Спящий разум рождает - [4]

В принципе, есть ещё и четвёртая группа, и к её представителю я как раз и направился от доски заявок.

Гильдийская кузня занимается в основном обслуживанием снаряжения, но услуги по изготовлению и зачарованию тоже предоставляет, хотя с последним лучше обращаться в Орден… но там дороже, да и не доверяет им народ. С другой стороны, с огнестрелом Гворин не работает; всё обещает освоить, но всё ещё никак.

Я открыл дверь мастерской и подошёл к прилавку. Никого.

Активировал Маску и постучал по прилавку рукоятью шпаги.

— Гнур, лодырь похотливый! Принимай заказ, или я проделаю в твоей зелёной шкуре дополнительную вентиляцию!

Будь я в своём нормальном облике, высказался бы покрепче, но моя Маска всегда разговаривает более вежливо. Раньше вообще было бы что-то вроде «Не соблаговолите ли вы наконец явиться, прежде чем моё терпение иссякнет и я буду вынужден отсечь вам тот орган, что мешает работать». Серьёзно, я однажды прямо так и выразился.

Гнур наконец появился из боковой дверцы, так и не выпустив из рук журнал с какой-то порнухой. Сложно сказать, почему Гворин всё ещё держит его.

— Чо надо, Прынц? — буркнул он, поправляя штаны.

— Для начала — чтобы ты помыл руки — с отвращением произнёс я. — Хорошенько. С мылом. А потом ещё раз. А после этого — починка.

Я продемонстрировал шпагу, но класть её на прилавок не спешил. Пусть сперва руки помоет.

Гнур — орк. Большой, зелёный, клыкастый и уродливый, особенно учитывая тот факт, что кто-то подрубил его нос, отчего тот стал походить на свиной пятачок.

Он протянул руку; в моей руке возник факел.

— Или ты помоешь руки водой, или я продезинфецирую их огнём — предупредил я.

Это, кстати, не шутка и не пустое сотрясание воздуха. Я вполне могу его слегка поджарить, а потом подлечить. Даже его босс не будет возражать.

Гнур буркнул, положил журнал куда-то под прилавок, и исчез за дверью туалета; зажурчала вода.

— Потом мастер будет ворчать, что мыло быстро кончается… — расслышал я.

— А ты не создавай ситуации, при которых его нужно тратить — громко, чтобы орк услышал, произнёс я. — Сосредоточь своё… свою активность в нерабочее время.

Откуда берутся разумные нелюди — неизвестно. Сами они рассказывать отказываются, или говорят «не помню» или «да я всегда тут был…» Их называют «чужаки» или «иные», но второй вариант всё сильнее вытесняет первый.

В принципе, некоторые агрессивные монстры тоже разумны — возможно, даже многие из них — так что правильнее было бы сказать не «иные — разумные нелюди», а «иные — мирные нелюди».

И, возможно, их утверждение «да я всегда тут был…» правдиво.

Город, в котором я нахожусь сейчас, существовал в текущем состоянии задолго до того, как я оказался в нём. Во всяком случае, некоторые его обитатели клянутся, что живут в нём уже годы, если не десятилетия — хотя не могут назвать сроки точнее. На какой-то момент прошлого память у всех становится очень туманной; они помнят, что раньше всей этой чертовщины не было, но и только. Старожилы не помнят, попали ли они в этот город из нормального, как я, или сам мир изменился, и если второе — то не помнят, как это происходило.

Я могу лишь утверждать, что это не мой мир изменился, а я угодил в некое его подобие.

Вернее, в подобие его части. За пределами города мира не существует.

По границе города проходит Граница, стена тьмы, за которой лежит бездна.

Предметы, обычные люди, и кастеры, шагнув через Границу проваливаются в пустоту. Если они заранее закреплены верёвкой, их можно вытащить, но остаются ожоги и дезориентация; по их словам, тьма начинает медленно растворять их. Активная Маска позволяет проходить через Границу без вреда для себя, и свободно перемещаться в Бездне, но там нет никаких ориентиров кроме города, лишь бесконечная тьма.

И из неё время от времени появляются монстры.

К счастью, перед появлением более-менее крупных групп заранее проявляются признаки этого; тьма Границы светлеет, превращаясь в серый туман, так что можно подготовить встречу заранее. А одиночных монстров обычно выносят сами горожане — Дикий Запад, как я уже отмечал. Ну, на деле чуть сложнее, но Гильдия справляется.

Граница — самая яркая и очевидная аномалия, но отнюдь не единственная. Возможно, даже не главная.

Две другие — Провал и… Магазины.

В городе есть свои производства, и основным источником сырья для них является Провал. Сперва именно его называли «Бездной», но в итоге это название закрепилось за тем, что находится за Границей, а этот феномен переименовали.

С четырёх сторон города, по сторонам света, есть четыре широких каменных лестницы, спускающихся под землю.

Под землёй находится лес. Там светит солнце и живут феи.

…

Да, мне самому странно это произносить. Но факт есть факт.

Впрочем, «Лес фей» — это всего лишь верхний этаж Провала. На нём есть собственные четыре лестницы, ведущие глубже, и так далее, и так далее… Обитатели каждого следующего этажа сильнее, чем на предыдущем, и обстановка тоже меняется.

И да, мирные — относительно — обитатели вроде фей там есть, но их меньшинство. А вот агрессивные то и дело прорываются на поверхность.

Есть популярная гипотеза, что в глубинах Провала лежит ответ на вопрос, что за хрень происходит в городе, но монстры глубоких этажей слишком сильны. Рекорд вроде бы пятнадцатый, но туда лишь ненадолго заглянули, прежде чем поспешно отступить.