* * *
Ронтоку, а точнее магам из светлой стражи, удалось идентифицировать почти всех людей, которых принесли в жертву в пока еще не установленном ритуале. Сейчас лейтенант в кабинете ректора просматривал личные дела выпускников академии.
Все жертвы оказались либо выпускниками, либо исключенными за какие-нибудь безобразия студентами старших курсов, а еще более подозрительным выглядел тот факт, что большинство из них либо были сиротами, либо по окончании академии распределялись на работу в какие-нибудь отдаленные уголки страны. То есть их не хватились бы в ближайшее время и искать бы не стали. Все это указывало, что выбор жертв не случаен. Это очень расчетливый и продуманный выбор. Не вскрой рабочие полы, мумии бы не нашли, и, скорее всего, ритуал был бы доведен до конца с неизвестными, но явно скверными последствиями. Кто же это мог сделать? И что он задумал? Хоть дело и сдвинулось с мертвой точки, но до конца расследования было еще очень и очень далеко. Пока лейтенант Ронток не поймет, чего добивался неизвестный преступник, дело не удастся раскрыть. Убийства совершались в течение нескольких лет, иначе пропажу студентов и выпускников бы заметили. Не идентифицированной оставалась только самая первая жертва.
Чем ближе было окончание каникул, тем больше преподавателей возвращались из отпуска. Среди них были Мередит Осока — преподаватель травоведения, очень подвижная пухленькая брюнетка и Арделия Осайи — преподаватель с факультета целительства, стройная женщина средних лет. Они были лучшими подругами. Эти активные дамы сразу же взяли меня в оборот.
Среди умений хранителя была возможность видеть предметы в истинном виде. Для начала мы прошлись по лавкам города. Я видела все попытки нас обмануть и подсунуть товар низкого качества и сообщала это Мередит и Арделии. Они были возмущены таким отношением со стороны торговцев. Правда, сделать мы ничего не могли, но дамы были очень общительными и говорили достаточно громко, думаю, что скоро вся округа будет знать, кто подсовывает плохой товар. Мы обошли кучу лавок, себе я тоже прикупила понравившиеся вещи, благо, ректор выдал аванс. Расстались мы вполне довольными новым знакомством.
По возвращению из города меня встретил ректор. Аластар Северный был недоволен тем, что я покинула академию без сопровождения.
— Я не разрешал вам уходить в город без охраны!
— Я же была не одна, а в компании и в людном месте.
— Я сказал вам, что прежний хранитель умер, но на самом деле он был убит, а убийца до сих пор не найден. Поэтому воздержитесь от прогулок в город, вам может угрожать опасность. Мередит и Арделия замечательные собеседницы, но в случае нападения помощь понадобится им самим. Без сопровождения мужчин в город больше ни ногой.
— Не каждый мужчина согласится на многочасовой марафон по торговым лавкам.
— Тогда берите в компанию Властелину Болотную, она сильный боевик. Правда, не особо любит ходить за покупками.
Через пару дней из отпуска вернулся Родрик Стальной — преподаватель фехтования и физической подготовки. Это только кажется, что магами приходится только заклинаниями воевать, на самом деле магу нужно быть еще и физически развитым, а то заклинание дочитать не успеешь, а тебя уже монстр дожевывает. Прозвище свое преподаватель получил не только из-за выбранной специализации, но и за любовь ко всему колюще-режущему. Родрик Стальной был обладателем обширной коллекции всевозможного оружия.
Вместе с остальными преподавателями из отпуска вернулся и Крис Темный. Довольно высокий мрачный мужчина, одна рука которого была затянута в темную перчатку. Как мне рассказали Мередит и Арделия, Крис Темный еще в молодости попал под действие отсроченного темного проклятья, которое даже светлая стража не смогла снять. Проклятье, судя по всему, было довольно древним, раньше знали толк в магии и проклятьях. Теперь он вынужден прятать ото всех покалеченную руку, которую не смогли вылечить маги-местные целители. Однако, все это не помешало ему стать сильным магом-артефактором, а по совместительству еще и деканом факультета. Будучи очень требовательным преподавателем со сложным характером, он не пользовался популярностью у студентов.
Преподаватель алхимии Алонсо Костас, наоборот, был очень общительным мужчиной средних лет. Идеально уложенная прическа, элегантный костюм, красивое лицо — в нашем мире ему бы предложили вести какую-нибудь передачу на телевидении или сниматься в кино, но в академии он преподавал алхимию. Студентки его обожали.
Преподаватель бытовой магии Ванесса Олбра — высокая сухопарая дама сильно за пятьдесят. Хотя реальный возраст мага определить сложно, так что ей может быть как пятьдесят, так и сто пятьдесят. Она, увидев заканчивающийся ремонт, пообещала потом помочь мне с приобретением новой обстановки и прочих бытовых мелочей.
Маг-природник веселый толстяк Барри Сток, тощий вредный и склочный преподаватель геометрии Дориан Лист и многие другие преподаватели постепенно возвращались из отпуска. Большинство обсуждали ремонт и появление хранителя.
— Как это он решился на ремонт?
— Нашел все-таки хранителя.
