— Что? Значит… — Рафталия схватилась за Катану и вскочила, готовая броситься в бой.
— И где этот Аквадракон, Садина?
— Увы, я не знаю… Но первым делом посмотри на алтарь.
— Хм?
Я сделал, как она просила. На алтаре лежал хрустальный шарик, и я чувствую, что он излучает магическую силу. Но это явно не тот шарик, с помощью которого можно использовать заклинания, не читая книг.
— Что это?
— Даже я, хоть и бывшая жрица, понятия не имею.
— Это фрагмент императора драконов, — ответил Гаэлион, показывая на шарик лапой.
— Здесь какая-то часовня в честь этого фрагмента?
— Может быть… но я про это никогда не слышала, — ответила Садина.
Я подошёл к шарику, который Гаэлион назвал фрагментом императора драконов. Как я ни вглядывался, никаких ловушек не увидел.
Вдруг шарик медленно поднялся в воздух и выпустил луч света в Гаэлиона.
— Я ещё помню, что было с магическим драконом. Может, тебе стоит держаться подальше от шарика?
— Кажется, он… не опасен. Он хочет мне что-то сообщить.
Шарик обратился светом и растворился в Гаэлионе.
— Хм… похоже, это сообщение, которое Аквадракон оставил нам на прощание. Кроме того, шарик поднял мне характеристики и дал стойкость к стихии воды.
— На прощание? То есть, его здесь нет?
— Он говорит, что притащил нас сюда в качестве приглашения в страну. Мол, это тоже часть его работы как надзирателя. По его словам, он почувствовал приближение Героя Щита и получил сигнал.
Хм-м… кажется, Аквадракон преследует какие-то свои цели. Сигнал? Кстати, у меня ведь камень на Щите светился. Это оно и было?
— А если бы мы тут оказались без Гаэлиона?
— В кристалле были заточены одушевлённые слова. Они сказали бы примерно то же самое.
— Ладно. А почему вдруг “надзиратель”?
Гаэлион немного нахмурился.
— Мне трудно понять, чем именно он занимался, но вроде бы он создал некий барьер вокруг Кутенро, чтобы… не пропускать… какие-то души? Видимо, чтобы пропускать только чистые души или как-то так.
— То есть он надзиратель за душами?
— На самом деле работа Аквадракона — поддерживать барьер. От чего именно он защищает страну — я не понимаю.
— А-а, про барьер Аквадракона я наслышана. Меня заставляли участвовать в одном ритуале, когда я была маленькой, — пустилась Садина в воспоминания. — Там целый подводный город был. Им нужно было выходить на связь с Аквадраконом прежде чем погружаться в глубины, где сильные течения. Там я его и видела.
— Но… но почему мы здесь? — спросила Рафталия.
— Хм-м, — протянул Гаэлион. — Как я понимаю, кто-то переработал барьер, и до Кутенро теперь не добраться на корабле из Шильтвельта.
— То есть мы зря мучились и искали шильтвельтский корабль?
Конечно, не совсем зря, раз мы теперь тут, но всё-таки…
— Далеко не зря. Без корабля из Шильтвельта мы бы не доплыли до той зоны, откуда нас смог пригласить Аквадракон.
Ага, значит без Шильтвельта мы бы не добрались. Но из слов Гаэлиона следует, что корабль, на котором мы покинули Шильтвельт, не доберётся до Кутенро. Или я не прав?
— Скорее всего, корабль тоже в конце концов доплывёт, просто в Кутенро стараются выиграть время. Но Аквадракон сумел обмануть обе стороны и втащить нас сам.
— То есть речь именно о том, что Аквадракон втащил нас в страну?
Гаэлион кивнул.
— Та-ак. И в чём подвох?
— Почему сразу подвох? — изумился Гаэлион.
Нипочему, просто это мой стиль.
— Вы как всегда, Наофуми-сама.
— Ты такой тщательный, Наофуми-тян, — успела вставить Садина до того, как я возразил.
Ладно, пёс с ними.
— Насколько я понимаю его слова, — продолжил Гаэлион, — Аквадракон разочаровался в стране и пригласил нас сюда, чтобы мы наставили Кутенро на путь истинный.
— Нет бы весь корабль прихватить… — вздохнул я.
Гаэлион принял озадаченный вид.
— Кстати, а что ещё за путь истинный?
— Гм. Я и сам не до конца понял, что ещё за “путь”… но Аквадракон говорит, что речь об инструменте, которым пользуется сородич твоей спутницы — арбитр Духовного Орудия.
— Арбитр... Духовного Орудия?
Опять непонятные термины. Я уже понимаю, что по всем законам жанра Духовное Орудие окажется Геройским Оружием, а вот что означает “арбитр” пока неясно.
— Мой сородич?
— Даже я таких слов не слышала, — задумалась Садина.
— Может, дело в том, что страна деградировала из-за длительной изоляции?
И королева, и жители Шильтвельта говорили, что некоторые традиции их стран исчезли из-за конфликтов. Может, Кутенро прошёл по тому же пути.
— Возможно, моей должности не хватало авторитета, чтобы знать обо всём, и нам придётся расспросить кого-нибудь ещё. Правду об этих словах мог знать отец Рафталии-тян…
— Отец…
Судя по печали на лице Рафталии, она вспомнила о родителях. Знал бы я, какими словами её подбодрить…
Её отец мертв, и никаких ответов мы от него не получим.
— Рафталия… — только и смог что сказать я.
Желает она знать больше о своих родителях или всё-таки нет? Ответ кроется в чувствах Рафталии, но я не умею их читать.
— Не волнуйтесь за меня… Увы, я не уверена, что отец что-либо говорил на эту тему…
Видимо, он старался держать язык за зубами.
— Ладно, обойдёмся. Пока что я могу только смутно догадываться о том, что Духовное Орудие имеет отношение к Священному Оружию.
