Сталин: арктический щит - [9]

.

Не удовлетворившись лишь этим, Лернер попытался стать владельцем острова на самом деле. На протяжении трех месяцев его охранники терроризировали всех, без исключения, рыбаков и зверобоев, пытавшихся по привычке высадиться на Медвежьем. Запугали участников шведской научной экспедиции И. Андерсона, разрешив им проводить исследования только на крохотном участке, да еще под постоянным присмотром. Попытались воспрепятствовать, вступив в открытую конфронтацию, даже высадке моряков русского крейсера «Светлана», подошедшего к острову в ночь с 8 на 9 июля 1899 года.

«Светлана» под командованием капитана 1-го ранга А.М. Абазы возвращалась из Екатерининской гавани, где представляла Балтийский флот на открытии Александровска, в Кронштадт. По пути было решено посетить Медвежий. Ведь о нем в Петербурге после получения первых известий об авантюре Лернера пошли самые невероятные слухи. Результатом же их стало вполне предсказуемое заявление — от имени, разумеется, общественности, опубликованное националистической по духу суворинской газетой «Новое время». Она потребовала от морского ведомства немедленно открыть на острове русский наблюдательный пункт¹⁶. Иными словами, осуществить его фактический захват.

На рассвете 9 июля «Светлана» встала на якорь в Угольной бухте. Вскоре капитан крейсера отдал приказ спустить катер и высадить на берег команду для осмотра берега и промера глубин. Однако для того пришлось открыть стрельбу из «47-миллиметровой одноствольной пушки Гочкиса, причем израсходовали 10 практических патронов». К вечеру корабль отошел южнее, к Угольной бухте. Но и там потребовалось открыть огонь, на этот раз из винтовок, чтобы отогнать воинственных охранников Лернера¹⁷.

Трое суток «Светлана» находилась в водах полярного острова. Незадолго до продолжения рейса, 12 июля, лейтенант Александр Белоголовый сделал следующую запись в вахтенном журнале: «6 ч. 40 мин. На Медвежьем острове, у Северной бухты, на месте могил русских, подняли русский коммерческий флаг»¹⁸. Тем свои действия А.М. Абаза и ограничил.

Вскоре после ухода крейсера, в августе, покинул Медвежий и Т. Лернер. Навсегда. Что же стояло за его авантюрой, захватил ли он остров только по собственной инициативе, или кто-то поручил ему столь безрассудный поступок, так и осталось тайной.

После возвращения 24 августа «Светланы» на родину произошел весьма опасный по своим возможным последствиям инцидент. В «Кронштадтской газете», пользовавшейся популярностью в Петербурге, дали небольшую, всего в три абзаца, информацию о походе крейсера. Правда, посвятили всю ее исключительно заходу на Медвежий, подчеркнув, что «командиру… никакого сопротивления оказано не было». Сообщили о подъеме на острове коммерческого флага, но вслед за тем почему-то добавили: мол, моряки еще и установили доску с надписью на русском, французском и английском языках: «Принадлежит России»¹⁹.

Так как официального опровержения не последовало, в столицах ряда стран расценили вымышленный факт как провозглашение аннексии Медвежьего²⁰. Но выразить протест никто не смог. Остров юридически оставался «ничейной землей».

Властный Петербург равнодушно взирал на судьбу не только крохотного Медвежьего, но и обширного архипелага Шпицберген. Даже тогда, когда определилось его значение.

В 1899 году, капитан Сёрен Закариассен, много лет доставлявший на Шпицберген уголь для бункировки проходящих судов, вдруг понял, что делает бессмысленную работу. И выступил инициатором разработки «черного золота» на месте. Сразу же в Кристиании основали Компанию угольных шахт, в Тронхейме — Шпицбергенскую угольную, в Бёргене — Бёргенскую угольную. Их доходы мгновенно оказались столь высокими, что на архипелаг устремились предприниматели из США, Великобритании. Основывали собственные компании и немедленно приступали к добыче, строя для шахтеров собственные поселки²¹. Один из них, американской компании, названный в честь ее владельца Джона Лонгьиира, сегодня является административным центром этой арктической территории.

Четко обозначившаяся значимость Шпицбергена вызвала в Кристиании сверхнастороженное отношение ко всем тем государствам, в которых могли подозревать конкурентов на право обладания архипелагом. Дело дошло до того, что член Государственного совета В. Коноф призвал власти страны постараться разгадать не существовавшие в действительности «коварные замыслы России в отношении этой ничейной территории»²². Поводом для такого необычного предложения послужила пресловутая заметка в «Кронштадтской газете», опубликованная 26 августа 1899 года и поспешно перепечатанная очень многими немецкими и норвежскими изданиями как подлинная сенсация.

Устремляла свой ревнивый взор Норвегия не только на восток. На ничейный Шпицберген, российскую Новую Землю, которую полагала если и не своей, то, во всяком случае, также ничейной. А еще и на запад, в Канадский полярный архипелаг.

24 июня 1898 года от причала порта Кристиании отошло в свое второе плавание парусно-моторное судно «Фрам», ставшее всемирно известным после трехлетнего дрейфа на нем вдоль берегов Сибири экспедиции, которую возглавлял Фритьоф Нансен. И вновь на капитанском мостике находился Отто Свердруп. В этом рейсе ему предстояло не только командовать «Фрамом», но еще и руководить выполнением научной программы, составленной Нансеном, оставшимся на берегу. Главной целью Второй норвежской полярной экспедиции, как она официально называлась, являлось исследование труднодоступных, прежде никем не посещавшихся районов Арктики, лежащих к северо-западу от Гренландии.