— Теперь пойдёмте к шатру работорговца, заново нанесём метку, — повернулась она ко мне, только мы покинули замок.
— А-а?
— Иначе Наофуми-сама не сможет снова довериться мне всем сердцем.
— Да ладно… думаю, тебе уже вовсе не обязательно быть рабом.
— Нет.
— Чего?
— Не лгите. Наофуми-сама кроме рабов никому не доверяет.
…Может, я неправильно её воспитал?
И даже если это правда, что я доверяю только рабам, Рафталия — исключение.
Если бы она думала только о себе, она бы присоединилась к Мотоясу после той битвы…
Ей ведь незачем было оставаться рядом с самым презираемым человеком в стране.
— Эм… Рафталия.
— Что такое?
— Я доверяю тебе и без проклятия.
— Нет, я так хочу.
…Почему она так на этом настаивает?
— Я хочу иметь что-то, чем можно доказать свою преданность вам, Наофуми-сама.
— Ха-а-а…
От этих слов во мне сразу возникло желание защищать эту девушку.
Я бы назвал пробудившееся во мне чувство любовью, но что-то мешало мне.
Она выглядела взрослой, но ещё совсем недавно Рафталия была ребёнком. Вот такая особенность у полулюдей — с набором уровней они начинают развиваться не по годам.
Родители Рафталии попали под удар волны и погибли. Наверное, моё желание защищать её вызвано любовью не романтической, а родительской природы. С учётом того, что я её вырастил… это определённо так.
Наверняка это отцовские чувства. Я должен заменить ей семью.
— Так что пойдёмте.
Раз настаивает, не буду препятствовать. Пусть делает что хочет.
Так мы и пришли к рабскому шатру — чтобы уладить этот вопрос.
Глава 1. Яйцо с сюрпризом
— О, да это же Герой-сама. Что привело вас ко мне сегодня?
Работорговец во фраке театрально поприветствовал нас.
— О? — теперь он, не скрывая восторга, с любопытством посмотрел на Рафталию. — Какая изумительная перемена. Вот уж не думал, что из неё вырастет такая красавица.
После чего опустил плечи, словно я не оправдал его ожиданий.
Когда я разочаровался в людях, этот работорговец предложил мне купить раба в качестве адекватного решения проблемы человека, у которого есть немного денег, но нет возможности атаковать.
Это был невысокий толстый господин среднего возраста. Идеальный образец «подозрительной личности».
Как я понял, ему понравился мой взгляд на жизнь, поэтому он хорошо ко мне отнёсся. У него я и купил Рафталию.
— …Чего?
— Я думал, вы будете больше походить на нас, вот незадача.
«О чём это он?» — подумалось мне, но озвучивать вопрос я не стал.
Может, намекнуть ему, что если он будет смотреть на меня свысока, то в будущем это помешает нашим отношениям?
— Вот, что я скажу тебе: истинный рабовладелец держит своего раба полумёртвым, но при этом повышает его уровень, — ответил я работорговцу с угрозой в голосе.
— Но вы, похоже, видели только тех рабов, которых заставляют работать на износ?
— Н-Наофуми-сама?
Рафталия бросила на меня беспокойный взгляд.
И самому понятно, что немного перебор. По сравнению с прошлым разом я стал увереннее.
— Ху-ху-ху… Вот значит как, любопытно.
Видимо, работорговцу по душе пришелся мой ответ. В его улыбке читалось: «Надо же, как бывает».
— Что же, по моим оценкам… раз она выросла такой красавицей, я готов дать за неё двадцать золотых монет, если она не девственница. Вас устроит?
— С чего вы взяли, что меня привели сюда продавать?! И я девственница!
От слов Рафталии работорговец изумленно выдохнул:
— Невероятно! Тогда как насчёт тридцати пяти? Разрешите проверить, действительно ли она?..
— Наофуми-сама!
Тридцать пять золотых монет за Рафталию?!
— Наофуми-сама! Пожалуйста, ну скажите же что-нибудь!
Тридцать пять золотых — да этого с лихвой хватит даже на того вервольфа 75-го уровня!
Пока я так стоял в прострации, Рафталия сделала страшное лицо и с силой сжала моё предплечье.
— Наофуми-сама… Если вы не прекратите шутить, я рассержусь.
— Что такое? Выглядишь жутко.
— Меня чуть ли не продают уже, а вы и не пытаетесь его остановить.
— Я пытаюсь казаться хладнокровным, чтобы меня уважали.
Мне оставалось только соврать ей. Узнай Рафталия, что в голове и правда мелькнула эта мысль, она могла бы меня и бросить.
Естественно, я ни за что не совершу такую глупость, не продам единственного в этом мире человека, который в меня верит.
— Тридцать пять золотых… — пробормотал я.
Её хватка стала ещё жёстче.
— Ой, ай!
Атака Рафталии… превысила мою защиту.
С другой стороны, в бою на неё теперь можно положиться без всяких сомнений…
— …Может мне прямо сейчас сбежать?
— Это всего лишь шутка. Я просто задумался, почему тебя оценили в такую солидную сумму.
— Э-это… Наофуми-сама…
Рафталия почему-то вдруг застеснялась.
— В общем, я решил, что Рафталия не продаётся. Не буду же я продавать свою любимую дочку.
— Дочку?
— Случайно вырвалось. Забудь.
— А?..
Пусть я и опекал её, у Рафталии в этом мире было лишь два родителя. Наверняка ей тоже станет не по себе, если вдруг я начну считать себя ещё одним.
— Понимаю… Какая жалость. Так чем могу вам помочь?
— Так вот, ты уже слышал про переполох в замке?
На этот вопрос работорговец ухмыльнулся.
— Было дело. Рабскую печать сняли, верно?
— Раз так, то… и вообще, раз ты обо всем знаешь, то зачем пытался выкупить её?
Из-за тебя Рафталия чуть не разочаровалась во мне.
