Срединные пути - [43]

— А что им донесет она?

— Пусть скажет, что узнала: новая Русь собирается до конца зимы по одному вылавливать их кланы и поголовно истреблять. Мол, мы решили степь полностью завоевать. Сами будем по ней кочевать, — засмеялся Василий Иваныч.

— Думаете, поверят в такую чушь? — захохотал Сергей. — Это же нелепость получается.

— Ты неверно оцениваешь примитивность, — снова посерьезнел профессор. — Отними у ребенка игрушку, он заплачет от обиды, что сам хочешь играться.

Сергей поднялся:

— Тогда я пойду, проверю: ошиблись вы планировкой или нет.

— Иди, иди, — ухмыльнулся профессор. — Жду тебя после проверки.

Сергей, покинув Василия Иваныча, прямиком отправился в соседний дом, где проживала семья засланного карябана. Был вечер. Жена уже должна была быть дома. На его звонок открыла она сама.

— С мужем что-то случилось? — встревожилась она.

— С ним все в порядке. Можно с тобой поговорить?

Она пригласила гостя в гостиную.

— Есть у нас одна проблема. Сведения, что донес в кланы твой муж, вызывают у вождей разногласия. Не могут никак договориться, чтобы повести орду. Мы хотим вызвать стимул объединить кланы. А таким стимулом может быть только угроза с нашей стороны их истребления поодиночке. Понимаешь идею? Сообщить бы им, что мы собираемся до конца зимы начать на них охоту по всей степи. Решили, как бы, всю степь завоевать для себя.

— Ты хочешь, чтобы это сделала я?

Сергей напрягся. Только кивнул. Молодая женщина грустно окинула взглядом комнату.

— Дети наши… Они, конечно уже почти взрослые… Но нужно за ними смотреть. Я сделаю это, только понаблюдайте за ними, пока я вернусь.

Сергей ошарашено глядел на храбрую женщину.

— А ты не боишься туда?..

— Боюсь, — призналась она. — Если бы кто-то другой мог этого сделать, ты мне не предложил бы, наверное. Когда нужно идти?

— Я тебя завтра с утра буду готовить. На работу не выходи, — поднялся с места потрясенный правотой профессора Сергей. — Обещаю, как орда отправится на войну, отряд Марзана сразу же тебя вытащит оттуда.

***

Не прошло и недели, прилетела стрела с еще одним в трубку свернутым посланием.

Сергей прочел, что кланы уже объединились. Планируют через десять дней отправить к той самой крепости десятитысячную конницу.

Радостный Сергей побежал в школу к Василию Иванычу. Вызвал его с урока и показал полученный текст.

— Замечательно. Собирайся в путь. И пошли гонца к Виктору. Ему пора там пророчить беду.

— Пошел исполнять! — кинулся Сергей прочь, а Василий Иваныч, весьма довольный ходом событий, вернулся в класс.

Сергей в тот же день приказал укомплектовать пять конных рот, пять гаубиц. Поручил командирам в семь часов утра быть готовым к отправке. А одному из воинов Марзана дал депешу:

— Лети в Сонару! Лично в руки Виктору!

Воин стремглав бросился к канатам, свисающим и Балкона, а Сергей пошел предупреждать Катю, что завтра выходит в поход.

***

Виктор дождался. Ему сообщили, что воин из новой Руси хочет его видеть.

Быстро скинул жреческие шмотки и выскочил вон из храма. Сразу увидел коня, из пасти которого текла густая пена. А на нем всадника, покрытого пылью дорог. Тот без слов протянул Виктору пакет, козырнул и шагом повел коня к казарме.

Виктор нетерпеливо развернул письмо, пробежал глазами, ухмыльнулся. Пора!

Вернулся в храм, заново облачился в одеяния жреца и степенно прошел к ожидающим его, троим.

— Итак, на чем я остановился?

— И услышал ты рев с небес, — подсказал один из жрецов.

— Ах, да. Раздался рев, который сложился в моей голове в слова: «помоги жрецам Горданы пророчить по веткам».

— Как по веткам можно пророчить? — не поняли они.

— Он меня научил и велел вас научить. Вот, ты, — показал он на одного жреца. — Выйди, и сорви ветку с дерева.

Тот вышел и вернулся с веткой. Виктор разломал ее на кусочки и протянул ему обратно.

— Только чистый перед Буд может правильно пророчить. Ты чист перед Буд?

Жрец фанатично поднял глаза:

— Чист, как горная вода!

— Хорошо. Тогда кидай своими руками ветки под ноги.

Жрец кинул палочки кучкой перед собой на мраморный пол.

— Ага! — многозначительно покивал Виктор, разглядывая кучку. — Скажите мне, кто из вас что видит в этих возникших по повелению Буд узорах?

Все трое низко склонились над раскиданными палочками. Прошли томительные минуты созерцания, прежде чем один жрец заявил, что видит развалины замка, другой увидел в куче сломанную чашу, а третий горный хребет. Виктору оставалось попытаться из этих слов сложить нужное ему направление мысли.

— Чистые душой получили подсказку от Буд. Теперь думайте, что хотел до вас донести наш крылатый бог?

Но, кажется, на этом воображение жрецов полностью иссякло. Они просто тупо смотрели на него. Виктору необходимо было их подтолкнуть.

— Когда разваливаются замки?

— От древности? — решил блеснуть мыслью один из них.

— А еще? — раздраженный тупостью учеников вопросил Виктор.

— От войн? — развил в нужном направлении другой брат.

— Буд доносит до своих любимых служителей, что будет… Что?

— Война? — ужаснулся пророк.

— Выходит так.

— Нужно сообщить вершителю новость, — встрепенулся третий.

— Погоди сообщать. Дальше думай. А что может означать сломанная чаша?