Стальные Волки. Право на существование - [76]

– Зонд войдет в плотные слои атмосферы через тридцать секунд.

Лукашевич развернулся к посту и приказал:

– Вывести телеметрию и трансляцию на большой проекционный экран.

На стене центра управления появилось изображение, разделенное на две части. Слева были отображены координатная сетка относительно Земли, положение зонда и его текущая телеметрия, а справа – видео с борта. Камера была направлена вдоль корпуса зонда и смотрела на тепловой щит. Сейчас зонд пролетал над южной частью Европы.

Все уставились на изображение с камеры, и поначалу ничего не происходило, но потом начала появляться тряска, и она все усиливалась. Через минуту тепловой щит стал краснеть, а из-за его краев вырвалось пламя – и в этот момент трансляция прервалась. Лукашевич посмотрел в сторону поста контроля. И там, словно спиной почувствовав взгляд, прокомментировали происходящее:

– Потеря связи из-за плазмы вокруг аппарата, ожидаем восстановления через пару минут.

По истечении указанного времени мы снова увидели трансляцию с зонда, а затем произошел сброс теплового щита. Но, как ни странно, ничего не было видно. На экране была кромешная тьма, и только свет от приборов зонда давал понять, что трансляция продолжается. Хорошо заметны частицы пыли и пепла, пролетающие с огромной скоростью, которые и не пропускали свет. В этот момент я привлек внимание Зарубина и показал ему большой палец, отметив его работу.

Через несколько секунд включились камеры панорамного обзора, и сразу же были применены различные системы подавления шума, а также подключились приборы, способные видеть в широком спектре частот и бортовая РЛС. Изображение разделилось на несколько частей, соответствующих сектору обзора.

Все используемые системы наложились на транслируемую картинку, и она приобрела четкость. Если до этого в помещении все равно присутствовал фоновый шум, то сейчас все притихли, глядя на разверзшийся ад на Земле. Изображение не имело цвета, но и так хорошо видно гигантские пожарища. Горело все – от городов до лесов. Сильный ветер разносил все это на сотни километров, а проснувшиеся вулканы добавляли ко всему хаоса.

Доклад с поста контроля развеял тягучую тишину:

– Спутники наблюдения вышли на расчетную орбиту. Получаем данные.

На изображении слева начали проступать очертания материков, очаги возгораний, места бушующих ураганов и прочее. И всех сразу же привлекли пятна относительного спокойствия на поверхности. Их было несколько десятков, причем разного размера.

Первым задал вопрос Туров:

– Что это?

– Сейчас узнаем. – Лукашевич жестами развернул планету и приблизил участок, где сейчас находился зонд. Там тоже имелось такое пятно, и он, недолго думая, установил маркер и приказал: – Направить зонд по указанному маркеру.

Аппарат наклонился на левый борт, меняя свой курс, и через двадцать минут уже был над указанным районом. Казалось, вся эта вакханалия обходит стороной данный участок, но внезапно на границе темного пятна появилось несколько вспышек. Лукашевич поспешил приблизить изображение в этой зоне – и стали хорошо различимы трассерные следы, запуски систем залпового огня и множество взрывов. Думаю, у всех присутствующих была одна мысль: «Кто-то выжил в этом аду и продолжает сражаться с противником».

В подтверждение этому с поста объективного контроля поступил очередной доклад:

– Фиксирую облучение зонда с земли! Предположительно РЛС полкового значения «Спрут».

Все начали переглядываться, понимая, что никто и не подумал о коде «свой-чужой», да и не знали мы этого кода. После переворота Вооруженные силы Земли их сменили, впрочем, как и силы Луны. Поэтому результат не заставил себя ждать.

– Обнаружен запуск ракеты! Цель – зонд, – поступил очередной доклад.

Как итог, зонд был потерян, но это уже не имело значения. Лукашевич вернулся к столу и присел. Его лицо выражало досаду от потери, и я поспешил немного приободрить его:

– Ничего, господин капитан первого ранга, главную задачу зонд выполнил. – Я обвел взглядом сидящих. – Думаю, никто не сомневается, что там есть выжившие и высадке быть.

– Согласен, – ответил Туров, – но как быть с опознаванием? Они же начнут палить по нам.

В этот момент к Лукашевичу обратился связист, на лице которого расплывалась счастливая улыбка:

– Капитан первого ранга, сэр, вы должны это послушать.

– Давай, – невозмутимо ответил Лукашевич.

Сначала появился помехи, а потом стал пробиваться голос:

– Гово… …итан фрега… Велин… флот …мной Фе…ции ме… …нибудь …ышит?

Я улыбнулся Турову и произнес:

– А вот и ответ на твой вопрос.

* * *

Орбита Луны. Мостик фрегата «Велингтон».

Первая в истории десантная операция на планету вышла необычной. Вместо того чтобы сбрасывать капсулы непосредственно с орбиты, как и положено десанту, их запускали с Луны. Поэтому при выборе места высадки нужно ожидать от девяти до пятнадцати часов, пока запрашиваемые силы преодолеют расстояние и без выхода на орбиту Земли нырнут в атмосферу. Это вносило свои коррективы в операцию. Хотя, как ни крути, сейчас всё в новинку: никогда еще человечество не высаживалось на планеты, занятые врагом.

Командным пунктом стал фрегат «Велингтон», который уцелел в самоубийственной атаке Нечаева. Набранная скорость не позволяла капитану корабля быстро вернуться к Земле, зато он принял решение обследовать обломки на наличие выживших и на удивление оказался прав. Экипаж «Велингтона» смог спасти сто пятьдесят четыре человека. Изначально корабль не был рассчитан на такое количество пассажиров, особенно раненых, поэтому центральный коридор фрегата был под завязку забит людьми. По прибытии «Велингтона» к Луне единственный челнок еще сутки совершал рейсы орбита – Луна – орбита, пока не перевез всех уцелевших. После завершения миссии по спасению выживших на борт фрегата поднялись я, Туров и Лукашевич, ну и, конечно, Вероника с группой поддержки.