Среди эльфов и троллей - [12]

Эту сказку рассказывает водопад, когда солнце стоит в небе подобно прекрасной короне. И сегодня в долине лежит озеро Бульсери-Булля, и по-прежнему на вершине Круглой горы стоит камень Друльсери-Друлля. И так же течёт в море река, русло для которой прокопали тролли, и растут деревья там, где Трампе-Рампе поджёг лес, а на Высокой горе лежит снег из мешка Белобородого старика, и этот снег никогда не тает.

Скачка с троллем

Молодой крестьянский сын Петер Ларс ехал на лошади в город. Он был счастлив: Ларс отправился в город, чтобы купить себе новую куртку. Вечером он принарядится и пойдёт свататься. Петер был абсолютно уверен, что ему не откажут. Какой бы гордой и богатой ни была прекрасная Лиса, она подарила ему несколько ласковых взглядов — ему, самому бедному из всех её поклонников. Решено, что Петер Ларс вместе с отцом и сватом придёт к родителям Лисы в шесть часов вечера, чтобы договориться о свадьбе.

Юноша вздрогнул: лица ужаснее он никогда не видел

Петер Ларс скакал мимо полей, пашен и через дремучий лес. И как только он выехал из леса, то заметил, что в придорожной канаве что-то шевелится. Петер подъехал поближе и увидел какое-то странное создание. Это была женщина. Она подняла голову, и юноша вздрогнул: лица ужаснее он никогда не видел[16]. Маленькие глазки женщины скрывали лохматые волосы, нос напоминал морковку, а губы блестели, как масленые.

— Не мог бы ты сослужить мне службу? — спросила женщина. — А я хорошо заплачу тебе.

— Что я должен сделать? — спросил Петер Ларс.

И женщина рассказала ему, что она повредила себе ногу и похромала в соседний лес, чтобы найти целебную смолу. Но дойти до леса так и не смогла: нога совсем разболелась. Мимо неё проехали уже пять человек, и каждому из них она дала по золотой монете, чтобы они помогли ей и привезли смолу. Но никто из них не вернулся: наверное, они просто обрадовались деньгам и отправились домой по другой дороге. И женщина протянула сверкающую золотую монету Петеру Ларсу. Не мог бы он принести ей смолы из леса?

Петер Ларс отпрянул.

— Кто же ты такая? Такая богатая, раз у тебя столько золотых монет, и такая грязная и неухоженная? — спросил он.

— У меня так болит нога, — заплакала женщина, не ответив на вопрос, — такая ужасная боль! И тут в лесу ходит моя мать и зовёт меня. Послушай, и ты услышишь.

— Нет, я ничего не слышу, — прислушался Петер Ларс.

И тут она ухватилась за ногу юноши, поднялась и приставила сжатую руку, как трубу, к его уху. И тут Петер услышал, как кто-то в лесу поёт:

Доченька-красавица!

Где же ты? Где же ты?

Тут Петер Ларс так и покатился со смеху. Кто бы мог подумать, что эту уродину кто-то красавицей назовёт?

— Это тебя так называют? Красавицей? — воскликнул он.

Женщина тяжело опустилась обратно в канаву, но продолжала пристально смотреть на юношу блестящими глазами.

— Ты смеёшься, как и все остальные, — прошипела она, — как же я вас всех ненавижу. Но ещё раз прошу тебя, принеси мне смолу, а деньги оставь себе.

И она протянула ему пригоршню монет.

Петер Ларс оттолкнул её руку, так что все золотые монеты раскатились по дороге.

— Нет уж, спасибо, — сказал он, — теперь я вижу, что ты троллиха, а с троллями я не хочу иметь никакого дела.

И он хлестнул коня и поехал дальше в город, где купил себе нарядную куртку, и ближе к вечеру двинулся в обратный путь. Но когда он въехал в лес, о котором говорила женщина, то не смог удержаться и огляделся в поисках целебной смолы. Сосны стояли прямо перед ним, и юноша опять услышал знакомую песню:

Доченька-красавица!

Где же ты? Где же ты?

Петер Ларс обернулся, но никого не увидел. Стояла осень, и быстро темнело. «Надо спешить, — подумал юноша, — иначе я явлюсь к Лисе поздней ночью, а это может оскорбить девушку. Лиса такая гордая!»

И он пришпорил коня. Но тот, сделав несколько шагов, остановился, приподнял уши, словно к чему-то прислушиваясь. И вновь послышалась песня:

Доченька-красавица!

Где же ты? Где же ты?

«Но я мог бы успеть принести женщине целебной смолы, а потом вернуться домой», — подумал Петер Ларс и повернул обратно. Через мгновение он почти доскакал до канавы, но вдруг резко осадил коня. «Я сошёл с ума, — подумал юноша, — какое мне дело до этой ужасной троллихи? Что я так о ней забочусь?»

Но только он хотел пришпорить коня, как тот опять остановился как вкопанный и опять послышалась песня:

Доченька-красавица!

Где же ты? Где же ты?

— Нет, это становится невыносимым, — сказал Петер Ларс сам себе, — я должен помочь троллихе, иначе мне не будет покоя, потому что эта песня просто преследует меня.

И юноша пустился галопом к соснам, нагнул ветки и нашёл маленький кусочек смолы. На лес уже опустилась ночная темнота, и Петер Ларс погнал лошадь изо всех сил. Когда он подъехал к тому месту, где встретил троллиху, та так и сидела в канаве.

— Забирай! — крикнул Петер Ларс и бросил смолу женщине на колени. — И больше никогда не попадайся мне на глаза, потому что по твоей милости я, может быть, потерял возлюбленную.

И юноша поскакал домой так быстро, как только мог, не слыша, поблагодарила ли троллиха его или нет. Петер Ларс был зол и печален, потому что чувствовал: он опоздал. Что скажут отец, сваты и сама Лиса?