США: 200 лет - 200 войн - [3]

Эта борьба со стороны американцев носила прогрессивный, освободительный характер. В. И. Ленин в своем знаменитом «Письме к американским рабочим» навивал ее «одной из тех великих, действительно освободительных, действительно революционных войн, которых было так немного среди громадной массы грабительских войн…»[2]. По оценке В. И. Ленина, это «была война американского народа против разбойников англичан, угнетавших и державших в колониальном рабстве Америку».

Революционная война всколыхнула всю страну, подняла на борьбу с деспотией все слои населения. В войне за независимость сформировалась национальная американская армия, выросли ее первые руководители. Крупнейшим из них был плантатор из Виргинии землевладелец Джордж Вашингтон.

Когда после первых успехов колонистов английская армия укрепила свои силы и начала теснить повстанцев, Вашингтон собрал большой отряд и на свои средства вооружил его. В лесах и горах Массачусетса, Коннектикута, Нью-Йорка, Пенсильвании уже действовали десятки таких отрядов. Называли они себя «минитменами»— воинами на час и вели войну партизанскими методами, умело используя местность, избегая прямых столкновений с противником.

Повстанцам было очень трудно. Им не хватало оружия и боеприпасов, продовольствия и медикаментов, укрепленных позиций и теплых биваков.

Но не только эти трудности мешали колонистам в их борьбе. В рядах повстанцев не было единства. Крупные землевладельцы, часть чиновничества, купечества, духовенства выступали против вооруженной борьбы, саботируя мероприятия революционных властей и подрывая боеспособность армии. Воспользовавшись этим, англичане развернули наступление и захватили значительную территорию.

Восстанию нужен был единый руководящий орган. Им стал собравшийся в Филадельфии Второй континентальный конгресс, на котором в первые же дни его работы был избран главнокомандующий войсками повстанцев. Им стал Джордж Вашингтон, произведенный тут же в генералы. Прошло еще несколько дней, и конгресс большинством голосов утвердил «Декларацию независимости»— исторический документ, провозгласивший бывшие североамериканские колонии Англии свободными и независимыми штатами. Это произошло 4 июля 1776 года. С этого дня, ставшего национальным праздником американского народа, и ведут свою историю Соединенные Штаты Америки.

Родившись в огне революционной борьбы, новое государство решительно осудило насилие и тиранию, порабощение одного народа другим, иностранный гнет, беззаконие и несправедливость. «Если существует принцип, который необходимо внедрять в сознание американцев глубже, чем какой-нибудь другой, — заявил один из творцов «Декларации независимости» Томас Джефферсон, — то он состоит в том, что мы не должны иметь ничего общего с завоевателями».

Не следует идеализировать этого бесспорно выдающегося деятеля американской революции, равно как и других ее вождей — Джорджа Вашингтона, Бенджамина Франклина, Томаса Пейпа. Все они представляли молодую американскую буржуазию, стремившуюся обеспечить прежде всего свои собственные классовые интересы. Но каким укором звучат сегодня эти слова в адрес тех трубадуров «холодной войны» в США, которые пытаются, как и прежде, вести политику с позиции силы.

Провозглашение независимости, централизация военной власти и проведение ряда экономических мероприятий значительно укрепили позиции революционных сил в Америке. Вашингтон начал формировать регулярную армию, которая вместе с «минитменами» и милиционными отрядами развернула активные боевые действия против английских войск. К осени 1777 года американская армия одержала ряд важных побед над англичанами и значительно продвинулась вперед.

Успеху американцев способствовала сложившаяся к тому времени внешнеполитическая обстановка. Европейские государства — противники Англии, в первую очередь Франция, стремились любыми способами ослабить позиции своего главного конкурента. Они оказывали значительную поддержку повстанцам. По инициативе России многие европейские государства объявили «вооруженный нейтралитет», что также осложняло положение Англии. В Америку для участия в революционной войне из Европы выехало несколько тысяч добровольцев, среди них были польский революционер Костюшко, французский социалист Сен-Симоп и другие.

Потерпев поражение на Севере, в штатах Новой Англии, английские войска сделали попытку добиться успеха на Юге. Здесь они рассчитывали на помощь плантаторов-рабовладельцев, боявшихся, что революция ущемит их неограниченные права. Надежды англичан не оправдались. Вблизи города Йорктаун Вашингтон окружил английские войска и 19 октября 1781 года принудил к капитуляции. По Версальскому мирному договору, подписанному 3 сентября 1783 года, Британия признала независимость Соединенных Штатов и отвела свои войска в Канаду.

Война американских колоний за независимость положила конец английскому колониальному игу в этом районе мира и привела к образованию нового самостоятельного государства. Она способствовала развитию национально-освободительного движения других народов, в частности в странах Латинской Америки, находившихся под испанским и португальским владычеством.