Спасти обязан - [43]

Снявшись с места на закате, мы двинулись вперед все в том же размеренном ритме. К утру вышли на берег небольшой речушки, не пересыхавшей в жаркое время года. Двое охраняли, а остальные купались. Это было наслаждением — смыть с себя пот и грязь предыдущих дней. И хотя реки такие полны всякой микроскопической живности, которая так и норовит проникнуть в тебя, желание искупаться пересилило опасность. Командир недолго выслушивал наши уговоры, потом кивнул: «Bueno!» и мы полезли в воду. Плавали осторожно, без шума и визга, которые обычно поднимают люди, добравшиеся до воды. Измученное тело сладко ныло в свежих, не успевших еще согреться под солнцем, речных струях.

Но, оказалось, что не только нам нравятся прохладные утренние купания. Один из часовых — Леон, негр с очень светлой кожей, тихонько свистнул. Мы тут же выскочили на берег, лихорадочно оделись. Серхио поднял руку вверх. Прислушавшись, можно было различить жужжание автомобильного мотора. Оно усиливалось, машина шла сюда. Невдалеке из земли торчало несколько гранитных валунов. Мы укрылись за ними и, сняв винтовки с предохранителей, напряженно стали ждать. Вскоре стало понятно, что едет не одна машина. А потом среди редкого кустарника появился «лендровер», за ним другой, третий. И все они были заполнены юаровцами. Я впервые видел противника так близко. Молодые ребята в большинстве своем черные, только трое или четверо — европейцы. Наверняка они были из батальона «Буффало», где служили в основном негры, по преимуществу намибийцы, но вымуштрованные белыми юаровскими инструкторами. Вояки они тоже были поганые. Тем не менее, ангольские бригады разгоняли с легкостью.

Автомобили остановились примерно у того же места, где до этого купались мы, и солдаты с веселыми криками, на ходу скидывая обмундирование, устремились к воде. На своей земле им бояться было некого. Они плюхались в реку, поднимая столбы брызг, обливали друг друга, в шутку топили, в общем, резвились, как могли. Я обернулся к Серхио, вопросительно поднял брови. В ответ он едва заметно покачал головой. Солдат было человек пятнадцать, часовых они не оставили и если напасть внезапно, то большинство мы могли бы перебить в воде, не дав выбраться на берег, к оружию. Но интенсивная стрельба могла всполошить их товарищей в лагере, которых находился наверняка не очень далеко отсюда. И тогда нам точно пришел бы конец. Загонят, как каких-нибудь хищников. Оставалось только сидеть и надеяться, что нас не заметят. Ничего, свое мы возьмем позже.

Один из солдат вылез, наконец, из воды, покопался в кабине первого «лендровера» и неожиданно затрусил в нашу сторону. Мы замерли, боясь пошевелиться. Мануэль осторожно потащил из ножен огромный нож. Но применить его не пришлось. Солдатику просто приспичило присесть и облегчиться. Мы слышали, как он кряхтит в нескольких шагах от нас. Дело у него продвигалось медленно. Мне вдруг неудержимо захотелось чихнуть, и я яростно стал тереть переносицу. Помогло, удалось удержаться. Юаровец, наконец, справился с задачей, удовлетворенно что-то пробормотал и вернулся к товарищам.

Мы опасались, что буффаловцы решат устроить тут небольшой пикник, начнут закусывать, шляться по окрестностям. Но побултыхавшись еще немного, они вытерлись роскошными махровыми полотенцами, оделись и укатили. Утирая вспотевшие лбы, мы вышли из-за нашего укрытия.

— Mierda! — сказал Мануэль. — Они даже задницу зеленой бумагой подтирают. Для маскировки!

Остальные облегченно заржали. Опасности мы только что избежали нешуточной. Нам совсем ни к чему было сейчас вступать в бой и открывать свое присутствие.

Отойдя немного вверх по реке, мы устроились в тени огромного баобаба. Пора было позавтракать и обсудить положение. Как бы там ни было, а эти вояки попались нам очень вовремя. Теперь не имело смысла идти глубже. Оставалось только найти их лагерь, дождаться ночи и действовать соответственно заданию. Там все будет зависеть от нашего умения. На том и порешили. Группа перешла на особый режим. У баобаба остались четверо. Леона и Поля — двух чернокожих — Серхио отправил на разведку с приказом не светиться и узнать только самое общее: как далеко от нас юаровский лагерь, сколько там по предварительной прикидке людей, каков режим караульной службы. Эти двое могли сойти за унитовцев, по крайней мере, издалека. Ну, а приближаться к лагерю вплотную им было совсем не обязательно.

Серхио и еще один спецназовец легли спать, а мы с Мануэлем остались караулить. Через два часа разведка еще не вернулась, но мы и не ждали ее так скоро. Растолкали спящих, и сами улеглись на их места. Отключился я сразу, успев только пожалеть, что с собой нет зеркала. Интересно, как я выгляжу после такого марш-броска? Образина, наверное, жуткая. Хорошо, что родители меня не видят сейчас. Странные мысли для человека, находящегося в глубокой разведке на территории противника и едва ли не каждую минуту рискующего жизнью. Впрочем, я уже перешел за грань страха и воспринимал этот рейд как тяжелую, но необходимую работу, которую нужно сделать наилучшим образом. На войне, как на войне.