США - [24]

Последняя звезда появилась на флаге в июне 1960 года в ознаменование присвоения Гавайским островам статуса штата.

Честь создания первого государственного флага США принадлежит молодой американке Бетси Росс, сшившей его в июне 1777 года, а то, как Бетси вошла в историю, стало одной из популярных американских легенд. Бетси была уроженкой Филадельфии и жила в доме № 239 по Арк–стрит. Этот небольшой, но очень опрятный домик был одной из старейших городских построек: кирпичи для него были доставлены в Новый Свет еще на одном из кораблей Уильяма Пенна. Как и все члены секты квакеров, Бетси Росс считала праздность большим грехом. Она достигла большого мастерства в рукоделии, снискав славу искусной швеи и вышивальщицы. Именно поэтому Джордж Вашингтон решил поручить ей столь ответственную работу. Считается, что на переданном Бетси эскизе флага звезды были шестиконечными, но квакерша заявила, что они не похожи на те звезды, которые мы видим на небе, и убедила сделать их пятиконечными.

Избранные для флага цвета имеют определенный смысл. Красный символизирует отвагу и доблесть, белый — непорочность и чистоту, синий — справедливость.

Американским государственным гимном стала песня «Усеянное звездами знамя». Музыка этого произведения старше слов; в 1812 году, в начале Второй войны за независимость США, их написал на мотив известной в те времена мелодии гимна «Анакреон в раю» Фрэнсис Скотт Ки (1779–1843). Он был юристом из Виргинии, а не профессиональным литератором, и мы знаем только это его сочинение, созданное в страстном патриотическом порыве и обеспечившее ему место в истории.

Ки был очевидцем многочасового артиллерийского обстрела, которому английские корабли подвергли небольшой форт Мак–Генри в штате Мэриленд. Американцы держались стойко, и Ки испытал искреннюю радость и гордость, когда на следующее утро после обстрела, продолжавшегося и ночью, он увидел, что над фортом по–прежнему реет звездно–полосатое знамя.

Погляди — вот горит в солнца первых лучах

Гордый стяг в вышине, символ нашей надежды,

Словно не было мглы, не бесчинствовал враг,

Плещет шелк полосатого флага, как прежде.

Длилась битва всю ночь, было трудно в бою,

Но наш флаг гордо реял во вспышках орудий.

Блеск его ясных звезд, нам казалось с тобой,

Наполнял героизмом защитников груди.

Погляди — звездный флаг вознесен над страною,

Что свободы оплот и отчизна героев!

(Перевод И. Буровой)

Когда Ки писал эти вдохновенные строки, ему было тридцать три года. Однако ему не довелось дожить до того дня, когда сложенная им песня была официально утверждена в качестве государственного гимна — это произошло лишь 3 марта 1931 года.

Американцам присуще поистине трепетное отношение к символике своего государства. Например, в американских школах день начинается с поднятия флага, а во время этой церемонии учащиеся повторяют наизусть клятву на верность флагу США: «Обязуюсь хранить верность флагу Соединенных Штатов Америки и Республике, которую он олицетворяет, единой перед Богом, неделимой, свободной и справедливой ко всем».

Ровесником гимна является и ставший символом всей американской нации «дядюшка Сэм», пожилой джентльмен с козлиной бородкой, облаченный в цилиндр и костюм со звездами и полосами государственного флага США.

«Дядюшка Сэм» родился 2 октября 1812 года, когда губернатор штата Нью–Йорк Томпкинс, побывавший на мясоперерабатывающем заводе Сэмюэла Уилсона, заинтересовался маркировкой, которую заметил на бочках с солониной: «ЕА–US». Ему объяснили, что первые две буквы — инициалы Элизабет Андерсон, заказавшей партию товара, а US — Соединенные Штаты — в шутку расшифровали как «Uncle Sam» («дядюшка Сэм»). Шутка запомнилась, и вскоре образ «дядюшки Сэма» прочно укоренился в сознании американцев.

Покупка Луизианы и Флориды

Так называемая «покупка Луизианы» — важнейшее событие в ранней истории Соединенных Штатов. Как известно, в XVIII веке территориальные споры в Северной Америке привели к войне между Великобританией и Францией. Однако и после окончания англ о–французского колониального конфликта страсти не улеглись, и США унаследовали проблему спорных территорий от бывшей метрополии. Страна, население которой увеличивалось не только за счет естественного прироста, но и за счет постоянного притока эмигрантов из Старого Света, была заинтересована в продвижении своих внутренних рубежей — фронтира — на запад.

Луизиана, гигантская территория, которую в 1682 году ее крестный отец Ла Саль определил как земли, омываемые Миссисипи и ее притоками, не имела четких границ, а потому не могла не служить яблоком раздора между европейскими колонизаторами. Понимая, что ей не удастся удержать столь огромные владения, в 1762 году, под конец англо–французского колониального конфликта, Франция уступила Луизиану Испании, которая реально претендовала на нее из–за того, что первыми в Луизиане, еще в начале XVI века, побывали испанские конкистадоры под предводительством Пиньеды, Кабеса де Ваки и де Сото. Однако в 1801 году испанцы вновь передали Луизиану Франции. Мечтая повторить легендарный поход Александра Македонского в Индию, Наполеон прекрасно понимал, что не может позволить отвлечь часть армии, необходимой ему в Европе и Азии, чтобы удержать далекую Луизиану. Позиции Франции в Новом Свете были серьезно подорваны восстанием рабов в колонии Сан–Доминго на острове Гаити (1791), в результате чего были практически уничтожены местные французские военные гарнизоны. В то же время Франция нуждалась в деньгах на ведение завоевательных походов. Поэтому правительство Наполеона пошло на переговоры с США о продаже Луизианы. Американцы были несказанно обрадованы таким поворотом дел, так как их категорически не устраивало усиление Испании в Северной Америке.