Спасенный рудник - [25]

Однако, где бы ни был Кузьма, он всюду оставался достойным сыном лавочника Макарова — вымогателя, взяточника, ростовщика-обиралы, умеющего урвать себе кусок послаще и угол потеплее.

После зимы, проведенной на курсах, куда его посылали за хозяйский счет, Кузьма Макаров получил официальное удостоверение «на право самостоятельного ведения горных работ», первый горный унтер-офицерский чин, и стал одним из помощников своего благодетеля золотопромышленника В. И. Часовникова. Не раз первым являлся на новые участки, выбирал места, ставил станы, то есть закладывал первые бараки для рабочих, начинал проходку шахт — словом, разведывал и добывал золото. В награду хозяева сумели откупить его от воинской службы в армии, спасти от фронта.

Незадолго до смерти отец заставил Кузьму жениться: «Пить меньше будешь!» Молодой Макаров обзавелся хозяйством, купил дом в Усть-Каменогорске, замышлял, что вот-вот откроет свой прииск, а тут как снег на голову революция, сорвавшая все его планы.

Первое время Макаров ходил как потерянный. То хватался за бутылку, точно пытаясь в пьяном бесчувствии потопить свою злобу; то, едва просыпаясь от запоя, с жадностью прислушивался к каждому слушку о непрочности или о неудачах Советской власти.

В очередную полупьяную ночь, заполненную поисками подходящей компании для обмена каких-то носильных вещей на водку, повстречал рыжего человека, служившего управляющим у английской концессии на одном из рудников. С радостью откликнулся на его предложение, пошел в помощники.

В дни гражданской войны концессионеры и их слуги еще надеялись сохранить богатейшие месторождения в своих руках. Когда же стало ясно, что расчет не удается, началось расхищение рудников; варварски уничтожались механизмы и выработки, вода заполняла шахты. Макаров верно служил Рыжему и в этих делах. Он не менее злобно, чем победу революции, встретил сообщение о том, что Советская власть сама будет восстанавливать рудники, как это начали делать на Риддере, и что концессионерам на Алтае больше не бывать.

Можно было уйти за рубеж с остатками белых банд, но это показалось страшно.

Рыжий исчез. Макарову оставалось только одно — пить. Благо нет-нет да встречались такие, что угощали.

Когда-то у него был дом и семья, но он давно не интересовался ими.

Хозяйство вела жена. Когда она умерла, то ли от болезни, то ли от увесистых кулаков Кузьмы, договорился с соседями, что отведут детей в приют, а дом со всем содержимым пропил…

Время от времени он встречал кого-либо из старых знакомых — промышленников, полицейских, служащих концессии… Он готов был сделать для них все! Тем более они неплохо платили.

…Тогда начинались горячие дни и ночи… В результате переставали работать насосы в действующих шахтах и оказывались затопленными лучшие участки… Умело подложенная шашка динамита — и часть шахты, об-рушенная обвалом, оказывалась надолго выбывшей из строя. Приказывали поступить на работу, чтобы втереться в доверие и получить доступ к документам или планам, он и это беспрекословно выполнял… Когда уходили концессионеры, Макаров не одну неделю просидел над тем, чтобы внести путаницу в планы горных работ. Пожалуй, теперь и сам не смог бы разобраться…

Приказали мешать разведкам. Это его особенно устраивало. Еще бы! Идя вслед за разведчиками, всегда можно первым воспользоваться удачными результатами— помыть или просто украсть готовое золото, а в случае провала прикинуться старателем, бродящим по тайге в поисках фарта. Но опасность увеличивалась. Все чаще чувствовал, как затягивается петелька, как сужается территория, по которой можно ходить, не боясь, что схватят.

Была у Макарова заветная мечта. Разбирая старые архивы, еще во времена концессии, однажды наткнулся он на сведения об удачных разведках, проведенных чуть ли не сто лет назад. Богатая золотая россыпь была обнаружена на земле, принадлежавшей какому-то казачьему сотнику, имевшему особые льготы за заслуги, как «Медали императорской кавалер». Хозяин категорически запретил разработку на своей земле, и россыпь лежала нетронутой. Судя по всему, о ней забыли.

Макаров старательно выписал все данные, вырвал из архивной папки наиболее важные листы, рассказывающие об этой разведке. Уничтожить отчет полностью побоялся. Старикашка архивариус следил за каждым посетителем и легко мог бы обнаружить пропажу.

Казалось, все идет хорошо. Он уже подсчитывал, сколько сумеет намыть за лето, представлял себе, каким должно быть золото, лежащее под наносами забытой речки… Соображал, где перебежать государственную границу. Обдумывал способы сохранить добычу, чтобы ее хватило на время, пока сумеет получить место какого-нибудь горного надсмотрщика в любой части земного шара. Представлял себе даже, как это все произойдет… Рассказывал же Рыжий, что за кордоном неплохо устроились некоторые опытные люди из России.

Потом Риддер. В геологоразведочной конторе рудника случайно узнал самое худшее. Разведчики собирались отправиться как раз туда, куда многие месяцы готовился двинуться он сам. Решил уничтожить готовые материалы и поджечь контору, да помешала старуха уборщица.