Я решила прибраться немного после рабочих, а заодно потренироваться в магии хранителей. Руку надо набивать. Очищающее заклинание, получающееся у меня лучше всего, вызвало странную реакцию, наверное, пакостнику было щекотно, сгусток заколыхался и несколько раз изменился в размерах. Я решила показать его Властелине, может, он сгодится на что-нибудь полезное.
Властелина обрадовалась, нашла в одной из лабораторий специальный контейнер, непроницаемый для таких сущностей, и забрала у меня пакостника. Ему предстоит стать учебным пособием для первокурсников. Обрадовался ли такой перспективе сам пакостник — не известно.
Несколько раз заходил лейтенант Ронток. Они смогли опознать одну из жертв. Ей стала бывшая студентка академии Эми Пайт. Она училась на факультете целительства, благополучно получила диплом и уехала на практику. Так что точную дату, когда девушка еще была жива, можно было достоверно установить. Но как же она оказалась здесь, когда должна быть очень далеко отсюда? Целителей всегда и везде ждали с распростертыми объятьями. А девушка закончила академию с отличием, но никто не сообщил, что она не добралась до места.
Впрочем, предполагаемая дата смерти ничего нового не дала, не будучи привязанной ни к какому астрологическому событию. Лейтенант Ронток все еще пытался определить, какой ритуал пытались провести.
* * *
Он ходил по академии, наблюдал за всеми, даже, как бы промежду прочим, вежливо поинтересовался результатами расследования. Но светлая стража пока ничего существенного не выяснила. Он успокоился, будучи вне подозрений.
Я продолжала вылавливать различных жутиков на территории академии. Кого тут только не было — целый зоопарк. Похоже прежний хранитель нагло манкировал своими обязанностями. У Властелины Болотной все монстрики шли в дело, они станут учебными пособиями для студентов. В мою задачу входило только их изловить и рассадить по специальным клеткам.
— Это для энергетических сущностей, а это для материальных. Ярлычки с названиями мы потом наклеим. Студентам пригодятся наглядные пособия. Тем более бесплатно, а то опять бюджет урезали. Скоро придется своими силами отправляться на охоту за учебными пособиями. Хотя… Пожалуй, это будет неплохой практикой, надо посоветоваться с ректором.
— Хорошо, изловлю, кого смогу.
— Желательно изловить всех. Полезные сущности обычно так не заводятся, а вот вредителей хватает.
Один из монстриков напоминал скорее довольно милую маленькую обезьянку с длинным хвостом с кисточкой и очень подвижными лапками, но оказался достаточно разумным и зловредным.
В алхимической лаборатории, куда он пробрался, творился настоящий хаос. Все было перевернуто. Это существо скакало по полкам с маневренностью настоящей обезьяны, выросшей в джунглях, и сбрасывало с них книги с рецептами, мензурки и пузатые колбы. Тонкое стекло, падая на пол, жалобно тренькало и разбивалось на кучу осколков. Я надеялась, что в емкостях не было ничего опасного. А то мало ли чего этот монстрик тут намешает таким образом.
Существо оказалось не только очень ловким и подвижным, а еще и достаточно разумным и, похоже, видело магию каким-то образом. Моя ловчая авоська каждый раз пролетала мимо него. Он ждал до последнего, а потом ловко спрыгивал куда-нибудь. В последний раз он подождал подлета сети и лениво от нее увернулся, показав мне язык. Это стало последней каплей. Я разозлилась и подумала о том, что неплохо было бы затормозить эту обезьянку. Магия хранителя послушно отозвалась на сильный эмоциональный призыв. Воздух вдруг стал вязким для всего и всех в лаборатории, кроме меня. Очередные склянки зависли в воздухе, так и не упав на пол. Судя по цвету, в них было налито что-то особо едкое.
Обезьянка наконец-то попалась, даже ее возможностей не хватило увернуться в этот раз.
— Так не честно, — пропищало существо.
— Нечего было безобразничать, посидишь теперь в клетке.
— Я больше так не буду, — заканючил монстрик. — Не хочу в клетку.
— От тебя сплошные неприятности.
Существо вцепилось лапками в дверцу клетки и попыталось ее встряхнуть, открыть и выскочить, а когда не помогло, скорчил премилую рожицу и попытался меня разжалобить. В больших темных выразительных глазах навернулись настоящие слезы.
Смотреть на это спокойно было решительно невозможно. Но от неоднократного применения ловчего заклинания и скачек с препятствиями я чувствовала себя как выжатый лимон, хотя раньше считала, что нахожусь в неплохой форме.
«Эта работа меня доканает, не удивительно, что на эту должность никто идти не хотел», — подумала я, — «еще и будущее учебное пособие разговаривает и канючит».
Я собрала всю волю в кулак и отнесла клетку с монстриком Властелине Болотной, пусть сама с ним разбирается. Мне еще лабораторию в порядок приводить.
После учиненного шайшем — так называлось пойманное существо — разгрома, я приводила лабораторию в порядок. Сама магия хранителей мне очень нравилась. Я представляю, каково было бы без нее, вымыть все тут и вымести стекло и многочисленные осколки, б-р-р. Пока уберешься, сто раз порежешься. А так красивый жест рукой, немного волевых усилий и склянки сами начинают восстанавливаться из осколков, жидкости собираются в большую каплю и вливаются в свои мензурки, все как в замедленной съемке. Мечта лентяя, одним словом. Правда, чувствовала я себя потом так, как будто действительно отдраила до блеска всю лабораторию обычной шваброй, да еще и набегавшись с ведрами с водой. Мечта лентяя не осуществилась, бесплатных пирожных не бывает. За все следует расплата.
