StarCraft. Хроника - [42]

Объединенные силы зергов и протоссов устремились к поверхности Гари, атаковали последние рубежи обороны изрядно потрепанной армады Директората. Зератул и иные Темные Рыцари устремились к Сверхразуму и, направив в сие создание энергии Пустоты, положили конец его существованию, что позволило Керриган немедленно взять под контроль все без исключения выводки зергов и одержать окончательную победу над силами ОЗД.

Чуть позже к бренным останкам Сверхразума, рядом с которыми все еще оставались Темные Рыцари, прибыли Керриган и Рашагал. "Все кончено, Керриган", – мыслеречь Зератула была исполнена с трудом сдерживаемой ярости. – "Сверхразум мертв, как ты того и желала. Я требую, чтобы ты немедленно освободила Старейшую!" "Конечно", – кивнула Керриган, обратилась к Рашагал: "Хочешь ли ты вернуться к своему племени?" "Нет, моя королева", – смиренно отвечала та. – "Я лишь хочу служить тебе и оставаться подле тебя".

"Что это было, Керриган?" – взъярился Зератул. – "Это жалкое создание не может быть нашей Рашагал!" "Я обещала, что позволю ей вернуться к вас, Зератул", – расхохоталась Королева Клинков. – "Но, похоже, она этого не хочет". "В том твоя вина!" – бросил Темный Рыцарь. – "Каким-то образом ты отравила ее разум! Верни ей свободу воли, или, клянусь, ты дорого заплатишь за это, Керриган!" "Ладно, Зератул, ты прав", – Керриган невинно улыбнулась. – "Я сделала Старейшую своей рабыней задолго до того, как присоединилась к вам на Шакурасе. Как и все остальные, она сделала грубейшую ошибку, недооценив мои силы. И заплатила за это. Используя ее, я смогла уничтожить враждебные мне мозговые центры на Шакурасе и принудить тебя расправиться со Сверхразумом. Как видишь, ваша владычица ныне принадлежит мне. Неплохо, да?" "Посмотрим, Керриган…" – зловеще прошипел Зератул. – "Посмотрим…"

…Силы протоссов отступили в укрепленный лагерь на поверхности Гари, готовясь в скором времени уйти в подпространство и вернуться на Шакурас. Керриган же и ее миньоны собрались на орбитальной платформе, дабы трезво оценить ситуацию в секторе Копрулу, ведь Война Выводков, мастерки проведенная Керриган, близилась к скорому завершению. Все без исключения выводки зергов находились под контролем Королевы Клинков; остатки флотилии Директората покинули Гарь, но неизвестно, какими силами располагает ныне армада Земли – наверняка несущественными.

Но в процессе перемещения Роя с поверхности Гари на орбитальную платформу воителям под началом Зератула удалось похитить Старейшую Рашагал, о чем Керриган не замедлил доложить Дюран. "Проклятый Зератул!" – прошипела Королева Клинков. – "А он достойный противник. Куда они бежали, Дюран?" "Наши лазутчики доложили, что силы протоссов собрались на поверхности Гари", – отвечал лейтенант. – "Старейшую протоссы держат в стазис-камере и, я полагаю, собираются переправить ее на Шакурас". "Они считают, что могут спасти ее от моего влияния…" – усмехнулась Керриган. – "Зератул очень сильно расстроится, когда узнает, что вернуть прежнюю Рашагал невозможно".

И, шесть часов спустя после гибели Сверхразума, новое сражение разразилось на поверхности Гари, когда силы Роя низвергнулись с небес, сокрушая защитные укрепления протоссов. Видя, что положение Темных Рыцарей безнадежно, Зератул на глазах ступившей в разоренный лагерь Керриган нанес смертельный удар Рашагал.

"Спасибо, Зератул", – то стало последним мысленным вещанием Старейшей Шакураса. – "Наконец-то ты вырвал меня из-под ее контроля. Ты всегда с честью служил мне… И я прошу тебя… надзирать за нашим племенем. В твоих руках я оставляю будущее". "Поверить не могу!" – взвизгнула Керриган, в то время как ультралиски окружили последнего оставшегося в живых Темного Рыцаря. – "Ты убил свою собственную Старейшую!" "Лучше смерть, чем жизнь в качестве твоей рабыни, Керриган", – каждое слово мыслеречи Зератула было пропитано черной ненавистью. "Что ж, я недооценила тебя, воин", – согласилась Керриган. – "Воистину, ты достойный противник. Можешь идти". "Что?" – изумился Зератул. "Я сказала, ты можешь идти", – повторила Керриган. – "Я уже лишила тебя чести. Я позволю тебе жить, потому что знаю, что отныне вся жизнь твоя будет сущей пыткой. Ты никогда не сможешь простить себя за то, что я фактически принудила тебя сделать. И это, Зератул, куда лучшая месть, чем я могла себе помыслить". "Ты пожалеешь о своем решении, Керриган", – молвил Зератул, минуя нестройные ряды зергов, уходя прочь из лагеря. – "Мы встретимся вновь".

И одинокий Темный Рыцарь скрылся на выжженных просторах Гари; зерги не стали его преследовать. Керриган, нанесшая страшную рану душе доблестного Зератула, упивалась триумфом – над людьми Директората и Доминиона, племенами протоссов, лишенных ныне сильных лидеров, мятежными мозговыми центрами.

Сломленный морально, Зератул, воссоединившийся с горсткой "драгунов" и Темных Архонов, покинул Гарь. Цивилизация протоссов потерпела великое поражение: Старейшая мертва, флотилий Аюра и Шакураса не существует боле, а Керриган получила полную власть над выводками зергов. Что может быть хуже?