Сталь и Страх - [3]

Я который так любил пофантазировать, надеялся увидеть в этом месте что-то суровое и мистическое будоражащую кровь, а в итоге — облом вышел…

Выбрали мы место для ночлега на небольшой поляне, на опушке леса неподалеку от ручейка, и начали обустраиваться. Быстро темнело и парень в кепке, с которым я так невежливо обошелся, развел костер и кинул в него какую-то дурно пахнущую смесь от комаров. Все дружно достали еду, и начался общий ужин. Поев, я немного расслабился и решил немного осмотреться кругом, но ничего интересного так и не увидел. Совсем неподалеку от привала журчал ручеек, а за ним вглубь леса уходит неширокая тропа, по которой завтра нам предстояло идти дальше до самой туристической базы. На выбранной нами поляне с трудом, но уместились двадцать человек. Правда, деревья, окружавшие место ночлега были расположены не так уж и близко друг к другу, но все равно лежать среди них было не совсем удобно. Под моей спиной оказались корни дерева, порождая у меня чувство устойчивого дискомфорта. Да и прохладно было, так как солнце еще не очень прогрело землю — лесок все-таки. Пока я рассматривал вокруг местность, опустилась ночь. Часть людей из нашей группы закончили ставить палатки, а часть, таких же ленивых и одиноких, как и я, довольствовались только спальным мешком. Меня устраивало то, что времени и усилий, чтобы его распаковать требовалось намного меньше… Народ стал укладываться спать и наш лагерь постепенно затихал.

— Блин, ну и на какой… я согласился идти с ними в поход? — Лениво текли мысли у меня в голове. — Скукота же неимоверная. Хотя должен признать, что-то в таких походах есть, но согласитесь путешествовать нужно в компании с теми ребятами, которых знаешь… Лежа в спальном мешке, стал смотреть на огонь в костре, лениво пожирающий хворост, и не заметно соскользнул в сон.

Внезапно я проснулся от громких криков и отборной брани, причем ругались очень, очень «громко». Посмотрел в сторону ручейка и тропы, по которой мы собирались на завтра двигаться в сторону базы, и не увидел ее на полагающемся ей месте. Моргнув пару раз, я протер глаза и вновь осмотрелся туда еще раз. Но ничего не изменилось — тропы на месте не было. Ручеёк был на месте, но тропы рядом с ним не было. Испарилась. Посмотрев в сторону, откуда мы пришли, был удивлен еще больше. Вместо опушки леса, из которого мы вышли вечером на поляну, были руины каких- то зданий, даже на вид очень древних.

— Я не знаю! Не кричите, мы должны во всем разоб… — Ната еще не успела закончить фразу, как из глубины леса раздалось леденящее душу рычание.

Мое тело в тот же миг покрылась мурашками, а волосы стали дыбом. Руки и ноги мгновенно парализовало страхом. Да таким первобытным страхом, с которым невозможно бороться, и спасения нет. На поляне установилась такая давящая тишина, которая бывает только в склепе среди мертвых. Прошло несколько секунд, и из леса выскочил Зверь. Своими размерами он чем-то походило на огромнейшего медведя гризли, а вот двигалось оно со стремительной грацией рыси. Взгляд человека был не в состоянии улавливать его телодвижения и перемещения в пространстве, а иногда движения монстра просто смазывались в воздухе как тень. На пути этого чудовища оказались Ната и Крикун, из-за ругани которого я и проснулся. И вот этот монстр одним резким, но каким-то неуловимым, движением оторвал им обоим головы. И даже не оторвал, а просто снес и утробно урча, впился зубами в окровавленное тело. Все это происходило настолько быстро, что ни одно из тел еще даже не успело коснуться земли, а было уже почти обглодано до костей.

Пока Зверь насыщался, все мы кто проснулся, стояли на поляне просто как в ступоре и наблюдали весь этот кровавый ужас, окутанные флюидами страха и какой-то безысходности. Нам никак не удавалось отвести взгляд от этого звериного пиршества. Но как оказалось, двух тел для насыщения ему оказалось мало. Нам всем показалось, что вот только тело Зверя, припав к земле, готовилось сорваться в полет к очередной жертве. А оно, уже летит нечеткой полу размытой тенью в сумраке ночи, и тело еще одного несчастного валится замертво на землю с разорванной грудной клеткой и сломанной шеей. И вот послышался отчетливый хруст человеческих костей под клыками Зверя. И только этот мерзкий звук смог вывел меня из оцепенения, а кого-то из оставшихся в живых принудил крикнуть-прошептать:

— Бежим…!!! И люди, подстегнутые первобытным страхом, побежали. Мы бежали, не глядя по сторонам, кто куда. Большая часть из оставшихся в живых бросилась, движимые инстинктом самосохранения, в сторону древних развалин странного поселения в призрачной надежде найти там укрытие от Зверя. Не знаю, как долго мы бежали, я не помню… Время как бы остановилось. Нам неожиданно повезло, и мы смогли проникнуть какой-то полуподвал, где была навалена целая куча камней. Не раздумывая, мы и закидали ими отверстие в стене, через которое вползли сюда. Может быть, это было глупо и ненадежно, но нами владел только страх и поступить по другому, никто из нас просто не додумался. Да и до размышлений ли нам тогда было? Нас было только двенадцать человек из всей нашей туристической группы в этом подземелье. Двенадцать живых и испуганных людей, ничего не умеющих, жалких и слабых…