Среди эльфов и троллей - [18]
— Ты что, курица? — спросила Белла. — Но таких больших куриц нет даже в замке моего отца.
— Я не курица, — ответила птица и гордо подняла голову, — я орёл, самая большая и сильная из всех птиц. Я живу здесь на скале, в полном одиночестве, но тут появляешься ты и начинаешь вопить так, что мои маленькие дети проснулись. Уходи! Тебе нечего делать на острове.
— Но как я доберусь до дома? — всхлипнула принцесса. — Я зашла так далеко, а солнце скоро зайдёт. Мои родители испугаются, если не найдут меня.
— Придётся помочь тебе, — вздохнул орёл, — всё равно здесь ты не можешь остаться. Садись мне на спину, и я отнесу тебя домой. Но поторопись, потому что мои дети не любят оставаться одни ночью.
Принцесса поспешно залезла на спину орла, и тот медленно поднялся в воздух.
— Сначала мне нужно предупредить детей, — сказал он и приземлился на скале у большого гнезда.
В гнезде лежали два голых орлёнка. Услышав шум крыльев, они открыли рты в ожидании еды и принялись пищать.
— Ну-ка, тихо! — приказал им орёл. — Успокойтесь! У вас достаточно еды. Ложитесь тихонько и ждите, пока я не вернусь назад. Я отнесу домой вот этого человеческого ребёнка, чтобы мы могли отдохнуть от её воплей.
И орёл поднялся в воздух вместе с принцессой.
Сначала Белла испугалась, но мало-помалу она осмелилась посмотреть вокруг. Как красиво было внизу! Солнце садилось, и небо было окрашено золотом. Орёл летел над лесом, полями и пашнями, где то тут, то там светились яркие пятнышки. Это были деревни, замки и церкви. А озёра выглядели как брошенные на зелёную траву осколки зеркала. Воздух был прозрачный и чистый, и дышалось вверху гораздо легче, чем на земле. Маленькая принцесса раскинула руки и громко закричала от радости.
— Какая ты шумная! — рассердился орёл. — Постарайся держаться крепче, потому что я начинаю спускаться. Посмотри, вон замок твоего отца!
Принцесса посмотрела вниз и сначала ничего не увидела, но потом различила четыре знакомые башни, выглядевшие игрушечными. Орёл приземлился в парке у большой аллеи, ведущей прямо к воротам.
— Ну вот ты и дома! — сказал он. — И пожалуйста, оставайся тут, не беспокой нас больше на нашем уединённом острове.
— Но как мне отблагодарить тебя за помощь? — спросила принцесса.
Белла немного боялась гордой птицы, но быстро сняла сорочку и протянула её орлу:
— Вот моя сорочка — это всё, что осталось от моей одежды. Но ты можешь накрывать ею своих голых птенцов![22]
Орёл не ответил, но взял сорочку в клюв, расправил крылья и исчез в быстро темнеющем небе. Принцесса осталась совсем одна и совершенно голенькая[23]. Она была рада вернуться домой и побежала по аллее прямо к флигелю, где находилась её комната.
Вдруг она заметила свет среди деревьев.
«Что это может быть?» — подумала Белла и остановилась.
«Вот моя сорочка, это всё, что осталось от моей одежды»
Это оказалась молодая луна, отливающая серебром в вечернем небе. Принцесса, которую рано укладывали спать, раньше никогда не видела луну. Несколько мгновений она стояла, наслаждаясь её красотой, а затем повернулась и помчалась к замку.
Малышка не знала, что её искали целый вечер. Слуги пробежали по парку, лесу, горам и нигде не нашли Беллу. Теперь король с королевой сидели в комнате принцессы и горько плакали, потому что думали, что никогда больше не увидят свою маленькую дочку.
Принцесса медленно открыла двери, прошлёпала босыми ножками по полу и обняла родителей.
— Посмотрите, вот и я! — воскликнула она и засмеялась.
— Дорогая, любимая! — закричала королева. — Где ты была? Почему на тебе ничего нет? Что случилось с твоей одеждой?
Принцесса осталась совсем одна и совершенно голенькая
Принцесса посмотрела совершенно равнодушно на своё голенькое тело.
— Я не помню, — ответила она немного смущённо, — но не ругайте меня, пожалуйста. Я так хорошо провела этот день!
Подменыши
Жили когда-то давно король с королевой, и были они бездетны. Они так мечтали о ребёночке, что, когда королева наконец родила дочь, были неописуемо счастливы. Малышка родилась красавицей: кожа прозрачная, как лепесток розы, глаза большие и синие, а ротик алый, в форме бантика. Назвали девочку Бьянка Мария.
Ночью у колыбели принцессы сидели две няньки, которые спали по очереди, а днём за девочкой присматривала графиня Эсмеральда. Бьянка Мария когда-нибудь должна была стать самой важной дамой в королевстве, а высокопоставленная придворная дама Эсмеральда хорошо умела воспитывать принцесс. Графиня была ужасно польщена, что ей доверили такое ответственное дело. Правда, Эсмеральда была уже старенькой и постоянно хотела спать. Она дремала всегда и везде, хотя и уверяла, что только на минутку сомкнула веки.
Ночью колыбель принцессы стояла в большой спальне, но днём её выносили в акациевую рощу около замка. Воздух там был тёплый, свежий, напоённый ароматом роз, окружавших бьющий фонтан. И как чудесна была роща, когда цвели акации: белые лепестки падали на одеяльце принцессы и белоснежные голуби слетались к её колыбельке.
— Малышка прелестна, — курлыкали голуби, — она беленькая и мягкая, как голубь.
Жизнь в замке текла тихо и мирно, и никто даже не думал, какие ужасные испытания готовит для короля и королевы судьба.
