Старшая школа Гакко. Книга 22 - [51]

Опытные лесовики вскоре нашли свежий след человека. Легкий, быстрый противник, если судить по увиденному, передвигался огромными скачками на невероятно высокой скорости. Каждый прыжок, каждый шаг сделаны за гранью человеческих возможностей. Даже маг «изменяющий тело» не мог двигаться так долго и с таким напряжении всех сил. Дело в том, что одаренные, увеличивая физическую силу и скорость, были вынуждены наращивать мышечную массу, которая скрадывала итоговый результат, но тут…

– Кого мы преследуем? – взволновался мечник, который с каждым шагом понимал, что они ввязались в слишком опасную игру.

– Невероятно, он бежит раза в два быстрее нас! – поддержал коллегу копейщик.

– Откуда столько силы, ведь весом он даже легче меня? – восхитился парень с кинжалами, он в отряде числился чуть ли не молнией, работал за счет превосходства в скорости, но сильно уступал остальным коллегам в физической силе. Его даже ракетометами не нагрузили.

– Все-таки это Повелитель Зверей, – покачал головой мечник, – Не стоит преследовать этого монстра!

– Виго, успокойся, не сей панику в походе! – предостерег командир, – Да парень быстрый, и словно компьютер рассчитывает каждый шаг, но нас восемь, неужели мы спасуем перед одиночкой?

– Понял, командир, – повинился мечник, хотя по-прежнему с тревогой смотрел вперед.

– Следы исчезли! – от авангарда примчался один из разведчиков и обескураженно развел руками.

– Как исчезли? Вы сделали несколько кругов? Может просто камни, или ветер стер тонкий слой снега? – тут же спросил копьеносец, явно опытный в этих делах.

– Ты знаешь меня, брат, намотали кольца по расширяющейся, я поэтому к вам махнул, напарник на той стороне продолжает крутиться, такое ощущение, что он просто растворился! – обалдело ответил запыхавшийся дозорный. При этих словах мечник понимающе покивал головой, но не произнес ни слова. Эта способность укладывалась в легенды о Повелителе Зверей и его умении мгновенно перемещаться на огромные расстояния, но парень обещал молчать.

– Хмм… если это не мистификация, то похоже на Повелителя Зверей, – сам вернулся к крамольной мысли командир, – Но тогда зачем он с нами играет?

– Может разминается? – мрачно предположил копейщик.

– Сука! Куражится над нами в своей родной стихии! – тут же вспылил молодой.

– Что будем делать, командир? – все же спросил мечник.

– Двигаемся вперед, – после короткой паузы принял тяжелое решение лидер отряда.

Вся группа, в том же порядке втянулась в небольшой перелесок. Двигались максимально осторожно, старались не терять друг друга из виду. Однако рельеф то и дело скрывал разведчиков от основной группы. Густые рощицы, валуны, овраги, на пересеченной местности трудно держать зрительный контакт, особенно при активном передвижении. Команду не покидала тревога из-за исчезновения следов Повелителя Зверей, все ждали ловушки, но чем дольше не было происшествий, тем более уверенно чувствовали себя охотники за головами.

– Ааааа…, - вдруг раздался крик там, где за густой просекой только что скрылся правофланговый.

– Виго, глянь! – отдал короткий приказ командир, мечник находился ближе всего к месту возможной трагедии.

Однако бежать и выяснять, что происходит, уже не имело смысла. По краям огромной окружности поднималась рукотворная магическая буря. Потоки воздуха стремительно закручивались в спираль, поднимая снег. Хотя это была скорее ледяная каша, мелкие, но острые крупинки, разогнанные до огромной скорости, в кровь стирали кожу. Но это только начало, смерч набирал обороты и воздухе уже летали острые сучья и небольшие камешки, которые неслись словно мириады маленьких снарядов, снося вокруг все живое…

– В укрытие! – вдруг сориентировался острожный Виго, который интуитивно всю дорогу подмечал удобные для защиты места.

Команда без слов побежала к указанному убежищу, четверо матерых мужиков едва смогли втиснуться в расщелину между валунами. Да и то пришлось побросать все оружие, иначе не влезли бы. Сюда не долетали крупные камни и ветки, а крошку и сучья «изменяющие тело» могли и перетерпеть. Пусть кожа на лице кровоточит из-за сотен микроскопических ран, а одежда разорвана в клочья, но на боеспособность отряда это не повлияет.

А вот дозорным повезло меньше, «вьюга» застала их там, где не было возможности спрятаться. Правофланговый, первый попавший под раздачу, залег в корнях выворотня, но там защита была только с двух сторон и ему неплохо прилетело по ногам и спине. Двое впередсмотрящих вообще ничего не успели и были серьезно посечены ветками и камнями. Ребята упали там, где стояли, благо потом скатились в небольшой овражек.

Больше всех повезло тому, кто шел слева от основной группы. В начале он залег, обоснованно надеясь, что внизу поток опасного мусора меньше, да и голову можно спрятать, уткнувшись в рюкзак. А потом удачно переполз и втиснулся в пространство между двумя могучими стволами и огромным валуном, получилась надежная защита от крупных снарядов, а удары мелочи пришлись на широкую спину, закрытую подбитой мехом дубленкой, такая и пулю может выдержать.

Артефакты против магических плетей камень и дерево не остановят, а классические щиты в аномалии не работают, киллерам пришлось рассчитывать только на природные укрытия и свою физическую мощь. Благо буря продлилась совсем недолго, но все понимали, что враг вскоре сделает следующий шаг…