Старик - [11]

— Привет! Ну ты даёшь, Лорка! Опоздаем же!

— Да отец с утра завёл свою канитель — заправь постель, да заправь… Простыню в шкаф убери! А у меня и времени — то нет! Еле справилась!

— Ну, тогда ускорим шаг, — сказала Эвелина. — До звонка пятнадцать минут! Вот Лошадь нам задаст (Лошадью называли не очень добрую учительницу, худую, как скелет, с длинным вытянутым лицом).

— Ничего, мне кажется — по пятницам её у входа и не бывает. Она позже приходит.

— Знаешь, Лорка, мне такой чудный сон приснился!

Эвелина, захлёбываясь, с искорками в глазах, стала рассказывать свой необычный сон.

— Слушай, а ты не помнишь, кто мог произнести эти слова про стрелы, что закроют солнце и про то, что сражаться можно в тени?

— Так это же царь Леонид! Помнишь, рассказ про триста спартанцев, что защищали Фермопильский проход от персов? — уверенно сказала Лора.

— История древнего мира! Позапрошлый год!

— Точно!

— Ну, молодец, Лорка! Память у тебя!

И Эвелина одобрительно посмотрела на неё.

* * *

Во время уроков падал редкий снег, покрывая школьный сад. А потом с полей ветер принёс метель и намело молочно-синие сугробы снега.

Когда вьюга утихла, старшеклассники, шаркая лопатами, стали весело расчищать двор, успевая при этом бросаться снежками. Учитель физкультуры успел приготовить лыжи, упрятанные в подвальном хранилище, и на последнем уроке ребята восьмого класса с удовольствием походили на них.

Эвелина и Лора, разрезая лыжами снег, делали круг среди припорошённых деревьев и кустов.

— Всё, последний — и возвращаемся. Через три минуты звонок, — сказала запыхавшаяся Эвелина.

— А в воскресенье пойдём на лёд, на коньках кататься. Мороз крепкий — значит река замёрзла! — отозвалась подруга.

— Хорошо. Сейчас переоденемся, и я — в библиотеку…

Приведя себя в порядок, Эвелина вышла на улицу. Здесь её уже ждала Лора, и они зашагали в сторону городской библиотеки, радуясь белому снежному чуду и обжигающему воздуху, пахнущему первобытной свежестью.

Библиотека была зданием старинным, с колоннами и резными, с завитушками, окнами. Эвелина сюда заходила редко. Не то, чтобы она не любила читать. Нет, чтение радовало и обогащало её. Она читала в основном электронные книги, но некоторые, необходимые по внеклассному чтению, брала в библиотеке в бумажном варианте. Иногда чувствовала, как её притягивает шелест страниц.

Сегодня она долго ждала, пока библиотекарша, прохаживаясь между стеллажей, искала ей нужную книгу.

В зале стояла тишина. За столами с книгами и конспектами сидело несколько читателей, а за окнами разливался белый свет.

Положив в рюкзак «Дом на горе» Валерия Шевчука, Эвелина покинула зал, даже не заметив, как на неё изумлённо смотрит мальчик, стоявший у окна. Это был Лёня.

А он чувствовал что-то неземное и блаженное. Как будто у него доселе были закрыты глаза, а теперь они раскрылись, и то, о чём он лишь смутно догадывался раньше, или видел в грёзах, теперь раскрылось наяву.

Ему хотелось пойти за этой девочкой, узнать кто она, как её зовут. Но Лёня не мог двинуться с места. И если бы его заставляли это сделать — ни за что бы не пошёл! Увиденная им девочка — подросток была чудом неземным, всё в ней было идеально, красиво и соразмерно, и шла она чудесно, как будто танцевала, плыла, как лебедь в балете, и он понял, что влюблён в неё, и ничего поделать с собой не может!

* * *

Подходя к дому Эвелина махнула приветливо знакомым ребятам, которые лепили снежную бабу среди похожих на холмы сугробов.

Дорожка у подъезда была расчищена, виднелась замёрзшая полоска лужи, превратившаяся в крепкий хрустальный лёд.

Впереди темнела какая — то фигура, которая у самого подъезда вдруг сгорбилась и пропала. Подойдя ближе, Эвелина увидела тело в старой куртке и в платке. Тело барахталось на льду, пытаясь подняться.

Эвелина подала руку женщине и помогла ей встать.

— Спасибо, детка, просто ужас, как скользко, — сиплым голосом произнесла женщина, постанывая и отряхивая одежду.

— Ничего… У вас всё нормально? Давайте доведу вас до дверей.

— Нет, милочка, не нужно, я дойду сама. Благодарствуйте.

И она пожала руку и посмотрела в глаза Эвелине. Девочке стало на миг как-то не по себе — взгляд старухи был пустым и тяжёлым.

Эвелина прошептала «до свидания» и, открыв дверь подъезда, побежала по лестнице. Только на площадке второго этажа она уяснила себе, что в кулаке у неё что-то зажато. Это была маленькая чёрная свечечка.

«Это, наверное, женщина забыла», — подумала Эвелина и бросилась вниз к подъезду. Но старухи уже не было.

«А может это подарок?» — подумала Эвелина и сунула свечечку в карман.

Глава шестая. Замысел волшебства

Старик прошёлся по парку, который казался пустынным и спящим, лишь галки сидели на припорошенных ветках. День был хмурым — с утра шёл лёгкий снегопад, долго горели фонари, а потом они погасли, как будто под напором снега. Было тихо, слышны были лишь звуки машин.

Старик разгрёб снег и сел на скамейке, недалеко от конной статуи Железного Рыцаря. Ждать пришлось недолго, но старик уже стал подмерзать, вставал, потом снова садился.

Господин, похожий на английского джентльмена, в тёмном пальто с иголочки и в строгой шляпе явился внезапно и как бы ниоткуда, но его присутствие Марк Себастьян почувствовал заранее, за пару минут до появления. Его наружность производила впечатление: широкий лоб, кустистые, слегка поседевшие брови, под которыми сверкали огнём светлые глаза, волевой подбородок, плотно сжатые губы. На щеке был виден шрам.