Спасенный рудник - [15]

Если коса свежая, то есть появилась или обновилась недавно в результате любого паводка (но не ледохода!), то она обычно содержит обломки всех горных пород, которые поток размывает выше по течению. Кроме того, в голове косы или даже впереди нее вместе с крупной галькой располагаются самые тяжелые частицы, среди которых часто можно встретить обломки руды. Поэтому в верхней, головной, части свежей косы особенно хорошо брать поисковую пробу и на золото.

— Может быть, попробуем, Иван Дмитриевич? Все равно есть не хочется, да и нечего. Зря сидим.

— Конечно, ежели разговор со мной для тебя дело зряшнее и охота тебе в воду лезть, так лезь! Только здесь до нас верно сто разов пробовали. От заимки сюда рукой подать.

Но Тарасов все же достал из мешка небольшую саперную лопату и широкий ковш с высокими стенками. Изыскатели почему-то называют такие ковши уральскими, хотя их можно встретить и во многих других районах страны. Он поднял голенища у болотных сапог и шагнул в воду.

Речка была шириной всего в несколько метров, и, кроме того, от берега наискосок к косе шел неглубокий перекат, по которому, казалось, можно легко добраться до цели.

Однако предположение было ошибочным. Горка воды, поднявшаяся около ног сразу у берега, забралась за голенища, а далеко не спокойное течение стремилось сбить с ног. Пришлось вернуться. Раздеваться и лезть в воду нагишом не хотелось.

Тарасов положил ковш и лопату около брезента, присел на него, подставив сапоги солнцу.

— Ну что, попробовал? — съязвил Дмитриев.

— Я думал, тут мельче.

Из-за кустов, что выше по течению, строем один за другим выплыли несколько серых гусей. Рывком поднявшийся Тарасов снова сел и расхохотался.

— Ты что? — удивился Иван Дмитриевич.

— Больно обед понравился, сам приплыл. А пригляделся, они опять домашние.

— Как это опять? Или было уже когда?

— Как не бывать. Только дороговат такой обед.

И Тарасов рассказал, как в одну из поездок по Алтаю группа геологов в глухом лесу на незнакомой дороге наткнулась на стайку гусей. Люди были голодны, и, конечно, немедленно зазвучали выстрелы.

В ответ на стрельбу послышалась ругань, из-за деревьев появились несколько человек с ружьями и косами. Изумленные и испуганные геологи растерялись. Кто-то из них успел выкрикнуть:

— Мы же думали, они дикие!

С большим трудом удалось уговорить разбушевавшихся хозяев на мировую.

Заплатив за потраву втридорога, изыскатели собрались уже двигаться дальше, когда хозяева побитых гусей со смехом пригласили в гости.

— Ладно, пошумели и будет. Все равно их к осени на базар везти, а тут без хлопот. Давайте к нам на пасеку. Переночуете, а бабы вам со свежей гусятинкой лапшу сварят, а то, неровен час, ночью еще и заплутаетесь.

Соглашаться казалось и неудобно, и боязно, но благоразумие взяло верх. Геологи остались на ужин и на ночевку. Утром расстались друзьями… Но все же долго еще и в самых разных местах Алтая над геологами подтрунивали: «А вы не из тех изыскателей, что на Красном Ключе гусей постреляли, за диких приняли?»

— Вот с тех пор я гусей больше любого хищного зверя боюсь, — откровенно признался Тарасов.

Дмитриев засмеялся, потом взял в руки лопату, отошел немного в сторону от русла.

— Давай здесь пробу возьмем.

— Так ведь копать придется.

— А там, где ты собирался мокнуть! Тут по крайней мере люди увидят, что шурф свежий, заинтересуются. Это же Алтай. Здесь зря не копают. Мы уедем, а кто-нибудь обязательно за нами следом пробы брать бросится. Это я по опыту знаю. Не один раз на сибирских речках завлекательные шурфы копал. Начну и уйду, вроде спугнул кто. А через месяц придешь, уже разведка, как есть, по всем правилам проделана.

— И не попадало за это?

— А кто узнает, что я не взаправду разведывать собирался. Зато другое бывало. Я начну, люди кончат, глядишь, что-нибудь да и найдут.

Дмитриев сбросил кожанку, поплевал на руки и принялся копать, аккуратно выкладывая грунт в ровную кучку.

Тарасов промыл первую пробу. В ней ничего интересного не оказалось; во второй, взятой с большей глубины, после того как были отброшены наиболее легкие частицы, осталась темно-серая масса песка. Еще несколько осторожных движений, и на дне ковша осколками стекла блеснули маленькие кристаллики граната, черные обломки железной слюдки и тоненькая крохотная золотинка.

— Вот, выходит, верное я место выбрал, — не без гордости заявил горняк.

Проработав по очереди около часа, они добрались до воды. К этому моменту около шурфа оказалось несколько проходивших мимо жителей заимки.

Иван Дмитриевич сам набрал последнюю пробу грунта, промыл ее на берегу; показал зрителям несколько мелких золотинок и рассказал, что надо делать дальше: «Ежели, конечно, у вас интерес к нашему золотому делу найдется».

Кто-то пригласил путников «откушать чайку». За самоваром велись длинные разговоры о том, как лучше разведывать золото. Пришлось во всех деталях рассказывать, как брать пробы и как их промывать, о хитром искусстве промораживания шурфа, чтобы остановить приток воды и углублять шурф, постепенно выкалывая грунт вместе со льдом. Среди жителей заимки были когда-то работавшие на золотых приисках, но рассказ постороннего всегда кажется надежнее. Под конец хозяева проводили гостей на полянку, где отдыхали лошади, помогли заложить их в упряжку. Пригласили приезжать еще. А когда колеса ходка снова застучали по неровностям горной дороги и отдохнувшие лошади легко вынесли седоков на очередной перевал, Дмитриев заключил: