Старшая школа Гакко. Книга 23 - [18]

Никаких внешних эффектов, однако машина явно потеряла управление и плавно на все еще крутящихся винтах стала спускаться вниз. Круто можно забирать магические побрякушки, правда на всякий случай распорядился, чтобы их транспортировали отдельно от главного артефакта, от греха подальше. Позже в поместье изучу, глядишь пригодятся. Тем временем обозначаю на тактической карте места, где засели топтуны противника.

Боевые группы передвигаются по кварталу на небольших грузовичках: в кузове мех, в салоне пятерка стрелков. Увидев цели, они объединяют несколько отрядов и надежно блокируют шпионов. Кое-где враг пытался брыкаться, но вид выбирающейся из кузова стальной машины, как правило охлаждал пыл даже самых горячих вояк. Да и наблюдатели обычно мирные ребята, это силовое прикрытие может начать стрелять, рыцари плаща и кинжала предпочитают сдаться.

С первым патрулем мчусь к месту столкновения Рыцарей Тайся и тройки магов-киллеров, но там все уже закончено. Наши бойцы аккуратно спеленали киллеров и их отряд «отбойщиков». Пленных без проволочек загрузили в машины и тремя колоннами двинулись в поместье Бо Кимура. Возможно, эту операцию Таканага подадут как недружественный акт с моей стороны, чтобы получить формальный повод к войне. Однако они и без того почти готовы к нападению, так что пофиг! А пленных допросим и оставим как обменный фонд, уверен, обеим сторонам скоро будет о чем договариваться.

До дома добрались без приключений, видно враг успел подготовить только один сюрприз или слегка растерялся от моей прыти. К тому же бельчата вычислили топтунов вокруг поместья их так же прихватили мобильные группы. Причем тут были шпионы от разных сторон, государевых людей не тронули, а вот клановых рассадили по казематам, в подземелье сразу тало светлее и веселее, а то после эвакуации большей части персонала, тут как-то мрачновато.

Допрашивать народ пока не стал, пусть посидят, подумают, может между собой пообщаются, бельчата подхватят и дадут пищу для размышлений, будет больше зацепок, а значит шансов получить ценные сведения, хотя на что-то серьезное не рассчитывал. Вопросы глобальной войны решаются в других кабинетах. Но мяч сейчас на стороне Таканага, остается только ждать его следующий ход.

Пока есть время, исследую защитный периметр поместья. Всю территорию, дома и хозяйственные постройки превратили в единую крепость. Подарки Императора помогли сделать эти стены неприступными даже для высокоранговых магов, а боевые артефакты могут остановить целую армию. Это лишь малая часть того, что мне презентовали за геройские подвиги в Коре. Ко всему у меня теперь не четыре звезды рыцарей Тайся, а целых десять. Только шесть групп магов-монахов не внутри поместья, а заняли кварталы вокруг него.

Получилась знатная ловушка. Первое столкновение должно задать тон всей войне. Победа воодушевит сторонников, а поражение может стать началом конца. Нужно сломать настрой, все вокруг ждут, что Великий Клан даст выскочке мощный подзатыльник, а там или вмешается Император или Повелителя Зверей, несмотря на всю значимость, сольют, ибо каждый из столпов для страны важнее, чем всего один, пусть и уникальный маг.

Выходка Таканага – это своего рода протест старой аристократии, дескать мы понимаем важность перспектив, но и о тех, кто тысячелетиями защищал трон не стоить забывать. Так-то очень дерзко по отношению к воле Императора, но эти трое могли позволить себе и не такое. По факту они были вне эдиктов правителя, так как безупречной и многолетней службой доказали, что никогда не пойдут против интересов Империи, даже если иногда не выполняют прямых указаний сюзерена, ибо делают это во благо страны!

Но весь этот лоск, героический флер уже давно пожух. Предки не щадили живота своего во имя Империи, но потомки как говорится зажрались. Свысока они стали смотреть на всех остальных и без должного почтения на Императора, часто подменяя нужды страны своими желаниями и целями. А теперь и вовсе жаждали высшей власти. Так случалось и раньше, нужно лишь вовремя отрезвить, а если надо поменять тех, на чьих плечах стоит Империя, иначе быть беде. Период безвластия всегда плохо заканчивался и для знати, и для простых людей, и только «Пророк» возвращал страну к стабильности и закону.

Всю эту пропаганду мне щедро лил в уши Иерарх, с виду нормальный дядька и воин могучий, а оказался тем еще фанатиком. Псих-имперец до корней волос, если рассуждать про власть правящей династии не в должном ключе и без пиетета, то можно было сильно расстроить старого вояку, а уж он в ответ мог огорчить кого угодно. Ну его нафиг с такими заскоками! Однако проблема в том, что именно мне пришлось стать той жертвой, которая должна очистить высшую аристократию Империи от ереси и заставить ее сплотиться вокруг трона.

Сам же блин во всем виноват! Таканагу младшего нещадно опозорил, ляжку ему «Когтем» пробил, лидерства в Академии лишил, Тэймэй околдовал, опять же стал бенефициаром самых жирных наград, вызывая у придворных жгучую зависть, а где-то даже и ненависть. Про подвиги все забыли или даже посчитали их инсценировкой Корпуса, дескать Иерарх там всех на уши поставил, а мне незаслуженно почести и медальки присудили. В общем так подставился, что не отвертеться, тут либо Таканага меня одного удавит, либо поборюсь с Великим Кланом при помощи тайной поддержки правящей династии. Так что между «очень плохо» и «жопа жопная», выбрал первый вариант.