Уже на стоянке, у Джона Уайта в кармане завибрировал его Blackberry[152], с виду обычный — но с системой кодирования, официально сертифицированной АНБ. Уайт прочитал сообщение, состоявшее всего из двух слов, немедленно удалил его. Впрочем, если бы даже это сообщение попало не в те руки — ни один прокурор не решился бы строить обвинение на таком шатком фундаменте, состоявшем всего из двух слов.
Дело сделано.
Мисли чуть сбился с ноги, повернулся — как раз настолько, чтобы увидеть едва заметный утвердительный кивок Уай та, обращенный в пространство. Дело и в самом деле было сделано, еще одним врагом стало меньше.
— Джон.
Уайт чуть вздрогнул, оборачиваясь. Министр обороны Нолан пристально смотрел на него.
Заметил?
— Проедешь со мной?
Министра обороны Ричарда Нолана, учитывая желтый уровень опасности[153] на сегодня, охранялся помимо сотрудников Секретной службы еще и собственным, армейским спецотрядом быстрого реагирования. Это были пять человек, ездившие в отдельном бронированном Субурбане. Как и сотрудники Секретной службы, они были одеты в дешевые костюмы с короткими рукавами[154], носили черные полицейские очки и постоянно оглядывались по сторонам. В отличие от сотрудников Секретной службы каждый из них был вооружен коротким карабином "Кольт-М4 Коммандо", которые они носили в специальной кобуре под мышкой. Все эти люди являлись участниками боевых действий и при необходимости каждый мог противостоять как минимум троим террористам. Такая охрана делала министра обороны Нолана самым охраняемым в САСШ лицом после президента — всех остальных членов кабинета охраняли много хуже.
Сейчас черный "Субурбан" военных сдал назад, давая Уайту место в конвое. Сам Нолан ехал на второй машине — черном, бронированном "Линкольн Таун Кар". В отличие от других членов кабинета, Нолан сохранял приверженность старым добрым "Линкольнам".
Ричард Нолан жил в Джорджтауне, в одном из поселков, небольших и охраняемых одной из его охранно-боевых структур, которой он через подставных лиц владел. Нолан официально был в браке, но с женой отношения у него были плохие, а оба ребенка учились в университете Гарвард. Поэтому, сейчас он жил один, и дом его был нарочито скромным, двухэтажным, с гаражом на первом этаже. Когда их кортеж ехал по тихим, лубочно красивым улочкам, у Уайта в голове возник вопрос — интересно, а у кого больше людей, у Нолана или у армии САСШ? Если взять все структуры, которые тот расплодил — транспортные, охранные, прочие — то сказать сразу было нельзя. Даже военные объекты в Мексике сейчас охраняли частные военные компании, в которых служили те же военные, только ушедшие из армии на гражданку.
У дома Нолана стоял открытый "Порше". Верней, стоял он хитро между домами, так что было непонятно, к кому именно приехали — но Уайт сразу понял, к кому. Заметил он и колыхнувшуюся штору на втором этаже.
Министр обороны выбрался из машины, потянулся…
— Кости затекли, старость… Пойдем, я позвонил чтобы нам приготовили сосиски на гриле. Сосиски на гриле с табаско — черт, когда я приглашаю генералов на уик-энд, они поглощают эти сосиски так, что мне приходится закупать их оптом.
Те, кто хорошо знал изнанку вашингтонской политической жизни в городе, уже начали задаваться вопросом — с чего это министр Нолан так хочет подружиться с боевыми генералами. Ведь работа министра — это бюджет и организационные вопросы, а также контакты с производителями вооружений — но никак не сами боевые действия. Вопрос — на который можно дать не один десяток вариантов ответов.
— Познакомишь? — небрежно заметил Уайт, когда они проходили биллиардной комнатой — она была на первом этаже, за гаражом, и оттуда был выход к бассейну и во дворик, уже манивший запахом поджаренных на гриле сосисок.
— Ты о чем?
— Да о даме, что ждет тебя наверху.
Министр развернулся как балетный танцор, крутанувшись на месте — да так что идущий следом Уайт едва не налетел на него.
— Многие познания умножают скорбь, Джон… — мягко сказал он — ты не слышал такого выражения?
Несмотря на мягкость голоса и обыденность обстановки, глаза министра Нолана совершенно не соответствовали всему этому. Они смотрели жестко и прямо, и в них читалась нешуточная угроза.
Джон Уайт, будущий министр безопасности почувствовал себя неловко — он никак не ожидал такой реакции.
— Что с тобой? — глупо спросил он
— Со мной ничего. Ты скоро будешь назначен на должность, на которой тебе грозит слишком много знать. И ты уже начал задавать вопросы о моей личной жизни. Мне это не нравится.
— Да брось… Не хочешь говорить — не говори. Но ты пойми, что задавать вопросы — это моя работа.
— Речь не только и не столько об этом. Задавать вопросы — это твоя работа и в самом деле. Но не задавай вопросов о своих друзьях. Не стоит.
Несмотря на поддержку вице-президента, Уайт не знал что делать. С Ноланом ссориться ему не хотелось, учитывая его аппаратный вес
— Кажется, наши сосиски уже горят — съехал с темы он
— Ты прав… — поддержал игру и Нолан.
* * *
Сосиски и впрямь были хороши — техасские, из чистого мяса безо всякой сои, возможно даже набитые вручную. Поджаренные на настоящем огне до хрустящей корочки, с небольшим количеством жира. И с табаско — настоящим армейским табаско, обжигающим язык и как нельзя лучше идущем к пышущим жаром, только что с огня сосискам.
