Стальной арбитр - [152]

– Кстати, Всеволод Витальевич, а с кем воюют ваши космодесантники? – спросил я Куракина. Хотелось с кем-то поговорить, отвлечься от невеселых мыслей.

– В основном, с инопланетной флорой и фауной, – ответил полковник. – Все вновь открытые планеты первыми исследуют космодесантники. А на чужих планетах встречаются жуткие существа, уж поверьте мне.

Я вспомнил паноптикум рнайх с древесными пауками и подземной тварью, способной перекусить пополам быка, и охотно поверил полковнику. Почти всю дорогу мы с ним беседовали на разные темы. Среди прочих я задал Куракину и такой вопрос:

– Скажите, а вы имеете отношение к известной княжеской фамилии Куракиных?

– Имею, и самое прямое, – ответил полковник. – Я потомственный князь, хотя предпочитаю это не афишировать – у нас не принято хвастаться титулами, доставшимися по наследству.

– А я в прошлой жизни был герцогом, – усмехнулся я. – Правда, не потомственным, а если можно так выразиться, по должности. Князь и герцог – неплохая компания, Всеволод Витальевич! Крепость легиона будут штурмовать аристократы.

– Аристократы, говорите… Князь и герцог в десантных скафандрах, – в глазах Куракина мелькнули веселые искорки. – Необычное сочетание, правда ведь, Юрий Сергеевич?

Глава 24

Грузовик остановился, двери фургона распахнулись, внутрь проник унылый серый свет пасмурного дня. Погода окончательно испортилась, дул резкий порывистый ветер, несший на своих крыльях мириады мелких холодных капелек.

Мы высадились в лесу. «ЗиЛ» по давно заброшенному и заросшему кустарником проселку углубился в него примерно на полкилометра. Вслед за грузовиком, как транспортное судно за атомным ледоколом, в глубь леса заехала только одна машина сопровождения.

Скафандры были нетяжелыми, к тому же конструкторы снабдили их многочисленными серводвигателями, так что ходьба почти не требовала усилий. Прозрачные забрала шлемов опустились, отгородив нас от сырого воздуха, от запахов травы, хвои и смоляной коры. Лес, по которому мы шли, посещался довольно часто. Много раз нам попадались следы костров на полянах, груды пустых бутылок и банок, разный другой хлам, оставленный любителями пикников на природе. Через некоторое время Куракин дал команду одному из полиформов, которые с грацией хищников шли впереди нас. Над лесом взлетели противоэлектронные ракеты. На высоте шестисот метров они должны развернуться, за несколько секунд достичь «Лесного озера» и лопнуть, породив потоки излучения, смертельного для слабоэкранированной аппаратуры…

– Всё, начинаем, ракеты сработали! – прозвучал внутри моего шлема голос Куракина.

Сейчас надо было торопиться. Системы внешнего наблюдения «Лесного озера» на время ослепли и оглохли, там подняли тревогу.

Я представил себе, как насторожилось существо, носящее имя Воин В Двух Обликах.

Лес кончился, мы выскочили на проселочную дорогу, идущую вдоль стены, отгораживавшей территорию бывшего элитного санатория от остального мира. Проблема преодоления сего заграждения разрешилась мгновенно. Робот-полиформ выстрелил из антипротонной пушки, ослепительная вспышка была похожа на взорвавшуюся на земле сверхновую, сработали автоматические светофильтры, сберегая наше зрение. Одна из бетонных плит просто испарилась, теперь в высокой стене зияла брешь, в которую первыми нырнули роботы. Оплавленные края соседних плит шипели и потрескивали, остывая.

За стеной был почти такой же лес, как тот, что мы покинули. Только здесь не валялись пустые бутылки и не чернели старые кострища – самодеятельные туристы по понятным причинам сюда проникнуть не могли. Оказавшись на вражеской территории, мы рассредоточились и теперь бежали в тридцати метрах друг от друга. Лес постепенно редел, становился все более ухоженным. Примерно по этому же маршруту когда-то бежал я, сжимая в руках трофейный автомат. Теперь я держал плазменный карабин, похожий на футуристического дизайна помповое ружье, а стремительный бег облегчали серводвигатели.

Я отдал голосовую команду компьютеру скафандра – прямо на внутренней поверхности шлема высветилась маленькая карта местности, на которой движущимися точками были обозначены мы и роботы. До главного корпуса бывшего санатория оставалось 650 метров… 600… 550. Пока нам никто не мешал. Сейчас Куракин должен сообщить человеку Баталова по фамилии Никонов, заменившему Герасименко, что мы у цели. И тогда десятки людей перекроют все ведущие из санатория дороги – прислужники рнайх, в случае нашего проникновения в подземные помещения крепости и разгрома охраны, попытаются вывезти Ключ. Их будет ждать сюрприз в виде засад из прекрасно вооруженных боевиков мафии.

Капли дождя не пятнали лицевые пластины шлемов, их отбрасывало слабое силовое поле, видимость не ухудшалась. Мы вышли на асфальтированную дорожку, робот впереди меня легко перепрыгнул через стоявшую около нее скамейку с изящным пластиковым навесом. Лес превратился в чистый лесопарк, между деревьями впереди замаячил светлым пятном главный корпус. Если верить миниатюрной компьютерной карте, до него осталось всего около двухсот метров. Небольшие маскировочные устройства на спине скафандров превратили бойцов ударной группы в трудноразличимые силуэты. Роботы-полиформы, тоже снабженные такими устройствами, выглядели теперь, как призраки динозавров, миллионы лет назад охотившихся в этих местах. Я с большим трудом скорее не различал, а угадывал их местоположение.