Старая кровь - [93]

Статуя была выполнена в виде молодого мужчины, с чертами лица похожими на Атория, но выглядел он... более мудро. В нем небыло той мальчишечей спеси, что характерна для бога что правит Ногдо. В одной руке он держал три книги, а в другой меч, выставленный перед собой.

- Нейгард... - злобно прошептал Аторий, и не оставалось сомнений, кто именно на ней изображен.

Один взмах руки высшего существа, и произведение искусства, которое не тронуло время, превратилось в груду камней. Бальтазару стало немного жаль, ведь статуя действительно была очень красивой, и Нейгард был на ней словно живой.

Перемещаться внутри оказалось довольно сложно. В некоторых местах этого древнего дворца обвалился потолок. А где-то путь преграждали корни деревьев. Аторий отлично здесь ориентировался, и если была возможность быстрее обойти завал, чем его разбирать - он это делал. На вопрос, почему им просто не оказаться там, где ему хочется - он ответил просто.

- А ты уверен, что твоя половина, к примеру, не окажется в завале камней? Или не окажешься в воздухе? Я умею летать, а ты?

Бальтазару приходилось слышать про неудачные опыты с телепортацией, когда люди оказывались в стене или ещё где. Самому Аторию бояться было нечего - его божественный щит просто аннигилирует любую материю, попытавшуюся занять его пространство. А вот, что тоже-самое сделает его собственный щит, старик был не уверен.

После плутаний по памятнику минувшего прошлого, они вышли на один из верхних этажей. Растительность на них проросла так же сильно как и на нижних, но размер зелени сменился количеством. Пройдя ещё одно помещение, оказались на другой смотровой площадке. Но было в ней одно отличие. В самом её центре стояла другая статуя, оплетенная растительностью.

Это был человек, стоящий на одном колене. Вначале он предположил, что это рыцарь, но с каждой минутой сомневался в первом впечатлении. Подойдя вплотную, он даже сомневался что это человек. И что самое удивительное, статуя явно была сделана из металла. Да и размер статуи внушал, он был высотой как минимум в пять человеческих ростов.

- Мы пришли, - сказал Аторий, встав напротив стальной фигуры.

- Что это? - на вопрос жреца бог не ответил, лишь самодовольно ухмыльнулся и выставил руку вперед. Перед его ладонью в воздухе появились невероятно сложные плетения и формулы, заключенные в круг, образуя печати. Ничего подобного, Верховный жрец раньше не видел, а повидать ему приходилось многое. То, что использовал Аторий, явно нельзя назвать привычной магией.

Стоило печати исчезнуть, как внутри стального гиганта начало что-то происходить. Красные линии, прорезали все тело статуи, а в довершение ярко красным цветом загорелись глаза.

- Статус, - приказал Аторий и Бальтазар не сразу понял что обращаются не к нему.

- Проверка параметров пользователя: Аторий. Уровень доступа: Полный. Авторизация произведена успешно. Проверка параметров системы. Ремонт системы восстановил 89% повреждений. Боевой режим будет доступен на 91% от максимальной мощности. Не рекомендуется использовать боевой режим более чем на 90%, в противном случаи возможны сбои в работе "ядра", - выдал механический голос, ничем не напоминавший живого человека.

- Оно... живое?

- Не совсем, - отмахнулся бог. - Это машина, созданная из науки и магии. Оружие, способное сражаться не чувствуя усталости и обладающее колоссальной разрушительной силой. Это Паладин, последний из них.

Верховный жрец слышал о Паладинах, из старых хроник, но смутро представлял, чем они являлись. Их описывали как огромных крылатых рыцарей, озаряющих округу красным светом.

- Машина? - переспросил старик вновь взглянув на горящие красные глаза.

- Машина, - подтвердил бог. - Одно из творений Нейгарда. Они были созданы для нашей защиты, от внешних угроз. Позднее он переделал их, оснастив реактором, использующим магические потоки. Именно Паладины смогли сокрушить драконов и закрыть врата в Бездну.

- Оно, живое?

- Нет, в нем есть Искусственный Интелект, но его нельзя считать живым. Его разум скорее подобен живым мертвецам и големам, но более гибок. Прикажешь ему сокрушить врагов - он выполнит, абсолютно не задумываясь о себе.

Совершив индентификацию пользователя, Паладин пришел в движение. Сбрасывая с себя растительность он вставал в полный рост. И теперь Бальтазар понял, почему его называли рыцарем, он действительно был похож на огромный доспех, но лишь на первый взгляд. Из стыков серебряных пластин исходило красное свечение, вызывающее смутную тревогу. А затем Паладин расправил крылья, из которых посыпался настоящий дождь красных искр. Но они не пропадали, а падали подобно снегу.

Аторий сделал легкое движение рукой, и над бальтазаром появился защитный купол.

- Вот ты задавался вопросом, почему на Саргоне никто не живет? Почему большая часть континента похожа на пустыню?

- Битва, устроенная богами... - на автомате ответил старик.

- Это все выдумка. Небыло никакой битвы. Всего паладинов было двенадцать. И одиннадцать из них самоуничтожились, в проходе в Бездну. Именно так и были закрыты врата в Бездну. Ты даже не представляешь силу того взрыва. Магический фон над этим материком был буквально выжжен. Даже сейчас он полностью не восстановился. Но здесь почти никто не живет не по этому. Видишь ли, у переработки магических потоков есть один дефект.