Спасла на свою голову - [110]
Котан предложил мне руку. Когда я ее с поклоном приняла, он первым сделал шаг по лестнице. Я стукнула каблуком зачарованной туфли следом. Блеск моих глаз сегодня предназначался только Фену, его скрывала тонкая белая вуаль.
Когда мы преодолели эту несчастную лестницу на семьдесят низких ступеней, хотелось взять паузу и отдышаться. Но я, глубоко дыша, взымая подчеркнутую платьем грудь, улыбаясь будущему мужу, уверенно приняла его руку и шагнула в распахнутые двери храма.
Там нас ожидало темное помещение и светлая фигура жреца. Не был виден проход или предметы, на которые мы могли наткнуться. Только темный провал вокруг, в котором виделась фигурка жреца.
— Вы пришли в храм благословения по своей воле, отроки? — Прошелестел жрец.
— Да. — Хором ответили мы.
Осветились ближайшие пол метра. Мы с женихом сделали шаг вперед, рука об руку.
— Истинно ли имя, с которым ты пришел сюда, Фенисталас? — Тот же шелест.
— Да. — Ответил жених и еще пол метра засияли, давая нам дорогу.
— Истинно ли имя, с которым ты пришла сюда, Хелена?
Сердце забилось в горле. Я не уверена. К своему имени я уже привыкла, приросла к нему, если угодно, но родилась я не с ним и в этот мир пришла, называя себя иначе.
— Нет. — Наконец, нашла в себе силы признать я, после долгой паузы.
— Готова ли ты, пред божественным ликом, принять свое имя как единственное до конца твоего пути? — Неожиданно громко спросил жрец.
— Да.
Я, в общем-то, уже.
Участок света перед нами, куда мы поспешили перейти. Примечательно то, что мой будущий муж даже бровью не повел на известие о моем имени.
— Чисты ли помыслы твои, Фенисталас? — Спросил жрец.
— Чисты. — Кивнул мужчина и мы сделали новый шаг.
— Чисты ли помыслы твои, Хелена?
— Да. — Как-то сипло ответила я.
— Готов ли ты, Фенисталас, увидеть жену в прошлом? — Обтекаемо проговорил жрец.
— Не готов. — Сказал спутник моей жизни с секундной паузой, и жрец отдалился от нас.
Несмотря на его отказ узнать мое прошлое, картинки стали менять одна другую. Вот я наткнулась на мою первую мекорну, узнавая у нее, куда деваются в ней ягоды. Тащу Неора из канавы еще в доспехе. Глотаю кровь моего первого рокона. Чувак находит меня в лесу. Убеждаю Неора не рубить с плеча. Размеренно шагаю к королевскому двору в кроваво-красном плаще. Диктую материал Левалю. Улыбаюсь Неору после попытки убить его во дворце, а ревв нависает надо мной. Мы обжимаемся в кабинете. Я очнулась с брачной вязью старой традиции. Я бегу из Закатного с Чуваком. Меня застал ритуал Неора, призванный вернуть меня. Секу старого Клоя. Я в ужасе стою перед указующим на меня перстом почившего императора. Я жду с нетерпением визита Фена после очередного выезда к месту проблем, но не дожидаюсь. В тот раз Фен так выложился, что вырубился прямо на выходе из портала, а я пол ночи места не находила: успела разозлиться, обидеться, простить, заволноваться, посыпать голову пеплом пару раз. Мы увлеченно ползаем по огромной схеме заклинания для защиты полей от ворон. Я прижимаю к груди кулон, который он подарил, и мечтательно улыбаюсь. Сборы утром. Наш диалог с Неором. Мой вход в храм.
Жрец показал прошлое Хелены, имя которой я только что приняла. Не Елены, у которой было детство, первая любовь, потерянная девственность и много проблем. Которая от безысходности искала отдушину в лошадях и провалилась в люк. А уверенной в себе рыжей всезнайки, в прямом смысле слова.
— Готов ли ты принять это прошлое? — Снова шелестит жрец.
Фенисталас долго молчал, глядя перед собой. Губы его чуть подрагивали, руки напрягались, но он все же справился с собой.
— Готов.
Мы стали ближе к жрецу, чем раньше.
— Готова ли ты, Хелена, увидеть мужа в прошлом? — Настал мой черед.
— Готова.
Участок света, приближающий к жрецу.
Я девушка взрослая. В моей прошлой жизни у меня был мужчина, который ошибался. Я не любила его, но смогла простить. Фенисталас в отношениях со мной был прекрасным спутником и именно его прошлое сделало его таким. Конечно, я готова принять его со всем багажом.
Понеслись новые картинки.
Фен маленький и играет с магией вкомпании маленькой девочки. Потом они подросли, и он смотрит на нее, а она на другого мальчика — его старшего брата. Через несколько лет, худосочный маг истово упражняется, а пухлая девочка в простом платье стоит в пятидесяти метрах с запотевшим кувшином. Еще чуть погодя, Фенисталас целует впервые ровесницу — дочь наперсницы его матери. Пару лет спустя уже не угловатый подросток, но все еще не мужчина, заходит в комнату, влекомый тонкой рукой с обломанными ногтями. Молодой мужчина упражняется в магии, выбивая одну мишень за другой. Заросший щетиной Фен идет обессиленный по болотам и едва справляется с какой-то тварью. Получает назначение замковым магом на Запад. Имеет пол замка по взаимному согласию — много сюжетов, где обаятельный маг снимает очередную горничную. Видит меня впервые и теряет весь мир, едва может — что не пялиться на меня. Получает очередное распоряжение — по обеспечению защиты городов. Несколько картин с попыткам деревенских девушек заполучить ночь с магом, которым жених отказывает. Вальс в первую ночь. Фейерверк на праздновании первой ночи с мекорнами. Полубезумная я после известия о смерти императора. Попытка местной придворной соблазнить молодого орева. Предложение, когда под замковыми стенами стоит войско. Я, уткнувшаяся ему в плечо. Моя фигура у подножия лестницы храма.
Что обычно происходит с молодыми девушками, которых властный родитель насильно выдает замуж? Правильно, они, смиренно опустив голову, топают к алтарю, оттуда замуж, а там как не повезет. Что произойдет со мной, если папенька попытается выдать меня замуж? Ну ничего общего с замужеством, это точно. Как обычно ведут себя молодые девушки, попавшие в столицу впервые? Правильно, они пытаются найти свое место под солнцем. Вот как могут, так и ищут. Какое нашли, такое и место. Под каким получилось, такое и солнце.
Книга, написанная от имени кота? Что ж, хоть и редко, но встречаются. Маги, ведьмы, феи и… прочие эльфы? Этим в жанре фэнтези никого не удивишь. А что же тогда? А тогда в этой книге: очень хорошие и добрые герои, хотя и они не всегда ведут себя правильно и примерно; крепкая дружба, и не всегда только между людьми; тонкий и ироничный юмор, который никогда не переходит в черный и плоский… А также: заклятья и проклятья; магия и волшебство; разумные звери и не очень разумные люди; красивые, очень умные девушки и ни чем им не уступающие парни… А также: приключения, сражения, погони, засады… Ну, конечно, и любовь! Куда же без нее…
Многие тысячи лет и поколений два мира были изолированы друг от друга. Может простая случайность, а может предназначение, но эти два мира оказались на пороге новой эпохи. Масса нелепых ситуаций и невероятных открытий поджидает героев в процессе познания мира, который все это время был совсем рядышком, только руку протяни. Сможет морская дева учиться в Магической академии Матура? А зооморф поладит с учеными мужами морского мира?
Кто не мечтал попасть в другой, менее развитый, мир, чтобы применить там свои знания, которыми дома никого не удивишь? Я вот не мечтала, даже не думала об этом никогда. Однако, попала! И знания свои применила по полной — а как иначе. И даже новые знания получила, научила других, нашла друзей, начала свое дело и вообще развела довольно бурную деятельность. Конечно, никто меня с моим видением тут не ждал с распростертыми объятиями, но я еще сделаю этот мир красивым! .
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.