Спящая сила - [12]

Старшей госпоже эо Лайт никто не дал бы ее пятьдесят пять. Она выглядела едва ли старше собственной дочери, но, увы, не обладала магией. Зато вышла замуж за иль-тере и подарила ему наследницу силы. Муж обожал жену и дочь, но скончался довольно молодым, оставив безутешной вдове немалое состояние. А Хайди взвалила на себя отцовский бизнес.

Вот и сегодня маман щеголяла в платье по северной моде, позволив юбке не прикрывать щиколотки! Коралловый цвет оттенял свежесть кожи, алая помада не портила, а лишь подчеркивала линию губ. А вот цвет волос госпожа эо Лайт-старшая сменила. Хайди никак не ожидала, что маман превратится в блондинку.

– Здравствуй, дорогая. – Она чуть приобняла дочь. – Привет, Арчи. Проходите, гости вот-вот прибудут.

Особняк маман был вдвое больше дома Хайди. Она всегда любила жить с размахом и не собиралась ни в чем себе отказывать. Дом был полон света Инга и Форро, лучи заливали гостиную, где расположились мать и дочь, а Арчи замер у окна. Мебель, а не человек.

– Итак, какие новости? – Маман сжала руки Хайди.

– Я достигла своего и собрала двенадцать ай-тере. Правда, буквально пару дней назад избавилась от одного из них. Надоел.

– И кто же попал в немилость?

– Нэйтон.

– О! – Маман удивленно изогнула бровь. – А мне казалось, ты выделяешь этого мальчика больше других.

– Его потенциал так и остался нераскрытым, – капризно ответила Хайди. – Хочу подобрать лучший вариант.

– Ну я все равно рада, что ты достигла своей мечты, дорогая.

В двери позвонили, и Дафна эо Лайт бросилась навстречу гостю, оставив дочь в гостиной. Хайди окинула ленивым взглядом витражные окна, парк за ними – над ним работал Дилан, – светлую мебель. Простор, простор… Может, перебраться сюда, когда маман уедет? Все равно дом пустует. Вот только Хайди не любила здесь бывать. Казалось, что в комнатах присутствует призрак ее покойного отца. Она еще помнила его: статного, русоволосого. Он много улыбался, но редко бывал дома. У него было пять ай-тере. После его смерти мать сделала так, чтобы отправить всех пятерых как можно дальше.

– Иногда мне кажется, он любит их больше меня, – жаловалась она дочери.

И действительно, эти девушки и женщины могли позволить себе любую прихоть. Уже тогда Хайди поняла, что с ее собственными ай-тере так не будет.

– Дорогая, посмотри, кого я к нам привела. – Дафна вернулась в комнату с высоким темноволосым мужчиной с тонкими усиками и бородкой клинышком. – Господин Винсент эо Дассет.

– Давно не виделись, госпожа эо Лайт, – поклонился Винс.

Да, действительно давненько. Лет пять точно. Хайди никогда не нравился молодой протеже отца. Слишком цепким и хватким он был, слишком быстро карабкался вверх по карьерной лестнице.

– О, так вы знакомы! – всплеснула руками маман, будто не знала. Вот еще замечательная актриса. – Хайди, милая, Винсент только неделю назад вернулся из Тианеста. Представляешь, там вошли в моду договоры между иль-тере и ай-тере, которые можно расторгнуть в любой момент.

– Кощунство, – фыркнула Хайди.

– Напротив, – вмешался Винс, – это очень удобно, госпожа эо Лайт. В договоре прописаны все тонкости взаимоотношений между иль-тере и ай-тере. То, о чем в нашей стране забыли.

Арчи чуть повернул голову. Хайди сразу это заметила. Ничего, дома она напомнит своим ай-тере, что никакой договор им не светит.

– Тианест идет по опасному пути, – добавила Хайди.

– О нет, уверяю вас. Эта страна процветает. Удивительный край! Такое богатство природы. А главное, там живут счастливые люди, которые не сильно беспокоятся о том, с каким типом силы родятся их дети.

– Это глупо.

– Не буду спорить в вашем доме, хоть и в корне не согласен с вами.

В двери снова позвонили. Хайди нахмурилась. Оставаться на обед расхотелось.

– Госпожа эо Лайт, а вы так и держите колледж для иль-тере? – поинтересовался Винс.

– Да, конечно, – величественно кивнула она. – Одаренным мальчикам и девочкам нужны хорошие наставники.

– Несомненно. Дорогая, можно попросить вас об услуге? – Винс придвинулся ближе. – Дело в том, что я безуспешно пытаюсь найти одну молодую особу, но следы ее утеряны. Однако уверен, она вот-вот станет сильной иль-тере и должна обучаться где-то вроде вашего учреждения.

– О ком идет речь? – заинтересованно спросила Хайди.

– Это дитя зовут Дея ле Аррет.

Внутри у Хайди словно что-то оборвалось. Какое отношение Дея имеет к Винсу? Но эо Лайт прекрасно умела держать себя в руках.

– Впервые слышу, – безмятежно улыбнулась она. – Но обязательно уточню у коллег. Зачем вам эта девочка?

– Выполняю просьбу старого друга. – Винсент едва уловимо пожал плечами. – Он болен и желает найти единственную родственницу. Впрочем, у нее давно может быть другое имя. Однако за любую информацию о девочке ждет хорошее вознаграждение.

– Что ж, надеюсь, вам повезет, – улыбнулась Хайди. Она догадывалась, кто может искать «единственную родственницу», но уж точно не собиралась отпускать Дею. Особенно сейчас, когда они связаны с Нэйтоном.

– Благодарю за помощь.

Винсент лучился доброжелательностью, но Хайди знала, какая он акула. Откусит и руку, если позволить. Неудивительно, что именно ему поручили найти Дею. Надо быть осторожной, он ведь не угомонится.