Болт пронёсся между стенами, не задев ни одну, и вонзился в плечо убегавшего стрелка, не причинив серьёзной раны, но оставив неприятный след. Почему я так решил? А вы наденьте бронежилет и выдержите выстрел с десяти метров калибром 5.45. Не убьёт, но рёбра поломает. А мой арбалет хоть и не убойный для достаточно сильных врагов, но всё равно неплох.
- Что случилось? - Спросил догнавший меня Дем, задержавшийся по каким-то своим делам.
- Ничего особенного, - пожал я плечами, убирая арбалет на спину. - Поехали быстрее, не нравится мне этот город.
- Да, - согласился парень, - вечереет уже, хорошо бы затемно домой вернуться.
Вот как он это определил?!
***
Всего лишь час тряски в телеге, и вот впереди показалась небольшая деревенька на пятьдесят домов, огороженная неплохим частоколом. Округа была перепахана и засеяна, так что было понятно, чем живут местные демоны.
Кстати, что странно, у таких демонов вроде Дема или разбойников рогов почти нет, так, шишки на макушке. А определял я их демонскую натуру больше по красноватому оттенку кожи, или же наоборот, серому цвету. Человек такого цвета кожи иметь не может.
- Вот и приехали. - Устало выдохнул клевавший носом парень.
Дорога выдалась на диво спокойной, я даже где-то разочаровался, ведь морально был готов к очередному нападению разбойников. Но, видимо, у них смена закончилась, вот и спят. И ещё я смог понять, как определяется время суток! По оттенку неба! Серость к ночи слегка густеет, набирает черноты, а сумерки сгущаются ещё сильнее. Днём же наоборот, светлеет, но это я уже предположил.
- Ой, Дем, это кто там с тобой? - Когда мы въехали в ворота, сидевший на лавочке колоритный дед активировал возрастной навык, присущий каждым пенсионерам.
- Это рыцарь, он приехал нас от разбойников спасать! - Гордо ответил сонный парень, заставив меня пожелать ему скорейшей отключки. Трепло малолетнее, блин.
- Да неужто? - Старик прищурился, пытаясь рассмотреть меня внимательней. Лившийся из окон домов мягкий свет отражался от моих идеально чистых до сих пор доспехов, так что видно меня было издалека. Я как ходячий светоотражатель. - И вправду, рыцарь. Поди изведёт нечисть поганую! Эх, будь я на пару годков моложе!..
- На пару веков моложе. - Поправил деда парень. - Тогда у тебя хоть зубов половина была.
- Ишь молодёжь! Стариков не уважают! - Разбушевался старик, грозя клюкой ускорившему лошадь Дему.
Остановились мы около низенького бревенчатого дома, чем-то напоминающего старорусские избы. Стоило нам остановиться, как из дому выбежала старая демоница и тут же подхватила под узды коня, при этом говоря:
- Вернулся, родненький! Я вся испереживалась, думала, разбойники поймают!
- Не волнуйся, мама, всё в порядке! - Улыбнувшись, тепло сказал парень и пошёл помогать своей матери.
Эта короткая сцена многое в моей душе перевернула. В первую очередь она разрушила всю мою убеждённость в порочности и злобе всех демонов до единого. Но то, что сейчас происходило, случалось в каждом человеческом городе, почти в каждой семье. Материнская любовь и переживания за сына, который может однажды и не вернуться. Возможно, не все демоны заслуживают ненависти только за то, что некие Верховные похищают людей?
- А кто это с тобой? - Прищурилась подслеповато женщина, пытаясь рассмотреть меня лучше.
- Это рыцарь! Он приехал в наши края, чтобы искоренить всех разбойников! - С мальчишечьим восторгом и серьёзным преувеличением моих планов сказал Дем. - Он уже убил семьдесят бандитов! Почти всех при мне!
- Ой, радость-то какая! - Обрадовалась женщина. - Столько лет мы мучились, терпели этот беспредел! Если вы действительно избавите нас от бандитов, то мы вам по гроб жизни будем обязаны!
- Знаете, я ведь не всесильный, поэтому гарантировать свою победу не могу, - попытался я хоть как-то снизить накал восторга, ибо я сам к такому подвигу готов не был. - Я сделаю всё, что смогу.
Успокоившись, женщина повела нас всех в дом. Внутри было тепло и уютно, пахло домашней едой и какими-то травами, навевая детские воспоминания о поездках к бабушке. Тоскливо вздохнув, я зашагал вглубь дома. Впереди шла женщина, а сзади Дем. Женщина хотела было накрывать на стол, но я открестился, сказав, что очень устал и спросил, где можно поспать.
- Давайте я вам в спальне накрою. Там я давно не сплю, так что комната пустует.
- Буду благодарен. - Поклонился я.
Демоница засуетилась, а я пока присел в главной комнате на небольшой стул и, прислонившись к стене, устало выдохнул. Тяжело... невероятно тяжело...
Тяжело притворяться одним из демонов, которых я в глубине души ненавижу. И даже не в глубине. Невероятно тяжело убивать десятки врагов, ведь каждая смерть что-то обрывает в моей душе, превращая меня в совершенно другого человека. Тяжело не видеть солнца. Без него словно нет сил и желания биться, наступает уныние, с которым так же тяжело бороться. И очень тяжело носить эти проклятые доспехи!
Единственное, что заставляет меня наплевать на все возможные трудности и идти вперёд - брат. Родная кровь, человек, ради которого я готов самому себе вскрыть горло. И уж тем более не буду считаться с сотнями демонов, которых наверняка придётся убить ради спасения брата. Но... кем я тогда стану?
