Созвездие счастья - [10]

Сейчас она вернется домой и примется за какую-нибудь домашнюю работу. Еще мама говорила, что ничто так не помогает от депрессии и навязчивых мыслей, как обыкновенная уборка квартиры.

Джулия натянула старые спортивные штаны, заляпанные краской, изношенную футболку с надписью "Привет, моряк!" и розовые резиновые перчатки. Наполнив ведро мыльной водой и вооружившись тряпкой, она с воодушевлением принялась за работу...

Молодая женщина уже заканчивала мыть пол в кухне, когда в дверь позвонили.

Она нахмурилась. Непрошеные гости лидировали в черном списке нелюбимых ею вещей.

Дом для Джулии являлся, как для истой англичанки, крепостью, и она не любила, чтобы в него вторгались.

С недовольным видом она распахнула дверь... и остолбенела. Перед ней, улыбаясь, с взъерошенными от ветра волосами, засунув руки в карманы, стоял Стефан.

- К-какая неожиданность, - только и смогла проговорить она.

- Ты действительно никого не ждешь?

Джулия беспомощно развела руками. Заметив, что на ней все еще дурацкие розовые перчатки, она поспешно их стянула.

- Если бы кто-то должен был прийти, я оделась бы по-другому.

Глаза Стефана внимательно изучали Джулию.

Наконец они остановились на веселой надписи на футболке.

- А я уж было подумал, что ты надела эту майку специально для меня.

- Ты же сам сказал, что слишком занят, чтобы плавать на яхте, возразила Джулия, хотя внутри опять все сжалось от непонятного ей сладкого чувства.

Стефан рассмеялся, обнажив ряд ровных белых зубов. Вместе с тем он чувствовал, как напрягается все его тело, и это было неожиданно и досадно. Он давно не мальчик, чтобы женщина производила на него такое впечатление. И все же, когда за ланчем Джулия неожиданно встала и объявила, что уходит, он ощутил странную пустоту в душе.

- Может, пригласишь меня войти? - спросил Стефан мягко.

Собрав всю волю в кулак, Джулия с непроницаемым лицом поинтересовалась:

- Зачем?

Наступило тягостное молчание.

- Ну, выпить чашечку кофе.

Она прекрасно знала, что кофе как раз не входит в его планы. Они оба знали. Об этом свидетельствовал блеск его агатовых глаз и голос, который стал глуше и чуть дрожал от нервного напряжения.

Джулия могла ответить, что занята. Это правда.

Или что ей необходимо принять ванну. Что тоже правда. И какова будет тогда его реакция?

- Мне нужно принять ванну после уборки.

- Прямо сейчас? Именно в эту самую минуту?

- Ну, не совсем, - согласилась она.

Стефан взглянул на Джулию с любопытством.

- Что ты делала?

- Мыла пол в кухне, - ответила она и не без удовольствия отметила, как любопытство на его лице сменилось удивлением. Уж этого он никак не ожидал услышать!

- Мыла пол? - переспросил Стефан, не веря своим ушам.

- Ну да, а что удивительного в том, что люди иногда занимаются уборкой?

- Разве у тебя нет домработницы?

- Есть, но она приходит по утрам и не каждый день. К тому же я люблю физическую работу. Это полезно и сосредоточиться помогает.

На все у этой женщины готов ответ! Да, Джулию Стоулс не так-то легко сбить с толку!

Он решил изменить тактику.

- Что, если нам поужинать вместе?

Джулия собралась было сказать, что в девять ей нужно быть в постели, но почувствовала, что лучше про постель не упоминать, так как напряжение между ними возрастало с каждой секундой.

Поэтому ответ ее прозвучал несколько иначе:

- Насчет ужина - проблематично из-за моей работы, если, конечно, это не будет очень ранний ужин. Но я сомневаюсь, что после ланча у Кена и Мегги мы быстро проголодаемся.

Она шире открыла дверь, убеждая себя, что приглашает Стефана только потому, что он когда-то принял в ней участие. И вдруг поняла, как глупо было так долго стоять на пороге. На самом-то деле ей просто не хотелось, чтобы Стефан уходил.

- Ладно, заходи. Так и быть, я сделаю тебе кофе.

Приглашение, на которое он уже и не рассчитывал, застигло врасплох Стефана, и так потрясенного тем, что его предложение поужинать отвергнуто.

Он посмотрел Джулии в глаза. Казалось, они предостерегают.

- Только ненадолго.

- Можешь выставить меня, когда пожелаешь, - ответил он с видом человека, которого еще никто и ниоткуда не осмелился выставить.

Стефан победно захлопнул за собой дверь, хотя и не мог припомнить, когда получить приглашение на чашку кофе ему удавалось с большим трудом.

Небольшая кухня сияла чистотой. Из окна открывался прекрасный вид на море - серое, неспокойное, с бегущими белыми барашками.

- Красиво, правда? И картина всегда меняется, ведь море непостоянно. Что ты чувствуешь, вернувшись сюда после десятилетнего перерыва?

Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, то ли на беспокойное море, то ли в далекое прошлое, когда он, совсем еще молодой и беззаботный, впервые очутился здесь.

- Осознаешь, как быстро летит время и что нужно наслаждаться каждой минутой. - Стефан тряхнул головой, стараясь отвлечься от нахлынувших воспоминаний. - Симпатичный домик у тебя! Даже несмотря на низкие потолки.

- Спасибо. Это довольно старый особняк. Я прожила здесь всю жизнь.

- Я по-другому себе его представлял.

Джулия поставила чайник на плиту.

- Как же?

- Что-то чересчур современное...