Спасла на свою голову - [109]
Сегодня — день моей свадьбы. Один из важнейших дней моей жизни. Фенисталас в прошедшие два года окружил меня заботой, любовью, поддержкой и сонным зельем (если я зарабатывалась) и, в конце концов, даже самый последний скептик поверил в то, что маликоны появились на наших запястьях не просто так.
Само венчание еще не состоялось, до него пол дня. Традиции Шиирила говорили, что мы с мужем сперва пообщаемся с нашими близкими из жизни до брака, потом обвенчаемся, посетим города с дарами для подданных, после этого пир, во время которого нас поздравят уже наши общие друзья.
Я проснулась ни свет, ни заря — меня собирали. В финале сборов меня облачили в платье с пышной юбкой без кринолина из гладкой струящейся ткани, отражающей свет будто утренняя роса. Снежно белое, оно отлично оттеняло ярко-рыжие волосы и светлую кожу, подчеркивало грудь и придавало нашей предстоящей встрече с Феном перчинку полным отсутствием белья под ним. Волосы, выдающие во мне Благословенную, оставили распущенными, собрав лишь небольшой пучок из части волос для закрепления вуали. Мне сделали макияж без макияжа, напоили меня энергетиком и пожелали великолепного дня.
Котан с восьми утра крутился в моей гостиной. Именно ему предстояло выдавать меня замуж, а значит весь день следить за тем, чтобы я перешла к мужу. Увидев меня, он ахнул и сел на банкетку.
— Ты изумительна, Хелена. — Прошептал сипло он. — Надо было настаивать на твоем замужестве за мной.
— Я обязательно передам эти слова твоей жене. — Улыбнулась я.
Император чуть взбледнул, но быстро взял себя в руки.
В главном зале замка обнаружилась огромная толпа. Видят боги, я всю мою жизнь в этом мире была уверена, что существ, которым я интересна, на чью судьбу я непосредственно влияла, можно пересчитать по пальцам одной руки. Но нет, дать мне напутствие, вручить личный подарок или просто пожелать счастья собрались многие. Оревы, реввы, люди, мекорны — были все.
Большинство просто свидетельствовали почтение и желали счастья в новой семье, благословляли своим именем новый, не рожденный пока, дом, но некоторые дарили личные подарки и говорили очень личные вещи. Встреча с Аккоридом сама по себе была крайне личной.
Мы с ним общались изредка, конечно, как и со всеми моими знакомыми из Закатного, но после решительного выяснения отношений во время восхождения на престол Котана, ничего более глубокого, чем обсуждения законопроектов между нами не было.
После того, как эффект каильмарина прошел, Неор стал холодным, замкнутым и жёстким правителем. Таким, который способен опробовать на брате сомнительное заклятье. Совсем не похожим на того, с кем я готова была связать жизнь. И ситуация получалась двоякой: с одной стороны, моя влюбленность была к ревву, не похожему на реального, с другой стороны, стоило ему обрести истинное лицо, как я поняла, что никогда не смогу полюбить его. И это не связанно с тем, хороший он или плохой, это связанно только с моими задвигами, бороться с которыми я не имела ни малейшего желания. Глядя на Неора сейчас я все равно нет-нет, а видела, того мужчину, которому не дала умереть несколько лет назад на поляне в Калогаре.
Тем не менее, мне король Закатного давал скидки на закупку, позволял больше, чем остальным. Будто в глубине души какая-то часть чувств ко мне оказалась настоящей. Я малодушно избегала мыслей об этом, не позволяла себе задумываться о вариантах, потому что не хотела давать себе шанс избежать нового брака.
— Я счастлива, Ваше Величество, что вы нашли время для посещения нашего торжества. — Наконец, вернула я диалог в официальное русло.
— Будьте счастливы, ваша светлость. — Кисло ответил мне Тавор и отошел от меня.
Котан за спиной шумно выдохнул.
— Это тебе! — Радостно воскликнул Восмор, протянув мне тонкую золотую цепочку.
Восмор отказался от возвращения в Закатный, обосновавшись в Шиириле. Я толком не знала, чем он занимался, но периодически он навещал меня в замке. С детской непосредственностью, он рассказывал мне о том, как ему нравится заниматься ювелирным искусством, как ожила столица с момента нашего туда первого визита.
Цепочка оказалась браслетом на лодыжку. Очень тонкая работа, зачарованная от кражи и призванная распознавать дурные намерения. Я хорошо помнила это заклинание: оно требовало сложного многосотавного ритуала, огромной схемы и трехстраничной вербальной формулы. Ни один двенадцатилетний на такое не способен. Стоило мне это осознать, как я подозрительно посмотрела на Восмора. Тот лихо мне подмигнул, а потом снова вернул себе беззаботный вид, вернувшись к восторженному рассматриванию моего платья. Конечно, я ни слова не сказала, даже вернула на лицо спокойно-счастливое выражение, но на брата короля Закатного больше ни разу не смогла посмотреть как на ребенка в теле взрослого.
Когда Восмор отошел, подошла Валенсия. Та подарила мне несколько подвесок на эту цепочку с разными функциями.
— Восмор помогал мне зачаровать их. — На ухо шепнула мне она и многозначительно посмотрела на сына, потом на меня. — Будь рассудительна в новой жизни. — И отошла, кивнув.
Через три часа я стояла под ступенями храма огненного благословения в столице Запада. На вершине этих ступеней меня ждал Фенисталас. За его спиной переминался с ноги на ногу Хранитель Востока, нервно дергал усом их отец и радостно плакала их мать.
Что обычно происходит с молодыми девушками, которых властный родитель насильно выдает замуж? Правильно, они, смиренно опустив голову, топают к алтарю, оттуда замуж, а там как не повезет. Что произойдет со мной, если папенька попытается выдать меня замуж? Ну ничего общего с замужеством, это точно. Как обычно ведут себя молодые девушки, попавшие в столицу впервые? Правильно, они пытаются найти свое место под солнцем. Вот как могут, так и ищут. Какое нашли, такое и место. Под каким получилось, такое и солнце.
Книга, написанная от имени кота? Что ж, хоть и редко, но встречаются. Маги, ведьмы, феи и… прочие эльфы? Этим в жанре фэнтези никого не удивишь. А что же тогда? А тогда в этой книге: очень хорошие и добрые герои, хотя и они не всегда ведут себя правильно и примерно; крепкая дружба, и не всегда только между людьми; тонкий и ироничный юмор, который никогда не переходит в черный и плоский… А также: заклятья и проклятья; магия и волшебство; разумные звери и не очень разумные люди; красивые, очень умные девушки и ни чем им не уступающие парни… А также: приключения, сражения, погони, засады… Ну, конечно, и любовь! Куда же без нее…
Многие тысячи лет и поколений два мира были изолированы друг от друга. Может простая случайность, а может предназначение, но эти два мира оказались на пороге новой эпохи. Масса нелепых ситуаций и невероятных открытий поджидает героев в процессе познания мира, который все это время был совсем рядышком, только руку протяни. Сможет морская дева учиться в Магической академии Матура? А зооморф поладит с учеными мужами морского мира?
Кто не мечтал попасть в другой, менее развитый, мир, чтобы применить там свои знания, которыми дома никого не удивишь? Я вот не мечтала, даже не думала об этом никогда. Однако, попала! И знания свои применила по полной — а как иначе. И даже новые знания получила, научила других, нашла друзей, начала свое дело и вообще развела довольно бурную деятельность. Конечно, никто меня с моим видением тут не ждал с распростертыми объятиями, но я еще сделаю этот мир красивым! .
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.