Сплетение теней - [44]
— Где ты это взял? — спросила она, Сабир отошел, чтобы оценить свою работу. — Ты всегда хранишь припасы здесь?
— Это не конкретно мое, — он накинул второй кусок ткани себе на голову, прикрыл кожу, снял очки и убрал под одеяние. — Мой народ использовал этот оазис сотни лет, и мы всегда делились припасами тут.
— Ого, — пробормотала она. Клио хотела спросить, кем был его народ, но спрашивать деймона о его касте было не только грубо, но и опасно.
Лир подошел к ним с флягами, и Сабир укутал его третьим куском ткани, а потом показал, как привязать фляги под тканью.
— Не потеряй их, — предупредил он. — Это ваш источник жизни в пустыне.
Он отошел и оглядел их, и его борода, длинные волосы, стянутый в небрежный хвост, и экзотическая внешность уже не казались неуместными, пока ткань прикрывала тенью его лицо.
— И еще одно, — сказал он Лиру. — Рекомендую оставаться в мороке. Он приглушает твой магический след, который может привлечь ненужное внимание.
Клио нахмурилась. Она сбрасывала морок в Подземном мире, но, может, ее аура была не такой заметной среди скопления магии обитателей Асфодели. Ей уже хотелось принять свой истинный облик — она впервые была в мороке в родном мире — но она решила пока скрывать от Сабира свою касту. Если он еще не догадался, стоило оставить тайну об ее аспере как небольшое преимущество.
— В путь, — сказал Сабир. — Держитесь близко, и, если закружится голова, сразу говорите. Тепловой удар происходит быстро.
Клио и Лир переглянулись с тревогой, а потом пошли за Сабиром вдоль изгиба стены чаши. В камне была вырезана тропа, отвесная и узкая, но ловкий деймон мог с ней справиться.
Клио добралась до вершины чаши, ветерок стал сильными порывами. Он ударял по ней как таран, чуть не сдул ее. Клио сжимала капюшон, ветер бросал раскаленным песком ей в лицо.
Земля тянулась от каменной чаши склоном, вдали уходили лишь оранжевые дюны со всех сторон, мерцающие от жары. Песок летал над вершинами дюн, два солнца пылали на безоблачном небе.
Сабир взял ее за руку, развернул и указал. На северном горизонте, едва заметные от трепета жара, были силуэты гор. Клио привстала на носочки, пыталась увидеть восточные вершины, надеясь, что узнает родину. Но было слишком далеко.
Лир с другой стороны от нее тихо присвистнул.
— Я знал, чего ожидать, но это нечто.
Она не спрашивала, о чем он. Над горами вдали нависала огромная планета. Облака кружили над ее поверхностью, белые в свете ярких солнц. Они шли в ту сторону, планета будто поднималась выше на синем просторе неба, но ее позиция была зафиксирована, Надземный мир и другая планета были соединены орбитой.
Сабир обвел их вокруг чаши, и они направились к далеким горам. Пять минут ходьбы, и Клио вспотела от жары. Десять минут, и она хотела выпить всю воду из фляги, не слушаясь предупреждения Сабира. Полчаса, и ее ноги заболели от постоянного напряжения на скользящем песке.
После часа Клио поняла, что этот день будет самым утомительным в ее жизни.
Рябь от жары была неожиданно сильной, а воздух таким сухим, что все сильнее лишал ее тело влаги с каждым вдохом. Клио будто пеклась под слоями ткани, но не убирала их. Он не просто так обмотал их тканью.
Дюны поднимались и опадали, заставляя их карабкаться и спускаться. Песок усиленно мешал идти. Он скользил и двигался под ногами, и Клио было сложнее делать шаги. Сабир дал им платки, чтобы обвязать нижнюю половину лиц, чтобы не дышать песком, но это не мешало ветру хлестать ей по глазам.
Горы не приближались. Их бледные силуэты на горизонте дразнили Клио — близкие, но недосягаемые. Часы тянулись, Сабир подбадривал ее, сообщая, как далеко они прошли, и сколько еще осталось идти, но она не доверяла его словам. Они с Лиром замедляли его.
Сжимая руку Лира, Клио заставляла уставшее тело подняться на еще одну дюну. Сабир в пятидесяти ярдах впереди приближался к вершине. Некоторые дюны были большими, как холмы, но на такую большую они еще не забирались.
Сабир махал им с вершины.
— Отсюда хороший вид, — кричал он. — Можно сделать небольшой перерыв.
Перерыв? Хоть Сабир и помнил, что его спутники были не такими привычными к климату, он не позволял им остановиться больше, чем на минуту или две за день, заявляя, что так они только быстрее устанут.
Стиснув зубы, Клио заставляла себя подниматься. Мышцы ног горели, но она поднималась рядом с Лиром, пока они не добрались до вершины дюны. Задыхаясь, она схватила Сабира за протянутую руку, и он втащил ее на узкую вершину дюны. Лир забрался следом, тоже задыхался.
— Смотри, — сказал Сабир, указывая на восток.
Клио повернулась спиной к солнцу и охнула.
С этой высоты огромные волны песка тянулись милями, но у горизонта другой силуэт прерывал монотонность. Там были башни того же оранжевого оттенка, что и песок. Шпили собрались в окружившей их стене, и Клио видела вокруг зелень растений.
— Это Алдендахар, — сказал Сабир. — Самый дальний город грифонов на северо-востоке. В центре города источник, так что в его стенах как в тропическом оазисе.
Алдендахар. Клио знала название. Этот город Ра ближе всех находился к границе Ириды, и она смогла представить их местоположение на карте в голове.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Что будет, если собрать не всегда дружелюбных даже по отношению друг к другу ведьм в ненавистном им мире оборотней? А если большинство из обитателей этого мира славятся как лучшие охотники на подобную нежить? Но выбирать не приходится, раз ты опальная ведьма в бегах, да еще по недоразумению ввязавшаяся в войну волчьих кланов, действовать надо быстро, ведь тебя могут обнаружить куда более могущественные силы.
Мири Фокс только что вернулась в Сан-Франциско после ужасного потрясения в Таиланде — потрясения, которого никто по-настоящему не понимает, кроме её босса, экстрасенса-детектива Квентина Блэка. Но Блэк оставляет Мири и Сан-Франциско вскоре после того, как они возвращаются в Штаты. Хуже того, он исчезает без объяснений и предупреждения, не сказав ей, когда вернётся. Теперь Мири не отвечает на его звонки, и Блэк в отчаянии. Сумеет ли он вернуть доверие Мири после того, как предал её в момент, когда она нуждалась в нем больше всего? Рождественская история с Квентином Блэком и его сообщницей, психологом-криминалистом, Мири Фокс. ВНИМАНИЕ: Действие происходит сразу после окончания «Чёрного как ночь» (Тайна Квентина Блэка #2)
Если характер вдруг резко меняется — это обычно не к добру. Но чтоб настолько! Перемены приводят Настю не куда-нибудь, а в чужую вселенную, где есть непривычные боги и маги, и более привычные ненависть и надежда… А как же наш мир? Кажется, что в отличие от того, параллельного, он начисто лишён магии. Но если очень-очень хорошо поискать?
Время давно уже развело пути Гора и Бансабиры, и Гор увидел в этом неизбежный промысел. Но когда на его когтях осела по-настоящему невинная кровь, он бросил времени вызов. Теперь он знает, что порой руку судьбы стоит направлять, а звенья ее цепи – разрывать.
Сантинали с тоской смотрела на проносящиеся мимо пейзажи. Последние несколько дней они ехали куда-то всё глубже в горы. Всё больше ущелий и грохочущих горных потоков попадалось им на пути, всё реже встречались города и патрули на дорогах. Они давно свернули с наезженных торговых трактов, и теперь впереди их ждали только деревни, отары, и сотни километров обрывов и бесконечных лесов. Отец не мог так поступить с ней. Но вот она, трясётся в экипаже навстречу своему приговору…
Когда Клио отправилась в Подземный мир, чтобы украсть магию у чародеев Хризалиды, она думала, что помогает защитить свою родину. Но вместо этого она обнаружила самые опасные чары Лира, и теперь ее брат Бастиан хочет использовать их против сильной семьи Ра. Клио и Лиру придется остановить его, пока он не использовал чары, но Бастиан — не единственная их проблема. Хризалиде нужны теневые чары, и они хотят Лиру смерти. И в этот раз они не доверят работу наемникам. Отец Лира идет за ним, и никакая магия не одолеет самого опасного чародея трех миров. Клио и Лиру придется искать чары и в пустынях Ра, и в темных уголках Подземного мира, спасаясь при этом от охотников на них.
Как нимфа, живущая в изгнании среди людей, Клио развила много навыков для выживания. Вот только воровать у самых опасных чародеев Подземного мира она не научилась. К сожалению, это ей и нужно сделать, чтобы получить билет домой. И все могло бы пройти неплохо, если бы не новая проблема. Его зовут Лир, и он — невероятно привлекательный инкуб, опасный чародей и единственное, что мешает ей украсть немного магии. Может, обойти его, не раскрыв себя, было бы не так сложно, но хаос преследует ее, чудовища скрываются за красивыми лицами, и Лир спасает ее, хоть они враги.