Спрячь. Ищи. Найди. Продай - [78]

Подобные драки, кстати, случались не раз — Леонард был широко известен своей непосредственностью и язык за зубами не держал, особенно когда считал, что кто-то творит какую-то несправедливость — и по обыкновению заканчивались в полицейском участке. В Национальном художественном музее Калиопы даже хранилась серия рисунков, на которых были изображены лица и фигуры нескольких жандармов, для которых встречи с Эусом всегда были незабываемыми. Живописец не только рисовал им портреты, но часто читал стихи своих знакомых поэтов или распевал шуточные непристойные песни.

Покидая участок, художник каждый раз возвращался к своей любимой музе, падал на колени и в слезах просил ее простить его и принять обратно. Мадемуазель Деме, имевшая свой собственный салон одежды, в котором наряжались многие известные представители столичного бомонда, снова и снова проявляла снисхождение и принимала его обратно.

Несмотря на то, что бурный роман Амелии и Леонарда длился в общей сложности больше десяти лет, они так и не поженились и не оставили после себя наследников. Они оба были исключительно независимыми и свободолюбивыми, и Эус любил шутливо повторять, что «я женат на искусстве, а Амелия — на своем неукротимом нраве».

Вообще, живописец, будучи полностью одержимым искусством, никогда серьезно и не задумывался о браке. Детей ему заменяли его картины, да и хроническое безденежье и скитание из угла в угол, никак не способствовали налаживанию тихой и упорядоченной семейной жизни. В последние годы жизни Леонарду, все-таки, удалось ступить достаточно твердо на ноги и снять мансарду, которая стала его последним убежищем. В ней и родился его всемирно известный шедевр под названием «Демон и ангел над спящей девицей», превратившийся в его визитную карточку.

На полотне была изображена лежавшая на белой простыне обнаженная Амелия Деме, с двух сторон которой стояли любимые символические образы Леонарда — черный и белый ангел в доспехах, в чьих задумчивых лицах можно было разглядеть лик самого живописца. Эти контрастные цвета также символизировали два противоположных полюса его характера, две крайности — божественную и демоническую, всю жизнь пребывавшие в схватке друг с другом. По глазам мужских персонажей на картинах разных лет можно было проследить и то, как постепенно менялся характер имагинерского художника, какие жизненные испытания отнимали его силы.

Если с его ранних полотен смотрели молодые, блестящие, полные свежести и жизнерадостности лица, то на более поздних его работах цвета были насыщеннее и темнее, лица становились бледнее, угрюмее, прорезаны они были длинными кривыми морщинами, подсказывающими обо всех тех душевных переживаниях и трудностях, которые выпадали на долю творца.

В последние годы своей жизни Эус все чаще болел, его терзал хронический кашель, о чем можно было судить по все более мрачным и измученным выражениям на лицах его ангелов. Чувствуя, что его время неумолимо истекает, Леонард старался, превозмогая боль, написать как можно больше полотен и воплотить в них все те сокровенные мысли, которые угнетали его изнутри и как будто боялись, что не успеют выбраться наружу и дойти до людей.

Итак, состояние художника стремительно ухудшалось, и осенью 1920 года, в возрасте всего пятидесяти лет, он скоропостижно скончался от воспаления легких. Обнаружили его лежащим в своей старой потертой кровати, за грязной ширмой, с измазанными масляной краской безжизненными руками. В последний путь его проводили только самые близкие люди — брат, Амелия и один из его друзей, который единственный из всех оказался рядом в трудную минуту, несмотря на то, что при жизни многие клялись Эусу в дружеской верности и расхваливали его талант.

Так перевернулась последняя страница в непростой и стихийной жизни великого и неповторимого имагинерского художника Леонарда Эуса. Прекратились, наконец, болезни, закончились невзгоды, со временем мир покинули и его обожатели, и ненавистники, не оставив после себя никакой памяти. Но Леонард оставил вечный след в искусстве, достойно выдержавший испытание временем. Столь глубоким и ярким был этот след, что ни сплетни, ни изменчивые вкусы публики, ни рынок или скандал с украденным эскизом нагой девицы не могли его принизить или обезличить.

Амелия Деме пережила своего любимого на тридцать шесть лет, продолжая большую часть жизни шить одежду, однако она так и не вышла замуж и не родила детей. Кто-то поговаривал, что с ее слишком независимым характером не смог примириться ни один мужчина, а кто-то — что она вовсе была бесплодна. На самом деле, и до Эуса и после него у нее были романы, но никто из остальных мужчин, не мог сравниться с ее любимым и неповторимым художником. Слишком яркой и оригинальной личностью был Леонард, а такие индивидуальности, как он, встречаются крайне редко на жизненном пути, поэтому и было совершенно бесполезно пытаться делать сравнения.

Несмотря на навязчивый интерес со стороны разного рода историков и журналистов, который с годами только возрастал, Амелия никогда не рассказывала подробно о своих отношениях с Эусом и избегала общения с прессой. Ей много раз предлагали солидные гонорары за то, чтобы написать автобиографию и раскрыть самые интимные детали, но она всегда отвечала твердым отказом, желая сохранить историю своего бессмертного возлюбленного только для себя.