывали, товарищ полковник?

— Заходи, Крюков! Садитесь оба, — Арбоканов указал на стулья возле своего стола. — Для начала ты, Крюков, скажи, что думаешь насчёт своих… м-м-м… «воробьёв» в теле?

Валера быстро глянул на Киру: она взгляда не отвела, лишь пожала плечами, и ответил кратко и просто:

— Думаю, канал снова открыт.

— Чёрт! — вырвалось у напарницы. Мысли о канале, конечно, приходили к ней в голову, но она сама ещё не решалась в это поверить, а уж чтоб вот так прямо — бац! — и с места в карьер огорошить начальство, это умел только Бластер.

— А плановые испытания в «зоосаде»? — спросил Арбоканов, буравя подчинённого тем самым взглядом, за который в своё время и получил прозвище Аркан.

— Станут гораздо успешнее: влияние дыры в иномирье скажется… уже сказалось, — Валера посмотрел на Киру — та только фыркнула.

— То есть чуть не случившийся у Косулиной перевёртыш — всё-таки заслуга научников? — уточнил начальник.

— Ну да, за много месяцев их воздействие наверняка повысило нашу чувствительность… И теперь даёт эффект, похожий на вселение дусима.

— Чего? — не выдержала Кира. — Хочешь сказать, мы можем перекидываться? Но в кого?! Псами людей делал дусим, а если его в нас нет, то как, Бластер?!

— Не знаю, Коса! Я ж не научник, спроси у спецов!

— Спросим, — ответил за неё Аркан и цветок, стоявший рядом на подоконнике, хрустнул, открыв новый лист.

— Значит и вы, Пал Михалыч? — прищурилась Кира. — Вы снова можете влиять на цветы? Или… это совпадение?

— Не верю я, Косулина, в совпадения, — спокойно произнёс Аркан. — Пусть я как ваш командир всегда оставался человеком и не пускал в себя подселенца, но я прекрасно помню свой индикатор выдры, поэтому склонен думать, что Крюков прав: нас вновь атакует иномирье.

— Но как? — вопросила Кира. — Управлявший каналом Привратник уничтожен, дусимы тысячи лет назад расстались с материальным существованием, и им нет до него никакого дела!

— Значит, канал открыл кто-то другой, — припечатав ладонь к столу, произнёс Арбоканов. — И тебе вместе с Крюковым надо постараться выяснить кто. А потом, я полагаю, мне удастся подвигнуть руководство реанимировать ОКОП, чтобы мы могли снова бороться с иномирьем… Но это позже, а сейчас, для начала, надо проверить кое-какую информацию.