— Если хотят быть в равных условиях с новой Русью, должны тоже править триумвиратом. И многое из законов нашей страны перенять у себя. Согласятся ли жить по-новому?
Марзан понимающе улыбнулся и передал братьям слова Виктора.
Наступило гробовое молчание. Даже перестали жевать. Ясно было по образовавшимся на лбу складкам, напряженно думают. Ведь, в конце концов, решали судьбу своих стран. И не просто судьбу на какое-то время. Сами не понимая того, раздумывали: остаться дальше в средневековье или сделать гигантский скачок в будущее.
Виктор, тем временем, прожевывая птичье крылышко, продумывал все за и против в возникшем цейтноте. С одной стороны, то нелепое пророчество на его избранность самим Буд, с другой, потеря неограниченной власти. С одной стороны, легенда о непобедимости новой страны-союзника, с другой, опасность стать подчиненным этой же силе. С одной стороны, потенциальная возможность во внешней политике стать за могучим щитом и забыть навсегда о набегах на них, с другой, и самим забыть о набегах на другие страны. По этой причине, напороться в темном коридоре на кинжал обиженной знати. И так врагов стало немерено после отмены рабства. Виктор готов был с кем угодно поспорить, что теперь в их головах крутятся именно эти дилеммы. Поэтому, он решил, немного им помочь с выбором.
— Пусть не забывают древнее пророчество. Там не сказано, что придет закабалять. А принесет счастье, — выдумал он продолжение, не имея никакого понятия об этой нелепой легенде. — Еще скажи им: шестьсот наших воинов не допустят не только внешним врагам резвиться в их странах, но и за внутренними будут зорко следить. А понадобится, еще столько же прибудут.
Эти сказанные Виктором слова, скорее всего, сделали свое дело. Несколько расслабились слушатели. Лбы разгладились, и аппетит вновь взыграл. Но ответа пока не следовало.
— Спроси: а сколько населения в Эритрее? — решил сменить тему Виктор.
— Они просто говорят: очень много. Не считал никто. В Кулане приблизительно двадцать тысяч горожан проживают. И почти столько же в окружающих город селениях. В остальных крепостях и в их селениях, говорят приблизительно столько же. Так что, выходит, население Эритреи около пятидесяти тысяч будет. Больше страны я не знаю.
— Да. Пока не видели, — согласился Виктор. — А что они говорят о территориях за их горами? Знают что там?
Марзан заинтересованно обратился к братьям. Те эмоционально размахивая руками, что-то ему объяснили, и Марзан с усмешкой перевел Виктору:
— Говорят, там страна самого Буд. Никто не посмеет туда отправиться, если хочет оставаться в живых. Но в древних книгах она описана, как поднебесье с ледяными горами и полями. Там огромные ледяные моря и текут ледяные реки. Что-то в этом роде рассказывают.
— Кстати, о древних книгах. Спроси: собираются организовать копии для нас или нет?
Ответили не раздумывая, что с утра их начнут копировать сразу все пять писарей Дорсиса.
— Ну, чтож, — удовлетворенно потянулся Виктор. — Пора, наверное, завершать пир. А нам пора обустраиваться. Скажи им, что погостим тут недельку. Надеюсь, за это время они обдумают мое предложение и дадут ответ.
Узнав о чем сказал Виктор, Дорсис хлопнул в ладони, из ниоткуда выскочили два офицера. Виктор понял, что их собираются сопровождать в покои, поднялся первым. Теперь уже вершитель привык к грубым нарушениям этикета необычным гостем, и не придавал этому былого значения. А Виктор, уже стоя, сказал:
— Узнай: когда Бердион отправится на коронацию.
Марзан, будучи еще под давлением местных правил еще сидел на своем месте. Он спросил.
— Ждет письменного призыва, — передал он.
— Вот как? Почему письменного, если почти вся тамошняя знать давно сюда перебралась?
— Такая церемония требуется по обычаю, — перевел Марзан.
— Хорошо. Ты чего сидишь? Пошли.
К облегчению Марзана тут поднялся со своего места Дорсис, после чего быстро встал и Марзан, с Виктором пошли за офицерами.
Их повели по коридорчикам, обитыми дубовыми панелями в роскошные комнаты, видимо, для избранных гостей.
Виктор очутился в уютной гостиной, прошел в спальню, по достоинству оценил мягкость и чистоту огромной лежанки с причудливым изголовьем. Первым делом под подушки положил оба пистолета, в ящичек тумбы выложил гранаты и стал скидывать с себя запыленную плетенку. Мгновенно в комнате оказались две служанки, которые забрали всю его одежду, оставив его только в исподнем. Виктор тревожно проследил глазами за уволокшими его шмотки служанками, надеясь, что к утру, все же, принесут ему обратно. Потом махнул рукой и завалился на простыни.
«Эх, прямо сейчас лягу спать до утра», — с наслаждением пронеслось в голове. Но надежды не оправдались; в дверь легонько постучали.
— Ну что ты не отдыхаешь? — возмутился Виктор, предполагая, что Марзан приперся поговорить.
Он сердито пошел к дверям, отворил, и остался с открытым ртом: за дверью стояла прекрасная Эхи и сладострастно улыбалась ему.
«Вот это сюрприз!» — мелькнуло в голове, когда руки сами по себе схватили красотку за талию и заволокли в комнату.
Без всяких приветствий, здрасьте-досвидания, тем более ни одного слова он не знал по ихнему, Виктор словно обезумел от желания. Потащил разморенную такой встречей блондинку в спальню.
