США: пятьсот лет истории с географией - [62]

Несмотря ни на что, в январе 1968 г. войска Северного Вьетнама перешли в наступление. Американское командование затребовало подкрепления, и только за первый месяц года во Вьетнам было отправлено 14 тыс. солдат. Военная помощь правительству Южного Вьетнама за год составила 25 млрд долларов. Все это вызывало недовольство внутри самой Америки. Выступая в марте по телевидению, побывавший во Вьетнаме журналист Уолтер Кронкайт (1916–2009) назвал войну бессмысленной и аморальной.

Нация раскололась в оценках того, как вел войну президент Джонсон, и тот не рискнул выдвинуть свою кандидатуру на выборах 1968 г., где победа досталась Ричарду Никсону. С 1968 г. сократились бомбежки Северного Вьетнама, воюющие стороны стали искать дипломатические пути урегулирования конфликта. Новый президент начал постепенный вывод американских войск из Вьетнама. Так, к концу августа 1969 г. домой вернулись 25 тыс. солдат. При этом высвободившееся военное снаряжение было передано в распоряжение армии южновьетнамского правительства. Однако граждане США требовали более эффективных мер. 15 ноября состоялся массовый антивоенный митинг. В столице около 250 тыс. манифестантов прошли от Капитолия до памятника Вашингтону. В Сан-Франциско 200 тыс. человек собрались в парке Голден-Гейт. Никсон отнесся к этим выступлениям достаточно спокойно, заявив, что надеется на поддержку его действий американцами. Под давлением общественного мнения 11 августа 1971 г. министр обороны США Мелвин Лэйрд заявил, что с этого дня ни один американец не будет участвовать в наземных операциях, которые станут теперь осуществляться только силами армии Южного Вьетнама. Однако Никсон отдавал и приказы, которые способствовали обострению ситуации во Вьетнаме. Например, в ответ на успехи Северного Вьетнама 8 мая 1972 г. он распорядился заминировать с воздуха подходы к Хайфону и другим портовым северовьетнамским городам. Американские военные специалисты не считали эту меру особенно эффективной, утверждая, что остановить продвижение врага возможно лишь посредством введения во Вьетнам американских войск.

В то же время 15 января именно президент Никсон распорядился прекратить все военно-воздушные и военно-морские операции с участием американцев, а 19 января было объявлено о прекращении огня. Знаменательно, что в это время президент не говорил о «победе» во Вьетнаме; речь шла лишь о заключении «почетного для США мира». Наконец, 27 января 1973 года в Париже было подписано соглашение о прекращении огня во Вьетнаме. По этому документу северовьетнамская сторона обязывалась отпустить всех военнопленных американцев, а США – вывести в 1973 г. все свои войска из Вьетнама. Америка всерьез готовилась к миру: в тот же день в Вашингтоне было объявлено о намерении сократить армию и перевести ее на контрактную основу. Государственный секретарь США Генри Киссинджер, немало потрудившийся для выхода Америки из войны, в 1973 г. был награжден Нобелевской премией мира.

Бои во Вьетнаме – уже без участия американцев – окончились весной 1975 г.: 30 апреля южновьетнамская сторона подписала документ о безоговорочной капитуляции. Хотя формально это событие уже не имело никакого отношения к Америке, многие в США восприняли его как удар по престижу страны, как первое понесенное ею за двухсотлетнюю историю военное поражение. Эти переживания, характерные для американского общества середины 1970-х годов, получили известность как «вьетнамский синдром».

Итоги бессмысленной для США войны оказались весьма печальными: за десять лет американские потери составили 56 тыс. человек убитыми, 300 тыс. получили ранения. Это меньше, чем потери в мировых войнах, но несравненно больше, чем за время войны в Корее. Весьма тяжелыми были и косвенные потери, понесенные американским обществом из-за войны: желая избежать призыва на военную службу, молодые люди навсегда покидали пределы родины.

Америка должна была как можно скорее перевернуть грустную страницу своей истории, и 7 мая 1975 г. президент Джеральд Форд (1913–2006) публично объявил об окончании «вьетнамской эры».

Космические одиссеи

Несколько отстав от СССР в освоении космоса, к концу XX в. США вышли на лидирующие позиции в проведении космических исследований.

Первый американский спутник был запущен 17 февраля 1959 г. – почти на полтора года позже, чем в СССР. 29 мая того же года в космосе побывали две обезьяны: американская ракета-носитель «Юпитер» подняла аппарат с ними почти на 200 км над землей, после чего они приводнились в Атлантическом океане примерно в 3000 км от мыса Канаверал во Флориде, где был построен американский космодром. В том же году американским беспилотным космическим кораблям удалось сфотографировать солнце в ультрафиолетовых лучах и получить фотографии Земли из космоса.

Однако в начале 1960-х годов США уже фактически догнали советскую космонавтику: 5 мая 1961 г. в США была запущена ракета с капсулой «Меркурий», в которой совершил 15-минутный полет Аллан Шепард, 21 июля аналогичный полет выполнил Вирджил Гриссом, а 20 февраля 1962 года подполковник Джон Гленн стал первым американским астронавтом, совершившим облет Земли на корабле «Френдшип-7». В 1962 г. состоялся и первый эксперимент по передаче телевизионных сигналов через спутник связи «Телстар».