Старшая школа Гакко. Книга 23 - [38]

Народ вспомнил слова основателя: «Аристократам много дано, но с них и большой спрос, первыми они встают грудью на защиту родины. Когда вы беззаботно пашете земли и растите детей, они кровью платят за ваше благополучие!» Золотые слова, но сейчас все иначе. Благородные обросли корпорациями, торговым флотом, недвижимостью, почуют на лаврах и пользуются привилегиями и льготами. Они охотно воюют за выгодные контракты, месторождения и рынки сбыта, а вот защищать родину совсем не торопятся.

Возмущения среди среднего класса, рабочих и земледельцев были всегда, но сейчас, когда многовековая гегемония магов стала не столь очевидной, проблема выглядела гораздо острее. На войну раньше брали только элитных воинов и высокоранговых одаренных, простых смертных просто не имело смысла трогать, их убивали сотнями без видимых усилий, однако теперь современное оружие во многом уравняло клановые армии и рядовых граждан. И особенно явно это стало очевидным в недавнем конфликте с корейцами.

И тут появилась фигура, которая могла примирить два мира, аристо и простолюдинов. Он пришел из низшего класса и умом, храбростью, служением родине достиг высокого положения. Если Пхеха пытался вообще убрать аристократию, то в Империи пошли другим путем. Нужно просто показать, что талантливые, самоотверженные и трудолюбивые вполне могут стать новой элитой страны. Только почести надо заработать потом и кровью! И все это олицетворял юный Гэндзи Танака.

Но разве позволит высшая аристократия вырваться наверх кому-либо не из их круга? Силой, деньгами и связями они старались убрать конкурентов, хотя сами часто не могли похвастаться потомками, избалованными, ленивыми, зажравшимися и бесцельными. На фоне этого набирали обороты два совсем разных по природе, но общих по целям движения. Первую группу аккуратно направлял Корпус во главе с Иерархом, а вторая стихийно возникла вокруг Церкви Святого Гэндзи Танака.

Иерарх, как гарант сохранения Империи, ратовал за обновление аристократии. Его люди искали среди обедневших магических родов тех, кто сохранил силу и честь, и мог дать новый импульс старой знати. Нужно было сломать закостеневшие правила и догмы, вывести талантливую молодежь на вершину власти. Работа непростая, невероятно сложная и длительная. Корпус и институт легатов работали с одаренными начиная со школы, вели их по карьерной лестнице, помогая выжить, если вдруг всесильные кланы решали уничтожить или подмять под себя очередного безродного выскочку.

И сейчас в армии, флоте, полиции, в министерствах и на местах было немало таких людей, молодых, талантливых, деятельных. И все они, подогреваемые кураторами, выступали в поддержку юного графа Окинава, который для многих стал предметом восхищения и подражания. Так что в этой среде возникли сообщества готовые помочь своему кумиру. Что касается Церкви, то в орбиту ее интересов попали в основном простолюдины, но и их мотивы были схожими. Только плебс в мыслях заходил куда дальше и жаждал чуть ли не смены политического строя…

- Они бессовестно хотят захватит дарованные Императором владения! - возмущался юный аристократ из знатного, но обедневшего рода.

- Получается, если я получу награду за службу, то богатые кланы просто отберут ее силой? – поддержал товарища коллега.

- Слышал, что у него подло украли девушку, боятся быть битыми, как уже случилось в столице, - привел новый пример юный маг.

- Да, вероломные твари забыли о нормах морали, рыцарстве и благородстве! – поддержал собеседник.

- Эй, благородные, а вы тоже участвуете в травле героя Кореи? – за соседним столиком сидела группа коротко стриженных ребят, явно неодаренные, но от этого не менее опасные. Парни, очевидно, прошли войну, и если прятали под куртками огнестрельное оружие, то вполне могли противостоять магам.

- Как ты смеешь так обращаться ко мне? – вспылил благородный.

- А почему нет? Я что-то не видел вас в Ульсане или Пусане, а теперь один из вас идет войной на единственного достойного среди магов, Гэндзи Танака спас сотни тысяч простых солдат, а вы отвечаете ему черной неблагодарностью! – выпалил молодой ветеран недавней войны.

- Не суди всех аристо по одному! Я был в седьмом пехотном и ходил с Повелителем Зверей на штурм восточного Пусана, - ответил маг, - Мы тоже возмущены происходящим!

- Оу, я воевал по соседству, девятый стрелковый, - пошел на попятную солдат, - Может пойдете с нами?

- Куда? – почти хором недоуменно спросили аристо.

- Мы тут зафрахтовали небольшой теплоход, собралось много ветеранов, хотим помочь графу Окинава в борьбе с кланом Таканага, - ошарашил молодых людей ветеран.

- Мы в деле! – тем не менее благородные долго не думали.

По всей стране, шел стихийный процесс, кто-то шел и втихаря уничтожал членов Великого Клана или разорял офисы его компаний. Другие, более осознанные собирались в группы, находили контакты с вассалами Повелителя Зверей и плыли на защиту острова…

Глава 13 Несимметричный ответ, продолжение

Иерарх привычно дожидался в приемной Его Величества, еженедельный брифинг позволял монарху держать руку на пульсе самых важных процессов запущенных в Империи в преддверии Большой Войны. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. «Пророк» решил встряхнуть страну, войной и огнем закалить ее граждан, сплотить и тем самым подготовить к страшному грядущему, что он видел своим Даром. Слабые погибнут, ненужные отслоятся как шелуха, останутся только те, кто сможет достойно встретить врага.