Старики, которые хорошо пахнут - [39]

— Как получится. Может, навсегда.

Клара удивленно приподняла брови — светло-зелёные глаза зажглись интересом и испугом. Она сделала шаг в сторону Криса, забыв о недавно разразившемся конфликте.

— Ты хочешь меня похитить?..

— Или избавиться от тебя. Формулировка зависит от того, кто как смотрит на вещи.

Клара ухмыльнулась, но перечить не стала и лишь покинула место боя. Мусьё терся у ног хозяина, словно чувствовал, что тот надолго уезжает.

Пожалуй, собачью тоску по любимому человеку можно понять только в момент падения с последнего этажа многоэтажки. Вроде уже и летишь, но ещё не упал, а с жизнью попрощался… Так вот и пёс всё время находится на грани сердечного приступа, но безукоризненно верит, что ваши нежные руки подхватят его в нескольких сантиметрах от земли…

Девушка не заставила долго себя ждать. Она появилась через несколько минут в зелёных вельветовых облегающих джинсах, топике и неизменной чёрной кожаной куртке.

— Я готова, — сообщила она.

— Хорошо. Мы с Мусьё тоже.

— Пёс идет с нами?

— Нет, конечно. Я только схожу в спальню, возьму деньги.

Но на самом деле Крис не только за бумажником ходил — о своём внешнем виде он тоже позаботился. Теперь офисный костюм бесхозной грудой тряпья покоился на дне шкафа, а на молодом человеке красовались видавшие виды джинсы, белая футболка (кожанка висела на вешалке в прихожей) и неизвестно откуда взявшиеся наручные часы. Когда Крис вышел в коридор, девушка всеми силами пыталась реанимировать настроение собаки, но получалось у неё это довольно скверно. Белый пушистый комочек счастья повесил уши и совсем перестал лаять, лишь изредка поскуливал.

— Не грусти, бандит… Мусьё! Мы скоро вернёмся! Я попрошу Фию приглядывать за тобой!

Молодые люди погладили на прощанье мягкую шерсть на голове пса и покинули квартиру 307 на улице Жёлтых фонарей.

ГЛАВА 9

— Крис, мы так долго идём… Ты уверен, что мы не заблудились?

— Уверен, осталось совсем чуть-чуть!

Девушка обреченно вздохнула и продолжила пробираться вслед за молодым человеком по тропинке, по обе стороны от которой росли высокие, сухие и от того колючие бурьяны.

Крис шёл напролом, на него сыпались бурые листья травы и резали кожу на руках, шее. Из ранок сочилась и тут же застывала кровь, оставляя неприятные следы на белой ткани. Но отступать было нельзя, можно было лишь двигаться вперёд. Компас, встроенный в часы, точно показывал на северо-восток, значит, это оказывалась верная дорога. Дорога по пустыне из колючего прошлогоднего напоминания о тёплых летних днях. Но плыть против течения никогда не было просто, верно? Значит, жаловаться не на что. Если выбрал свой путь, так будь добр — следуй ему. Куда бы ни привела молодых людей тропинка, это точно не были бы ни городские здания, ни затёртые барные стойки посёлка. Это было нечто новое, доселе незнакомое, неизведанное и потому — сакральное. Словно доступное только отчаявшимся душам, пережившим и холодное равнодушие детей, и сквозной ветер дорог, и вечно умирающую надежду.

Шаг за шагом эта пара искателей приближалась к заветной цели. По макушкам сухих стеблей пробежал ветер, где-то что-то хрустнуло, вздрогнуло. Нет, вроде показалось. Тропинка начала расширяться, буквально через сто метров парень с девушкой уже шли рука об руку и настороженно прислушивались к незнакомым звукам. Здесь не пели птицы. Сюда не долетали шумы с автострады. Молодых людей окружала тишина, нарушаемая лишь прерывистыми вдохами. Темнело, сразу заметно похолодало. Спустя какое-то время по ногам идущих заскользили тонкие, редкие струйки тумана.

— Это плохо… Клара, возьмёмся за руки, чтобы не потеряться!

Тропинка разрослась до масштабов, позволяющих свободно проехать небольшому грузовику. Стены из колючих стеблей расступились, и навстречу молодым людям прорвался туман. Густой, плотный, белый и холодный. Крис взглянул вверх, но не увидел ни Луны, ни звёзд. Посмотрел на ноги — они уже выше колена скрылись в невесомой пелене. Клара рядом с ним словно плыла, за ней невозможно было разобрать живую ограду, только струящиеся клубы тумана, а вокруг её головы расходились голубые отблески.

«Где-то я уже это видел…»

Продолжать идти вперёд казалось опасным. Необходимо было остановиться. Крис стал на месте, но Клара потянула его за собой.

— Идём, дорогой, я что-то вижу впереди!

Это обращение — «дорогой» — острой бритвой резануло Криса по сердцу, но он ничем себя не выдал. Маска спокойствия и невозмутимости не поколебалась ни на минуту в своем царственном положении.

— Нам нужно остановиться, мы не знаем местности… Вдруг впереди болото или река?..

— Нет, впереди горит огонь! — Клара ещё настойчивее потянула Криса за собой.

Он присмотрелся, но ничего не увидел. Туман ещё плотнее обнял тела, закутанные в одежду. В волосах появились капельки влаги. Объявить стоянку, развести огонь, чтобы высушиться, — всё это было равнозначно тому, чтобы добровольно сжечь гектары поля. Идти в неизвестную молочную пелену или умереть в огне? Выбор выглядел очевидным.

Крис последовал за Кларой. Спутники уже по пояс утопали в призрачной реке.

«Нужно быть крайне осторожными. Пот такому высокому уровню тумана можно понять, что поблизости река…»