Сталкер - [46]

  — Входов-выходов не обнаружили, — продолжил Коротышка. — Возможно, местные жители ещё до Исхода пытались поставить здесь защитный купол, но, похоже, не успели. Внутри крупных фрагментов нет, снаружи тоже. Верхняя сторона ровная, без выступов и выбоин, широкая. Со стороны башни периметр не увидеть — дома и заросли перекрывают угол обзора. Внутри несколько холмов, возможно — курганы, возможно — просто остатки старых зданий, погребённые под дёрном и песком. Более детально разведать не удалось — четыре группы просто растворились в воздухе.

  Я задумчиво хмыкнул:

  — В каком смысле — растворились?

  Тофф сел на траву, прислонившись спиной к стене.

  — А вот так. Группа пересекает периметр, делает несколько шагов (некоторым удаётся даже почти до центра аномалии добраться), пространство начинает сгущаться до такой степени, что свет проходит извилистыми путями, показывая порой то, что в данный момент происходит в нескольких лигах отсюда, или же вообще незнакомые пейзажи и города... Измерительные приборы сходят с ума, амулеты горят, маги впадают в сон или амок, — Тофф проследил взглядом яркую птичку, скрывшуюся в лесу, и сделал глоток из фляги. — Когда же центр аномалии стабилизируется, внутри уже нет никого живого. Впрочем, как и неживого. Одна группа, правда, после спада возмущений нашлась.

  Коротышка ещё раз приложился к фляге.

  — Комок перекрученной, проросшей через себя плоти, местами — словно наизнанку вывернутой... — Тофф затих. Поболтал флягой, оценивая остатки, и одним махом допил. — Они просили их убить, прервать мучения...

  Несмотря на жару, меня пробил холодный пот. Ледяные мураши, противно перебирая острыми лапками, потянулись цепочкой по позвоночнику, от шеи до самого копчика. Это, блин, что за юмор такой у Артаса?! Типа, пройди через мясорубку, не став фаршем, и заклинь вал? Ноги зазудели отвесить волшебного пенделя богу Хаоса с его идиотскими шуточками.

  Ладно, выживу, прокачаюсь — реализую. Зарубку в памяти оставил, никуда не денется.

  — Жуть берёт от твоих рассказов, Тофф, однако — мне надо попасть туда.

  Фляга Коротышки заскрипела и с громким потрескиванием сгибаемого металла согнулась в его ладони.

  — Леди Кайна, поверь, есть множество других, куда более приятных способов завершить путь жизни.

  Я немного покачался с пятки на носок, посчитал до десяти... Потом до двадцати... Досчитав до тридцати, а затем обратно до нуля, решил, что всё же достаточно успокоился, чтобы не обложить Тоффа матом.

  — Тофф, мне туда нужно попасть. Как думаешь, противиться богу — мне по силам? — Коротышка пожал плечами. — А дать миру схлопнуться в точку или раскататься пылью по всей Вселенной? — я сел напротив него. — Как бы пафосно ни звучало, но — кто, если не мы? Кто знает, когда реакция из обратимой станет цепной?

  Глаза Тоффа смотрели не на этот мир. Я поводил ладонью перед ним, потом слегка толкнул. Коротышка встрепенулся.

  — А? Что? — Потом смутился, почесал в затылке. И как отрезал: — Я пойду с тобой, леди Кайна.

  — Тофф, тут все такие герои? — Коротышка глянул по сторонам, пожал плечами и развёл руки, типа, ну а фигли? — У вас своя задача, у меня своя. Тем более — у тебя невеста первенца ждёт, кто его воспитывать будет, если ты скопытишься? И не заливай мне тут про счастье погибнуть в битве, знаем, проходили. Мало чести.

  Тофф упрямо боднул лбом воздух:

  — А как же ты?

  — А я что? У меня детей нет, спутника жизни нет, родня погибла. Меня не жалко.

  Боец о чём-то задумался, измерил взглядом меня, рюкзак, спокойную тушу прикинувшегося обычным кнутом Скола, и решительно встал:

  — Пойдём в бункер.

  Я уж было вознамерился стебануть на тему неприличных предложений юным девам, но серьёзный взгляд Коротышки и отсутствие оранжевых всполохов желания в ауре заставили удержать язык за зубами. Встав, я отряхнулся и потопал следом за разведчиком.

  До бункера добрались без происшествий, а вот внутри начали твориться чудеса.

  Во-первых, зеленокожий разведчик указал рукой в сторону кухонного артефакта, присовокупив скупое «Тебе нужен провиант». Во-вторых, сам отправился к арсеналу.

  Потирая лапки, я принялся за ревизию продуктов. Чёртте знает, что там, в центре аномалии, обнаружится, и какие условия вообще. Потому — побольше плотной, сытной, богатой жирами и углеводами долгопортящейся пищи — вяленое мясо, приличный кусок сала, тёмно-серые походные хлебцы, свежие яблоки и полкруга сыра. Соль, специи, немного зелени, заварка. Под шокированными взглядами дежурного влил во флягу ведро воды. Ну и что, что в этом ведре таких фляг уместится штук двадцать, и ещё чуток сверху? Магия-с, господа. Что ещё забыл? Ножи есть, вилка, вроде бы, ни к чему, а вот ложку можно прихватить. И полотенце небольшое, чтобы, значитца, морду мыть и лапы вытирать.

  Перетряхнул рюкзак, умудрившись не засветить стащенные ранее оружейные ништяки, и выложил коллекцию зубов, доставшуюся от Клеймора. Подумал, и туда же отгрузил мешочек с кофейными корешками, ссыпав горсточку в карман. Повертел штатулку, пытаясь открыть, да и забросил обратно в рюкзак. Извлечённое богатство завернул в какую-то плотную мешковину, в которой таскали оружие, и прикопал под кучей хлама.