Сталкериада. Путь мага - [6]

Волк вопросительно посмотрел на Алекса. Алексей кивнул и вопросом ответил:

— Интуиция?

Волк утвердительно кивнул и продолжил.

— А раз счастливчиков мало, а охотников за артефактами много. Волк сделал паузу, посмотрел внимательно в глаза Алексу и продолжил, — То, чтобы не портить отношения между охотниками и не начинать междуусобные войны ещё и за переманивание к себе таких, как ты, вас предпочитают грохнуть ещё на подлёте. Алексей внутреннее вздохнул. Волк его не ругал. Уже хорошо. Хотя над информацией стоит поразмышлять. И с чего это он такие выводы сделал? — Понятно, Волк. Буду осторожен. Волк продолжал монолог, вернувшись в хорошее расположение духа и потирая от удовольствия руки: — Все-таки, две группы, это очень хорошо! Смогли добыть не в два раза, а в три раза больше артов! Ну и тебе с этого причитается. Ребята скинулись тебе деньгами на карманные расходы. На, держи. Это кроме твоей доли. А Петрович подыскал на тебя одежды хорошей. Так что бери деньги и двигай на примерку. Оружие тебя тоже дожидается у Петровича. Подобрали достойные вещи. Волнение Алекса стало еще больше. Он ощущал, что то, что происходит, полностью меняет не только его жизнь. Это меняет его самого. Общение в мужской компании, где все подчинено не только смыслу выживания, но и смыслу взаимной поддержки, это удивительным образом влияло на его самооценку, его внутреннюю волю и веру в себя. Ему действительно здесь нравилось. Первый раз в жизни он чувствовал уверенность в себе. Он поспешно встал и кивнул с благодарностью:

— Благодарю Волк. Иду.

Петрович, как и всегда, возвышался над полинявшим от времени столом, что-то записывая в толстом журнале. Поднял голову и улыбнулся, увидев Алекса.

— Ну здрав будь, боярин. За зарплатой пришел?

Алекс утвердительно кивнул.

— Здоров, Петрович. Да. Ребята говорят, есть тут для меня кое-что.

— Да! Вон, в углу, забирай.

Алекс подошёл к вороху вещей в углу комнаты. Сверху лежала немецкая каска времен первой мировой, рядом советский пистолет ПМ и три магазина, все это возлежало на кожаной куртке с металлическим подбоем.

— Да, куртка кольчужная. Уточнил Петрович. — Кольчугу на ферме кузнец вяжет, а мы куртки свои потом укрепляем. От пуль не защитит. А вот от удара клыков секача, давеча, Егорыча такая куртка спасла. Ребро переломало, но не проткнуло. — Помню, Петрович. Я тогда еще удивился. Как так, секачи тут под пол тонны. А человек жив, да еще и почти без травм. Алекс натянул на себя старые, зашитые грубым швом в нескольких местах, но просторные, кожаные штаны, натянул поверх футболки старый свитер и кое как втиснулся в кожаную куртку. Вид был далеко не интеллигентный. В завершение на голову была водружена железная каска, придавшая общей картине нелепого нагромождения лоснившейся от длительного использования кожи особый трагизм. Петрович, глядя на всё это действо, искренне улыбался во все свои восемнадцать зубов.

— Ну, Алексей, ты таперича на Илюшу Поповича похож. Особенно каской. Не знаю, какая каска у него была, но коли тебя подкормить пару лет да подкачать столько же, вылитой богатырь.

— Ох, Петрович, любишь ты похохмить.

— А чаго? Разве я не прав? Иди, покажись ребятам. Им понравится.

— Ладно. Спасибо, Петрович. Отличная одежда, и пистолет достойный.

Алексей попробовал понаклоняться в стороны, поднял несколько раз колени повыше, проверяя насколько свободны движения, и поблагодарив Петровича, направился к Волку.

Сталкеры оглянулись на подошедшего и было видно, что их явно веселит внешность Алекса. В руках у парня была старая одежда, и оружие с патронами, поэтому немецкую каску Алекс вынуждено нахлобучил на голову, а та, в свою очередь, была размеров на пять больше и почти полностью закрывала глаза своего хозяина, при этом свободно болтаясь при ходьбе.

— Ну вот и наш новорожденный! А красив то! Прям с иголочки!

Волк тоже пожирал глазами нелепую композицию огромной каски на маленькой голове и был явно впечатлен, еле сдерживая спокойное выражение лица. Остальные уже начали сочинять на ходу всевозможные причины, кто появления такого симбиоза человека и кастрюли на его голове, кто ситуаций, в которых такая комбинация кастрюли и головы будет иметь положительный результат.

— Ладно тебе, Волк! Хорошая одежда. Удобная. Спасибо и тебе и ребятам.

Алекс с благодарностью смотрел на товарищей, наблюдая за произведенным впечатлением.

— Да ладно. Заработал. Но каску сними. Смотреть невозможно. Тебя в ней и мутанты засмеют. Ну что, готов в Поля. Завтра пойдём по дальнему маршруту пройдёмся. Посмотришь на опасную Зону.

Народ дружно закивал головами, а некоторые возгласами приняли это решение командира и обрадованно начали рассуждать, куда лучше повести новичка, чтобы и не шибко опасно и впечатлений побольше. Всю вторую половину дня народ готовился к походу в Поля. Алексу объясняли правила поведения, инструктировали об опасностях и способах их избежать, и, хотя Алексей уже всё это слушал, и не раз, но общий ажиотаж и ощущение себя в центре внимания делало своё дело, он снова с удовольствием слушал и задавал новые и новые вопросы, пытаясь представить себе всё, о чем рассказывают ребята.