Стальной шквал - [67]

— На крайний случай, — сказал он, отдавая его Кауппинену. — Если подойдет чересчур близко.

Кауппинен взял «фауст» и, не говоря ни слова, полез в кузов тягача. Суокас сдвинул брови, однако и на этот раз воздержался от замечаний, а обратился ко всем:

— Хватит ли вам снарядов?

Поскольку никто не ответил, он сам — проверил запас.

Мало. Надо взять еще, сколько поместится. Молча таскали они из погреба снаряды и грузили, хотя гораздо охотнее выбросили бы их вон. Мало приятного находиться в машине с таким грузом. Суокас. понимал это и приказал им постоянно наблюдать за воздухом. Конечно, он знал, что они будут следить и без его указаний, но он хотел хоть как-то нарушить это угрюмое молчание.

— Солдаты, — обратился он к ним, видя, что все словно воды в рот набрали, — если противнику удастся прорвать наш, главный оборонительный рубеж, положение станет крайне опасным. Ваша задача — помешать этому.

Он заметил, что кто-то иронически усмехнулся, но продолжал развивать ту же мысль:

— В войне не имеет решающего значения численный перевес в живой силе и вооружении. Всегда побеждало упорство и непреклонная воля. Вспомните массовый героизм времен зимней войны. Этот дух жив и поныне.

Он хотел сказать еще что-то для поднятия в солдатах боевого духа и готовности к самопожертвованию, но Кауппинен прервал его, крикнув:

— Ясно, давай заводи!

Заработал мотор тягача, и капитану пришлось поторопиться:

— Фельдфебель Койвисто проводит вас на позицию.

— Вперед, сыны отчизны! — воскликнул Сундстрем. — Хоть сил и нет, но воля готова делать чудеса!

Насмешка была такой явной, что капитан Суокас в конце концов потерял самообладание. «Сто-ой!> —закричал он. Но тягач уже рванулся вперед, и водитель не слышал приказа. Ветки трещали под гусеницами, мотор рычал, машина прыгала и раскачивалась, как на волнах.

И среди всего этого треска и грохота отчаянно заголосил, запричитал, шамкая беззубым ртом, Нюрхинен:.

— На шмерть, на погибель брошает наш родина!

Суокас инстинктивно схватился за пистолет, но… выругавшись, пошел прочь. Полевой телефон настойчиво гудел в командирской палатке.

Из-за поворота долетали звонкие пушечные выстрелы.

Там был танк. Когда орудийный огонь стихал или переносился дальше, рокот танка слышался совершенно отчетливо. Каждую секунду танк мог выглянуть из-за бугра. Поэтому Кауппинен и был все время начеку у пушки.

Рядом Ниеминен потел с лопатой в руках. Фельдфебель Койвисто пошел на разведку местности. Позиция была неудобна: слишком малая видимость. Но дальше продвинуться нельзя, потому что дорога и обочины заминированы. Ниеминен опустил лопату и утерся рукавом.

— Черт знает что такое! На каждом повороте надо рыть себе эти ямы! И чего мы здесь остановились? Танк ведь не попрет через минное поле! Каждый раз у нас не тем местом думают!

Он сделал еще несколько бросков лопатой и снова выругался:

— Нет, я забастую! Не пойду никуда и не воткну больше. лопаты в землю. Во всяком случае, на такую позицию, как мы вчера вечером были — ни за что! Капитан тоже проповедует насчет героизма. А по-моему, это же глупость — идти на убой, словно скотина.

Кауппинен не отвечал, и Ниеминен продолжал рыть яму. — Земля была песчаная и осыпалась с лопаты, но он упорно копал, потому что надо же сделать укрытие хотя — бы от осколков, если хочешь остаться в живых.

— По дороге сюда уцелели просто чудом. Только выехали, как налетевшие штурмовики загнали в лес. А тут будто по заказу принялась молотить «гектарная пушка». К счастью, она не накрыла всего леса, а только край его, но можно было живо себе представить, что еще ждет впереди.

Рядом в карьере, где брали гравий для дороги, тоже вовсю работали лопаты, хотя выемка и без того была довольно хорошим укрытием, если только не случится прямое попадание. Куусисто уже по горло зарылся в землю, но все еще трудился. То и дело его голова выглядывала наружу, глаза устремлялись в небо, и он снова скрывался, как крот в норе. Один лишь Саарела не работал. Он сидел, покуривая, над окопом Куусисто и казался погруженным в глубокие раздумья. На самом деле все чувства его были насторожены. Как бывалый фронтовик, он рассчитал, что в случае опасности прыгнет в окоп Куусисто, где, конечно, вполне хватит места и для двоих. — ….. Саарела привык не слишком утруждать себя работой с тех пор, как уволился с должности кочегара практиканта. На его жизненном пути всегда встречались простаки, которые выручали его. Кроме последнего случая в Кекройла, он и предположить не мог, что здесь не окажут уважения если не ему самому, то хотя бы его железному кресту. В следующий раз, если придется уходить, надо действовать умнее. Мысль об уходе не покидала Саарела. Оставаться невозможно, и медлить нельзя. Иначе нервы не выдержат, он это знал. К капитану обращаться бесполезно. Больше он никаким объяснениям не поверит. Саарела ненавидел теперь командира дивизиона прямо-таки безумной ненавистью. Капитану повезло в жизни, а ему — нет. Капитан сохранил самообладание, а он сломался. Капитан его презирает, а он не может ответить тем же. Если бы продолжать войну среди своих, в батальоне СС. Но батальон расформировали. Саарела был теперь точно волк, изгнанный из стаи.