Стальной ястреб - [91]

— Майк. Лео на связь не выходит.

— Проблемы?

— Нет. Боюсь, у него проблем уже нет.

— Я видел, он уже подлетал к точке прыжка.

— Я тоже. Но в момент моего прыжка я заметил вспышку. Со стороны нее…

— Я понял. Значит, эта тварь теперь начала добивать. Плохо.

Все возвращение домой, Майка посещали мрачные мысли. О конце. Стоило хоть на секунду закрыть глаза, в голове возникали образы грядущего апокалипсиса. А ситуация обстояла так, что эти картины из воспаленного воображения могли перейти в реальность. И изменить это могло только чудо. И как понял Майк по прибытии, чудо, возможно, свершиться. На выходе с корабля его ждал Джал.

— Ну что, готов?

— К чему?

— Сам же решил себя записать в ряды самоубийц первым номером. Ну так веди группу.

— Сколько до готовности?

— Три дня.

— И как я понимаю, ты лично прибыл, чтобы провести инструктаж. Пошли. Не здесь же его делать.

Входя в "Морской закат" Майк дал знак Родригезу, чтобы тот обеспечил место. Здесь было несколько кабинок, полностью звукоизолированных, да еще и с подавителями прослушки. Для специфичных клиентов.

— Родригез, — усадив Джала, Майк подошел к стойке, — запомни этого человека. В мое отсутствие у него приоритет равный моему.

— Приоритет?

— Ах, да. Короче. Когда меня тут нет, он — это я. Любые указания выполнять. Выше приоритет только у Эйнд. Понял?

— Понял.

— Может статься, что это последнее, о чем я тебе приказываю. Да, и. Если я вдруг не появлюсь, состыкуй его с Когтем. Передай Когтю, что ему можно доверять.

— Понял, сэр. Майк… Э… Я в ваши дела не лезу, но хотелось бы все же вас видеть и в будущем.

— Спасибо, друг.

— Итак?

— В общем, Майк. Мы тут перерыли все, что только можно. Любую информацию. Нашли только план здания, и то, что совет Н.П.С. собирается ровно через четыре дня. Не факт, что такой шанс будет еще раз. Поэтому, такая готовность.

— Предположения об обороне?

— Никаких. Я позволил себе одну мелочь. Сам знаешь, у нас, хоть я третья должность, и поддержка второй должности у меня сто процентов, без первого лица я не могу ничего сделать. А он не хочет идти на такую конфронтацию. У нас всего пять человек.

— Дай угадаю. Ван, Сэм, Ковальский и я. Кто пятый?

— Я.

— Решил рискнуть? Ты уже давно не оперативник.

— Знаю. Но даже пол оперативника лучше чем ноль. Дослушай до конца. Я тут рискнул, хотя не знал, как ты отреагируешь. В общем, я отправил МакКоннели запрос на изготовление кое-какого оборудования. За счет ваших денег.

— Много?

— Двадцать лимонов.

— Наши не одобрят.

— Одобрят не одобрят я не знаю. Но думаю, то, что они лишились координатора, они не одобрят еще больше. Вдобавок, если операция пройдет успешно, контора возместит с процентами. Я так думаю.

— Ладно, что за оборудование?

— Экзоскелетная броня.

— Хорошая штука должна быть. Я видел экзоскелеты у техников патруля. Но они чертовски медленные.

— Вот по этому, я и связался с МакКоннели. Он мой многократный должник, поэтому уже завтра броня будет на базе. Это не просто экзоскелеты. Думаю, ты знаешь, на что способны на том астероиде. Так вот, оборудование позволяет двигаться раза в три быстрее обычного, неся при этом полтонны брони и вооружения. А броня сам знаешь какая. Экипировка что надо. Правда, мы не знаем, что за вооружение у охранных систем. Поэтому просто дал вводную МакКоннели на максимум. Поэтому так дорого.

— А в чем подвох?

— Я знал, что ты спросишь. Заряда на максимуме хватит минут на двадцать.

— Толку тогда….

— А толку много. Прямой прорыв. Просто проносимся по маршруту, снося все, что мешает. Главное добраться до места. А там уже не рискнут стрелять по директорату.

— Ну, хорошо, это может сработать, если против нас танки не выйдут. А дальше?

— Майк. Ты меня обижаешь? Афаро я, или кто? Учтено. Если уложимся по времени, останется минут пять-шесть на отход. А там уж, на каждом костюме стоит по антиграву. Батареи общие, так что, на пару минут полета хватит.

— Ну-ну. А дальше? Танки в спину?

— А дальше проще. Я говорил, что самоубийц мало. А наемников хватает. Отряд заграждения уже на месте.

— На головной планете?

— А что тут такого? Это как раз уже мелочи.

— Ну, раз ты сам идешь, я верю. Ты свою шкуру всегда больше ценил, чем мою.

— Да. А моя жена ценит мою шкуру еще больше.

— Когда???

— Да уж как месяц.

— И кто избранница?

— Э… Ладно. Раз я в твои дела лез все время, отдам долг. Кимберли Дест. А, нет, Афаро-Дест.

— Джал… Я правильно понял, почему у тебя поддержка второго лица конторы?

— Почти. Но суть ты уловил.

— Ну ты исполняешь, приятель.

— Я исполняю? А кто там зажигает с Беккерс, не смотря на помолвку?

— Я, зажигаю? С кем?

— Ну с этой очаровательной мисс рэйнджер.

— С Глаз, что ли? Я не зажигаю. Кстати, спасибо, я не знал, как ее фамилия.

— Ой, да ладно тебе. Но смотри. У Сидни разведка тоже неплохая. И ты тоже в качестве объекта.

Майк скривился.

— Ладно. Поехали.

— А…

— Корабль оставишь там, где я скажу. Ты ведущий группы, но пока я решаю, что и как.

— Коготь, где Майк?

— Понятия не имею. Он оставил меня за старшего и исчез.

— Что б его, — Глаз была в бешенстве, — куда исчез?

— А я по чем знаю?

— Не хитри. Ой не хитри. Мы уже десять лет знакомы. Где он?