Спаситель мира - [240]

Я помчался по коридорам нашего троглодитского комплекса – следом за мной мчались все, кто находился в Котелке, – и вело меня весьма отчетливое предвкушение того, что я увижу.

Он был там.

Посреди столов и разбросанных стульев большого зала столовой стоял Урбан Девятый, а над ним нависала внушительная масса Танкреда, который держал понтифика за ворот его облачения.

Когда ход Истории так ускоряется, когда события приобретают столь экстравагантный оборот, в конце концов пропадает способность удивляться. Вот и я на тот момент даже не удивился, увидев, как эти два человека – которые еще несколько минут назад двигались перед земными камерами – очутились посреди нашей столовой на Акии. Вид папы поразил меня куда больше. Этот индивидуум, этот «святой человек», который на протяжении многих десятилетий воплощал могущество и абсолютную власть во всей Новой христианской империи, сейчас предстал хрупким перепуганным стариком. От ужаса он вращал глазами во все стороны, его нижняя челюсть беспорядочно дергалась, руки дрожали, и, думаю, если бы Танкред не держал его крепко за ворот, он бы рухнул на пол. Возбужденные крики бесшипников, вбежавших в столовую после вызова, мгновенно стихли. В нашем каменном дворце верховного понтифика встретила мертвая тишина.

Все произошло слишком быстро. Мы совершенно не подготовились к приему такого пленника. Поэтому пока общая ситуация не стабилизируется и мы не будем в состоянии принять наиболее адекватное решение, его просто заперли в пустой подсобке.

На сегодняшний день он по-прежнему в пещерах, в специально оборудованной камере. Мы до сих пор не знаем, что с ним делать; но скоро, чтобы рассмотреть этот вопрос, соберется специальный совет мудрецов. В конечном счете судьба этой темной личности касается в первую очередь именно атамидов, им и решать. Кажется, я что-то слышал об изгнании в ледяные горы на полюсе Акии, но не уверен, что это не шутка. В любом случае теперь, лишившись тех комплексных медицинских услуг, которыми он пользовался в Ватикане, антипапа вряд ли долго протянет.

Стараясь не обжечься о чайник, Танкред наполнил мою кружку дымящимся чаем, а потом налил себе. Я обхватил сосуд ладонями, чтобы сберечь тепло: вместе с ночью пришел холод.

– Ну, ты не передумал? – спросил друг, дуя на обжигающую жидкость.

– Что, прости? – вынырнул я из своих мыслей. – Передумал насчет чего?

– Улететь обратно.

– А, нет. Конечно нет. Не то чтобы Акия меня не привлекала. Кто знает, вдруг я даже вернусь однажды, чтобы здесь обосноваться? Думаю, мне тут может понравиться – ну, не в караване, мне все же нужен хотя бы минимум цивилизованного комфорта! – но мои ждут меня на Земле. Время идет, а отец не молодеет. И еще я скучаю по сестренке. Сейчас она уже совсем взрослая. Короче, я обещал, что вернусь, и должен это сделать.

– Понимаю. Когда ты улетаешь?

– Трудно сказать. Подготовка досрочного возвращения на родину – настоящий вызов организаторам. На мой взгляд, взлет состоится не раньше чем через три-четыре месяца.

Танкред присвистнул:

– Три-четыре месяца! Это долго. Насколько я тебя знаю, ты весь изведешься!

– А ты за меня не беспокойся. Раз уж я вхожу в группу инженеров, которые должны контролировать эту титаническую задачу, мне будет чем заняться.

Вот уже месяц, как новый штаб армии крестоносцев принял решение о досрочной репатриации, и в Новом Иерусалиме приступили к долгому и унылому этапу демонтажа. Совершенно очевидно, что невозможно поднять обратно на орбиту модули, которые были спущены со «Святого Михаила» при высадке, потому что они были задуманы только для полета вниз. Поэтому было решено, что на корабль вернут все, что возможно, а остатки лагеря останутся на месте.

Сходные причины ведут к сходным последствиям: все войска не могли отправиться обратно на «Святом Михаиле». Пусть даже военные потери уменьшили число солдат, численность личного состава все равно превышала теперешние возможности корабля на орбите. Никто изначально не рассчитывал, что столько народу разом двинется обратно. Между прочим, исполнившись отвращения к заговору, инструментом которого их сделали, и не горя желанием столкнуться с враждебностью общественного мнения на Земле, некоторое количество солдат выразило намерение остаться здесь и обосноваться на Акии. Нельзя сказать, что в армии крестоносцев это движение приобрело серьезный размах, но все же общая цифра сводилась к нескольким десяткам тысяч мужчин и женщин.

Было организовано собрание главных атамидских вождей и нового штаба бывшей армии крестоносцев, состоящего исключительно из сеньоров лагеря умеренных с Годфруа Бульонским и Боэмундом Тарентским во главе. Люди торжественно принесли свои извинения атамидам от имени человечества, выразив огромные сожаления и глубокий стыд за трагедию, случившуюся по их вине. Вожди племен, понимая, что люди были обмануты, приняли извинения, но потребовали скорейшего отлета.

Годфруа объяснил, что, пусть даже их вина непростительна, невозможность увезти всех оставалась реальностью. Считая тех, кто сам захотел обосноваться здесь, и тех, кого просто не смогут взять на борт, более ста тысяч человек останутся на Акии после отлета «Святого Михаила». Тема оказалась скользкой, начались долгие переговоры, грозившие вызвать некоторое напряжение. Тогда вмешался Юс’сур со всем своим авторитетом.