Среди лучших - [2]

– Если бы поехали за ними, привлекли бы лишнее внимание, – кивнул я. – Так, Захар, можешь возвращаться в город. Расскажи обо всем Тамиру, пусть будет наготове, но без приказов не дергается. Гриша, вы остаетесь в машине, будете держать нас в курсе, если к врагу с трассы пойдет подкрепление или случится еще какой форс-мажор. Плюс вы наша поддержка. Вадим, ты на связи с Гришей через гарнитуру. Как и договаривались, ты идешь со мной.

Я окинул собравшихся настороженным взглядом. Мои бойцы решительно кивнули.

– Отлично, выступаем. – Я хлопнул по плечу Вадима и побежал к съезду с трассы.

Когда мы свернули на проселочную дорогу, оба активировали жи́ву и ускорились.

– Глава, они выключили фары, и толком не видно, что происходит, – доложил Наставник спустя две с половиной минуты.

Вот и сказывается отсутствие нормальной техники…

– Ничего страшного, – ответил я. – Скоро сами все увидим своими глазами.

Спустя еще четыре минуты мы заметили впереди силуэт автомобиля.

Мы сбавили скорость, я шепотом велел Вадиму держаться позади, а сам двинулся вперед. Стараясь не издавать лишних звуков, я подошел к машине вплотную и заглянул в салон.

Хм, никого нет. Машина пуста.

Осмотрелся по сторонам. Небо затянуто, но через маленькие просветы в тучах просачивался тусклый лунный свет.

Отлично, отпечаток подошвы на грязи слева от машины. И мертвая осенняя трава притоптана.

Махнув рукой, я велел Вадиму следовать за мной.

Сегодня днем был дождь, да и до этого он часто шел, так что приходилось ступать по грязи, укутанной опавшими желтыми листьями. Придерживая ветки, чтобы не хлестали по лицу, я продвигался вперед. Нестерпимо хотелось достать телефон и осветить себе дорогу.

Форкхово дерьмо, мы хоть правильно идем?

О… в тусклом лунном свете я смог разглядеть еще один след, отпечатанный на грязи.

Спустя семь минут я услышал впереди приглушенные голоса.

Отлично!

Разобрать смысл слов я смог только через минуту.

– …уверены, что не нужно зажечь огонь?

– Успокойся, Миша, если за нами действительно пойдут, то смогут найти. Иначе это будет неинтересно.

Тьфу! Это явно голос Николая Андорина. Как я и думал, сарнит увез Алену в лес не для того, чтобы просто сожрать ее в тихом и темном месте. Он все-таки подозревает во мне переселенца через Аномалию. И точно знает, что я не его сородич – друг друга эти твари прекрасно чувствуют.

Но он все-таки сомневается… Если бы я оказался сильным и успешным простолюдином, который знать не знает о сарнитах, Алена просто стала бы кормом для твари.

– А если все-таки слежки не было, господин? Мы просто так тут мерзнем?

– Не переживай, – хмыкнул Андорин. – Согреемся. Ну я по крайней мере, а вы посмо́трите.

Он задорно рассмеялся.

Тварь. И нашел ближников себе под стать. Судя по этой беседе, они не сарниты, а просто больные на голову Слуги.

– Тихо! – неожиданно крикнул Андорин.

Мы с Вадимом замерли.

Через четыре секунды сарнит повысил голос:

– Выходи уже, александриец! Ты же здесь? Не заставляй меня сомневаться в своем слухе!

Говорят, среднестатистический сарнит (разумеется, в своем настоящем теле) благодаря своим органам чувств полностью контролирует пространство вокруг себя радиусом в семь метров. Именно поэтому незаметно атаковать сарнита практически невозможно. Но это вовсе не значит, что через семь метров эти твари становятся глухими. Даже переродившись, сарнит, как только что продемонстрировал Андорин, имеет куда более тонкий слух, нежели обычный человек.

А ведь между нами навскидку метров тридцать. Я сейчас из-за веток, сухой травы и темноты даже не вижу эту тварь.

Форкхово дерьмо… рвануть вперед?

– Зажги огонь, – шепнул я Вадиму, приблизившись к его гарнитуре.

Выпрямившись во весь рост, я решительно зашагал вперед.

– Какое бесстрашие! Прямо настоящий герой! – радостно воскликнул Андорин.

Среди осеннего леса на небольшой полянке меня ждали трое мужчин. Все были одеты в темную одежду с глубокими капюшонами – так же, как и мы с Вадимом.

Алену я приметил сразу. Девушка в оранжевой куртке и желтой шапке сидела привязанная к дереву. Ее голова безвольно упала на грудь.

– Что с ней? – коротко спросил я, кивнул в сторону пленницы.

– Отдыхает, – пожал плечами сарнит. – Ждет своей очереди стать моим ужином, если доблестный герой ее не спасет.

– Отпусти ее, – холодно произнес я, делая шаг вперед. Сарнит стоял впереди своих Слуг, однако стоило мне сдвинуться с места, как один из них вышел вперед. Второй же – коренастый коротышка, приблизился к Алене.

– Зачем? – усмехнулся сарнит. – Разве ты просишь официантку в ресторане убрать понравившееся тебе блюдо? – Он противно осклабился. – Как же я рад нашей встрече! Ты даже не представляешь, чемпион Юго-Востока! Я-то думал, один такой… выдающийся! Ан нет, не один. И, видимо, нас таких много!

Что? Значит, эта тварь еще не встретилась со своими сородичами? Или блефует?

– Если ты хотел побеседовать о лучших мирах, мог бы просто пригласить меня на чашечку чая. – Я сделал еще один шаг. Вадим, как и договаривались, держался позади меня, а на его ладони горел небольшой огонек, худо-бедно освещающий полянку.

– Я не был уверен. Да и есть напитки вкуснее чая. Жизнь отчаявшихся, перепуганных, сломленных, – с придыханием просмаковал слова мерзавец. – А еще альтера. Те, кто способен управлять энергиями, гораздо вкуснее обычных тушек. Это если вдруг ты не знал, александриец.