— У нас есть месяц отсрочки. Неизвестный призывающий тоже не сможет провести ритуал, вряд ли он доверит это кому-нибудь, слишком опасно. Возможно, Лаффит вспомнит что-то важное, и мы сможем принять меры.
— Это может быть на другом конце страны, — капитан Гордон выразил свой скептицизм, — У светлой стражи до сих пор не в каждом городе есть отделения. Этот вопрос стоит поднять в столице, если они не хотят очередного нашествия чудовищ или что там загадает этот неизвестный.
Капитан сел писать письмо в столицу. Вопрос об открытии дополнительных отделений светлой стражи в других городах и поселках назревал уже давно, но все время откладывался. А на периферии может твориться что угодно, включая использование темной магии.
* * *
Я пошла поговорить с Крисом Темным. В коридоре академии мне попался лейтенант Ронток. Не может быть, чтобы маг-артефактор не смог что-нибудь придумать. Идея с «тревожной кнопкой» заинтересовала светлую стражу. О происшествиях они зачастую узнавали уже слишком поздно, как в случае с нападением наемников на Академию магии.
Крис Темный очень увлекся новой задачей, в продолжение разговора он уже не участвовал, погрузившись в какие-то хитрые вычисления. Артефактор успел исчеркать половину листа понятными лишь одному ему знаками и линиями, и я не уверена, что наш уход был замечен.
К тому времени как я вернулась от Криса Темного, муж уже успел опять куда-то исчезнуть. И я очень надеялась, что в этот раз все обойдется без тюрьмы и кандалов.
* * *
Ритуал призыва застал Лаффита врасплох. Заклинание резко переместило его к призывающему, привычного времени на подготовку не дали. Как обычно, после быстрого перемещения голова немного кружилась.
— Господин Лаффит, спасите нас. Река вышла из берегов и нас затапливает.
— Эйни видел, что селяне пытались предпринимать какие-то меры по сдерживанию паводка самостоятельно — вдоль берега реки кое-где еще виднелась укрепленная насыпь, но сейчас вода стоит уже около дверей домов, огороды основательно затоплены, а посадки, скорее всего, просто сгниют.
— Хорошо.
— Возьмите, это все, что у нас есть, — сказал староста деревни, протягивая мешочек с монетками.
Мир рассыпался калейдоскопом ярких осколков, через минуту Лаффит уже знал, что ниже по течению что-то сдерживает реку, препятствуя ее естественному течению. Он, не теряя времени, направился туда.
Увиденная картина очень удивила Лаффита. Реку перегородила каменная стена, то, что это работа мага земли, не вызывало никаких сомнений. Маг был определенно силен, но при этом или весьма невнимателен, или недоучен. Препятствие в виде стены, перегораживающей реку поперек, не давало воде нормально уходить. Каменная стена имела ширину в несколько шагов, а упрочняющих заклинаний на нее было навешано столько, что она не рухнула бы, вздумай вся королевская гвардия переправляться здесь через реку.
— Кто построил здесь стену? — спросил Лаффит сопровождавшего его селянина.
— Мы даже простой мост не заказывали, на той стороне нечего делать, там нет поселений. Одни монстры живут. Не знаю, кто строил, — мужик пожал плечами.
— Монстры, говоришь?
— Да, господин, — селянин нервно оглянулся, как будто упомянутые чудовища вот прямо сейчас полезут из-под земли.
Лаффит тем временем приступил к разрушению стены, при упоминании монстров, он решил не оставлять даже узенький мостик, мало ли, кто прибежит с той стороны полакомиться свеженькой человечиной.
Сначала эйни изменил форму стены: появились арки, вода устремилась по привычному для нее руслу. Затем Лаффит начал постепенно увеличивать ширину арочных проемов. Селянин, открыв рот, наблюдал за работой эйни. Уровень реки стал быстро понижаться. Теперь Лаффит постепенно преобразовывал камень, из которого была сделана стена, в песок, тут же уносимый течением. Скоро от стены не осталось ничего.
Желание было исполнено. Староста, чувствуя важность момента, сердечно поблагодарил Лаффита.
Эйни вернулся домой.
Его уже ждала взволнованная жена. Впрочем, она сразу же успокоилась, как только убедилась что с ним все в порядке. За эйни давно никто так не волновался. Осознание того, что его любят и беспокоятся за него, согревало Лаффиту душу. Он нежно обнял жену, вдыхая запах ее волос, ставший таким родным.
* * *
— Хозяин, мост исчез, — взволнованно произнес слуга.
— Что значит исчез, олух?! — вскричал представительный господин, нервно взмахнув руками.
— Совсем исчез, ничего не осталось, — сокрушенно подтвердил слуга.
— Я заплатил этому недоучке такие деньги, а он сотворил исчезающий мост?! — глаза дворянина яростно сверкнули. — Найти его немедленно!
