Стальная опора - [19]

Я улыбнулся. На коммуникабельность Гимми надо было сделать большую скидку. Как и все гномы, он беззлобный ворчун. Вот только где я возьму другого? Еще он немного педант, но это только на пользу делу.

Мы проехали бутылочное горлышко и двигались по направлению к таможенному посту. Примерно на полпути я остановился.

— Вот здесь. В обе стороны от дороги необходимо выкопать ямы-ловушки, прикрыть хворостом, присыпать землей, — Гримми слушал внимательно, пытаясь ничего не пропустить, — встретишь всех, кто придет наниматься на работы; договоришься о цене; обеспечишь инструментом; поставишь задачу и проконтролируешь ее исполнение. Все просто, не так ли?

— Так-то да. Когда Вы объяснили, мастер Вик, — согласился Гримми.

— Вот этим завтра и займешься. А пока поехали, посмотрим, нельзя ли совсем перекрыть узкий рукав.

Узкий-то он узкий, но в ширину он насчитывал не менее двухсот метров. Правда, движение по нему было сильно затруднено каменными глыбами, но мелкими группами всадники там вполне могли просочиться. Надо перекрыть его совсем, сузить фронт возможной атаки, это позволит нам меньше распылять силы и ограничиться на флангах лишь стрелками. Стрелками? Их еще надо подготовить. Арбалетов в моем распоряжении имелось целых два. Правда, Юскер обещал обеспечить ежедневные поставки всего, что будет произведено, и уже завтра к вечеру можно ждать первую партию вооружения. Эх, мне хотя бы пару месяцев.

— Позор! Позор и ужас! Что это, будущее войско или сборище быков?! — я орал во всю силу своих легких. Как я не люблю орать. Но как иначе они меня услышат? Строй гномов растянулся метров на триста. Заказать Солте рупор что ли? А еще лучше трубу. Точно, сегодня же поручу изготовить большие трубы и разработаю основные сигналы. В бою, когда несколько тысяч гномов будут стоять в одном строю, до каждого не докричишься.

Все началось с того, что с утра я решил провести часовую тренировку по боевым перестроениям. Такая своеобразная разминка перед трудовым днем. О горе, только на то, чтобы построить гномов в одну шеренгу, ушло минут двадцать, плюс еще десять на то, чтобы объяснить им, что оружие с собой брать не надо. Да нет, не надо. Точно не надо. И даже самое лучшее.

Они и без оружия устроили такое столпотворение…. Честно говоря, другого результата я и не ожидал. Планы придется менять и увеличить утреннюю тренировку как минимум до полутора часов.

— По команде вторые номера делают шаг назад и влево.

— Что Вам, уважаемый гном? Непонятно, какой номер второй, а какой первый?

Если бы? Все было гораздо хуже. Гном не желал, чтобы его именовали номером вторым. Такой мастер, как он, не привык быть на вторых ролях, и все такое….

Пару минут я объяснял ему, что номер второй ничуть не хуже номера первого, и цифра в данном случае лишь номинальна. О, горе мне, только этого мне еще не хватало. Переупрямить гнома? Я плюнул и вывел его из строя совсем. Поставлю его к катапультам. Все равно надо набирать туда обслугу. План постройки катапульт я собирался выдать гномам сразу после окончания отработки перестроений. И постановки задачи для каменщиков и плотников. Как же много задач мне надо решить, и все очень срочно.

— Выйти, выйти, выйти, — когда количество тех, кого я попросил отойти в сторону, выросло до нескольких десятков, гномы начали роптать.

— Что Вам, уважаемые? Мне некогда заниматься с каждым в отдельности.

Гномы вытолкнули вперед одного из них, который и озвучил суть народного возмущения: «Мы тоже хотим идти в бой».

Ах, вот оно что. Они подумали, что я их отправлю в обоз.

— А кто вам сказал, что вы не пойдете в бой? Вам просто не быть копейщиками. Будете арбалетчиками. Или мечниками. И у катапульты тоже надо работать. Дела хватит на всех. Посмотрим, к чему у вас талант, тогда и решим.

— Ну, если так, тогда, да, — гном помялся, пряча свои огромные ручищи.

— Вот Вас как зовут уважаемый гном?

Гном расправил широкие плечи: «Мастер Айран. Каменщик».

— Вы, уважаемый мастер, ничего не имеете против того, чтобы стать командиром мечников?

— Командиром? — Айран подтянулся. Как будто, даже стал выше ростом — И что я должен буду делать?

— Командовать. И вдохновлять других своим примером. По команде копейщики перестраиваются и освобождают дорогу мечникам или стрелкам. И тогда….

— Тогда мы им покажем, что такое гномы!

— Да, где-то примерно так.

Что за спешка, даже командиров мне приходится назначать на ходу, не познакомившись с ними как следует. С другой стороны, если Айрану поручили говорить от имени других, он пользуется определенным уважением. Что до остального, по ходу дела будет видно.

— Мастер Вик, у меня один вопрос, — молодой гном, не такой коренастый, как большинство его соплеменников, немного смущался и говорил негромко.

— Слушаю.

— А какие они, сигналы?

Сообразителен и инициативен. Уже неплохо.

— Сигналы перестроений мы будем изучать завтра. Тебя, кстати, как зовут?

— Ропси. Старший подмастерье мастера Адланта. Плотник.

— Так молод и уже старший подмастерье? Назначаю тебя командиром стрелков.

Гномы зашумели. Подмастерье назначили командиром, невиданное дело.

— Не о том думаете, уважаемые гномы. Стрелкам не идти в первой шеренге, не сражаться с врагом лицом к лицу.