– Запись расходится, люди про нее говорят, – солдат пожал плечами. – Она помогла нам понять, кто такие эти «психи». Они же сами устроили заваруху в Колумбусе, правда?
Потом двое солдат пошли за другим пациентом. Руперт ездил по столовой, пристально вглядываясь в сумрачные лица. Его сердце замерло при виде темноволосой женщины, сидящей на полу. Она обернулась, и Руперт узнал Люсию. Она похудела, как будто ее долго не кормили, но сейчас ложкой ела арахисовое масло из четырехлитровой алюминиевой банки. Вместе с ней ел Нандо, сидящий рядом на сложенной простыне.
Руперт направился к ним, но Нандо вскочил и побежал ему навстречу. Люсия потрясенно вздохнула.
– Мы боялись, что ты умер, – прошептала она. – Поешь?
– Нет, спасибо. Что случилось?
Несколько человек зашикали, и они заговорили еще тише. По радио сквозь помехи звучал мужской голос: «Кто-нибудь слышал какие-либо сообщения? Остался кто-нибудь живой?»
– Началась война, – шепнула Люсия. – Настоящая ядерная война.
– С кем?
– С Китаем. Бомбили наши города, их города. Неизвестно, кто первый начал.
– А как же противоракетные спутники? – спросил Руперт. – Система «Небесный огонь»? Президент обещал, что она защитит нас.
– Непонятно, – ответила Люсия. – Может, китайцы вывели ее из строя. Может, она вообще не работала.
– Может, ее вообще не существовало, – проворчал мужчина в кепке.
Руперт покачал головой.
– Нандо, с тобой все в порядке?
Нандо кивнул, не поднимая глаз. Он увлеченно уплетал арахисовое масло.
– Это снова Джерри Ротман, сертифицированный хиропрактик, я веду трансляцию через любительскую радиоточку из Гаррисона, штат Северная Дакота, – раздалось из приемника. Звук прерывался шипением. – Со мной связались выжившие из О-Клэра[17]. Они сказали, что слышали людей из Нью-Йорка. Прием плохой. Сообщений от правительства нет. Известно о выживших в следующих районах…
Руперт посмотрел сквозь высокое окно в предрассветную тьму. Ему казалось, что на юге он смог разглядеть неестественно белый смертоносный огонь, пожирающий города Северной Америки.
Люсия взяла его за руку.
– Что нам делать теперь? – прошептала она.
Руперт видел, как солнце начинает подниматься над дымящимися руинами того, что некогда считалось цивилизацией.
– Единственное, что нам остается, – надеяться на обновление и лучшее будущее!
