Казалось бы, Фоур у тебя перед самым носом.
Нет, они, конечно, оба шумные и немного похожи друг на друга, но слишком уж различаются.
Возрастом и ростом, например… хотя, Атла ни того, ни другого не видит.
— … — Подонок вдруг будто бы успокоился, развернулся и медленно побрел обратно.
— Эй, ты, — окликнул я его, но тот не ответил.
Что произошло?
— Что с ним? — удивилась даже Рафталия. — Из него словно дух высосало.
— Кажется, Атла-тян его очень удивила.
— Похоже на то, — ответил я Садине.
Такое чувство, что он не Атле, а смерти в лицо посмотрел.
— Что здесь случилось? — спросила королева, появившаяся во дворе спустя несколько минут.
Я объяснил, что Подонок поднял бучу, едва увидел Фоура, но затем заметил Атлу и скрылся.
— Ясно… кто бы мог подумать, что случится такое.
— Ты знаешь, что на него нашло? Никогда его таким не видел.
— Атла-сан — это вы? Разрешите на вас посмотреть?
— Хорошо.
Атла шагнула вперед. Королева внимательно осмотрела ее лицо.
— …Вот оно что. Теперь я понимаю.
— Что-нибудь прояснилось?
— Это длинная история. Вы не возражаете?
— Я бы отказался… но больно уж интересно, чего это он.
— Не волнуйтесь, я постараюсь опустить как можно больше подробностей.
Королева принялась объяснять, почему Подонок вдруг затих при виде Атлы:
— У Героя Посоха Ружа была незрячая сестренка… Ее звали Люсия, она родилась гораздо позже него.
— Ничего себе.
— Его настоящее имя — Руж Лансерз Фобрей. Он считался одним из законных наследников престола Фобрея, в очереди стоял тридцатым.
— Фобрей — это который крупнейшее государство этого мира? А он, получается, принц?
— Далеко не старший, но да. Однако затем он отказался от прав на престол… после того, как хакукообразные убили его родителей и всех, кто был ему дорог.
Драматичная, однако, у Подонка жизнь выдалась.
Так вот почему он так ненавидит хакукообразных вообще и Фоура в частности?
— К счастью, сам Руж и его сестра были в отъезде, поэтому избежали печальной участи. Фобрей, однако, по политическим мотивам не стал предъявлять Шильтвельту претензии по тому случаю. Именно поэтому Руж возненавидел как Фобрей, так и Шильтвельт, а затем сразу переехал в страну, известную ненавистью к полулюдям.
Королева взяла паузу, а затем перешла к рассказу об истоках борьбы Подонка:
— Скрыв королевское происхождение, Руж стал офицером армии втянутого в войну Мелромарка и одерживал одну искусную победу за другой. В конечном счете, его избрал Звездный Посох, и о нем стали говорить, как о Герое.
Восхождение как по учебнику. Аж завидно.
Тут королева немного смутилась.
— Именно тогда его сила и проницательность покорили мое юное сердце.
— Хватит его хвалить, продолжай.
— Вскоре после этого его невыносимо очаровательная сестренка попалась в лапы хакуко… Она исчезла без следа, но оставила после себя такую лужу крови, что ее объявили погибшей. Руж поклялся отомстить и через какое-то время сверг короля Шильтвельта, которым на тот момент тоже был хакуко.
— И?.. Как все это связано с реакцией Подонка?
Я, в принципе, догадываюсь.
Скорее всего…
— Как вы, несомненно, догадались, Атла-сан совершенно неотличима на вид от дражайшей сестры Ружа.
— Так я и думал.
— Так и есть.
В связи с этим у меня есть мысль на правах догадки.
Вполне возможно, Атла и Фоур — дети дорогой сестренки Подонка. Хакуко не убили ее, а забрали в Шильтвельт и изнасиловали.
Правда, в таком случае возникает куча других вопросов — например, почему их не использовали для политического торга?
Может, похититель сестры влюбился в нее на манер слащавой мыльной оперы?
Мне трудно представить, что именно произошло, но суть моих измышлений в том, что Атла не просто так спутала Подонка и Фоура. Все они могут оказаться родственниками.
Если так подумать, есть еще нерешенный вопрос с тем, откуда Фоур брал деньги на лечение Атлы.
— Я полагала, таких удивительный совпадений не… хотя, бывают, — высказалась Рафталия.
— О? Разве твоя встреча с Наофуми-тян — не удивительное совпадение? По-моему, так и есть.
Не-е, нашу с Рафталией встречу подарком судьбы не назвать.
Это просто Садина в знаки судьбы верит после того, как узнала, что я не пьянею.
— Фоур, Атла, вы наполовину люди?
— Я не знаю… всю сознательную жизнь я провела без родителей… наверное, моему брату известно больше.
— А я слышал только то, что у нас с ней великий дед. Нам говорили никогда не называть наших фамилий, отца я помню плохо — погиб на войне, когда мы были совсем маленькими. Тем не менее, мне кажется, мы родились в богатой семье. Многие заботились о нас и помогали.
— А потом какой-то вассал на вас руки нагрел?
В этом мире полным-полно всяческих подонков. Наверняка им не повезло на такого наткнуться, он их в рабство и продал.
— Не было такого. Когда кончились деньги на лечение Атлы, вассалы даже дома продавали и делились частью денег.
Разорялись, чтобы помочь Атле?.. Ничего себе верность. Повезло им с вассалами.
— Дед, говорите? — спросила королева, глядя на лицо Фоура. — Судьба преподносит удивительные сюрпризы.
— В смысле?
— Ваша фамилия… случайно не Феон?
— А… нам приказали не называть ее, но да. А что?
Королева кивнула с понимающим видом.
— Служите Герою Щита верой и правдой. Ваш покойный дед будет счастлив.
