Становление - [43]

Придя в себя, Лазар положил Айя на стол, выпрямился в полный рост и посмотрел на сына.

— Горжусь, сынок. Не каждому удается так напугать де Мора, чтобы он в такой спешке ретировался.

Ай зевнул и скучающие уставился на отца. Тифар сделал пару шагов вперед и, положив руку на плечо Лазара, сказал:

— Вообще, его переодеть надо.

— Думаешь?

— Да, тебе бы понравилось…

Сморщившись, Лазар кивнул.

— Ты прав.

Подняв ребенка на руки, Император мрачно посмотрел на бывшего советника:

— Ты идешь со мной.

Не дожидаясь ответа, Лазар направился на выход, по пути раздумывая: "А не стоит ли разбудить Рашну?", в конце концов, ребенка замотали в тряпку и где ее взять, он не знал. Остановившись у двери опочивальни, Император был вынужден признать, что будить супругу — не лучшее решение, сам попробует справиться. Зато потом будет что вспомнить…

Бросив мрачный взгляд назад и проверив, идет ли следом Тифар, Император направился в детскую, рядом с которой располагалась комната для купания. Толкнув дверь, Лазар вошел в светлое помещение и, подождав, пока Тифар последует за ним, закрыл дверь за его спиной.

Положив Айя на столик, стоявший возле стены, Лазар закатал рукава и мрачно произнес:

— Приступим…

Попытка искупать младенца привела к неожиданным последствиям — спустя примерено полчаса, комната, ранее бывшая в образцовом порядке, выглядела так, словно там только что побывал разъяренный Лир — пол покрывали лужи, маленькая ванночка треснула и развалилась на две части, стол разлетелся в щепки. Где-то под потолком сверкали молнии, по помещению гулял маленький смерч, в самом эпицентре которого сидел заплаканный Ай. Лазар, упершись руками в колени, устало утер лоб и задумчиво произнес:

— Похоже, он огорчился.

Тифар оставив жалкие попытки привести в порядок всклокоченные волосы, хмыкнул и ответил:

— Храни Светлые того, кто огорчит его в следующий раз…

Империя Ардейл. Южная Застава.

Эйрин приоткрыл глаза и посмотрел на потолок. Солнце, пробивающееся сквозь легкие занавеси, освещало комнату. Перевернувшись на бок, молодой де Сэй закрыл глаза и готов был вновь провалиться в сон, когда, по неизвестной ему причине, он оказался на полу. Широко открыв глаза, Эйрин помотал головой.

— Новый день наступил…

Тим стоял возле постели, убрав руки в карманы и, со своей неизменной улыбкой, смотрел на Эйрина. Де Сэй тяжело вздохнул.

— А сегодня что?

— Собирайся, идем в город.

Смерив нахала холодным взглядом, Эйрин встал с пола и мрачно посмотрел на лейтенанта. Судя по довольной улыбке, похоже, что он его пинком из кровати выкинул… Кивнув самому себе, Эйрин решил, что еще вспомнит об этом, когда придет время.

— А в городе мы что забыли?

Тим хмыкнул и, все так же держа руки в карманах, уселся на подоконник.

— У нас тут, в последнее время, несколько неспокойно стало. Почти каждый вечер облавы да преследования… — Бросив на одевающегося Эйрина хитрый взгляд, Тим продолжил — не знаешь, в чем дело?

Де Сэй пожал плечами, а Тим отвернулся. С некоторых пор на Юге стало очень неспокойно. Говорят, все это началось еще в те времена, когда нынешний Император только-только взошел на престол, началось тогда и медленно зрело до сих пор…

Все же, странно, как эти Ааш'э'Сэй так долго живут и не устают от жизни? Так как Эйрин все еще приводил себя в порядок, Тим спросил:

— Ответь мне на один вопрос…

— Какой?

— Как вы так долго живете?

Эйрин прекратил расчесывать волосы и, удивленно посмотрев на лейтенанта, переспросил:

— В смысле?

— В прямом. Тебе сколько лет?

— По чьему календарю?

— По обоим.

Отвернувшись к зеркалу, Эйрин ответил:

— По человеческому — чуть больше тысячи, по календарю Ааш'э'Сэй — около двадцати.

Тим присвистнул и спросил:

— И как оно — так долго жить?

Молодой де Сэй поморщился, потому что вроде бы договорились об одном вопросе, и ответил:

— Это для тебя долго, по мне — так жизнь только началась.

— Почему Император не изменит календарь?

Присев на постель, для того, чтобы натянуть сапоги, Эйрин ответил:

— Он пытался, только не смог придумать, как это сделать.

— В смысле?

— В прямом. Ты же знаешь, что Ааш'э'Сэй пришли из другого мира? — Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил — Там время течет по-иному, во всяком случае, так говорят. Попав сюда, Ааш'э'Сэй осознали, что такое — бессмертие, пусть даже и мнимое. Никто не может сказать почему, но мы живем по законам нашего мира, вы же — по законам вашего. Если бы Лазар утвердил календарь Ааш'э'Сэй как общий, жизнь человека исчислялась бы кратким мигом… А если бы утвердил ваш календарь — мы бы представлялись, даже самим себе, древними старцами. Вот он и решил оставить все как есть.

Тим кивнул и ответил:

— Другими словами, тебе сейчас двадцать?

— Как-то так…

— Тебе не печально друзей своих хоронить?

Переведя взгляд на лейтенанта, Эйрин вопросительно поднял брови:

— Это кого?

— Ну, если ты живешь уже тысячу лет, сколько людей отправилось в мир Богов?

— Не знаю. Мы, так же как и вы, предпочитаем не общаться с представителями другого племени.

— То есть…

С трудом сдерживая накатившее раздражение, Эйрин ответил:

— Не было у меня друзей среди людей, ясно? Маленьких Ааш'э'Сэй держат обособленно, потому что ваши дети нас боятся. И не только дети…