Созданная из тени - [130]
Не могу здесь оставаться. Поднять голову над водой нелегко, и все же я должна попытаться. Но подальше от моих лучших друзей, которые взвешивают каждое слово на золотых весах, чтобы ненароком меня не ранить.
– Майлин, ты в порядке? – спрашивает Алис, протягивая мне ведро с водой. Я выливаю ее в лохань.
– Да. Что говорит посланец?
Алис прислоняется к тюкам с сеном:
– Грейс не приняла наше предложение. Она не приедет.
Я в отчаянии прикусываю губу, но Алис еще не договорила:
– Королева предложила ей выдвинуть свою кандидатуру на выборах гласа народа. Грейс согласилась, и ее выбрали.
Я невольно улыбаюсь. Маленькая отважная Грейс. Как бы жестоко с ней ни обходилась судьба, она всегда поднимается на ноги.
– Отличный выбор для жителей Рубии.
Надеюсь, для Грейс тоже.
– Арманда пишет, что в Рубии с каждым днем все хорошеет. Люди возвращаются. Арманда спрашивает…
– Нет, – жестко отвечаю я, чувствуя себя мягкой и беззащитной. – В одном городе с Королевой вы меня больше не увидите.
Порой мне хочется, чтобы в моей душе снова разверзлась та глубокая расселина мести. Тогда бы я знала, что делать. Я могла бы ее сдерживать, могла бы дать ей волю, позволила бы одержать над собой верх. Печаль слишком бездеятельное чувство. Словно старая подруга, она стоит рядом, держа меня за руку, и я совсем не понимаю, что нам делать.
Натаниель, который все это время молчал, достает из-за спины книгу. Она совсем неприметная, и именно поэтому я ее сразу узнала.
– Арманда нашла этот экземпляр в библиотеке. Пишет, что тебе захочется его получить.
Вот только я хотела порвать эту проклятую книгу на кусочки и сжечь. А теперь осторожно открываю ее, и желание мести бесследно улетучивается. Все страницы в книге пусты. История с них исчезла.
– Я собиралась вернуться в Ирландию, – признаюсь я. – Но не могла. Сначала хотела убедиться, что у вас все в порядке.
Натаниель с Алис переглядываются. Они так привязаны друг к другу, и это причиняет мне ужасную боль, от которой темнеет в глазах.
Видишь, Лиам, Натаниелю я больше не нужна. Я могу уйти.
– К тому же мне было важно удостовериться, что Истинная Королева сдержала свои обещания. Если бы она этого не сделала… у меня появились бы дела, – я выдавливаю из себя усмешку.
Натаниель с Алис смотрят на меня так, будто всерьез опасаются, что я в одиночку отправлюсь на безнадежную войну.
Лиам, она сдержала обещания, все до единого. Я могу уйти.
– Однако теперь я осознала, что мой дом – здесь. И так было всегда. Мне судьбой суждено жить в этом мире. Просто… – я подавляю тяжелый вздох, – просто без Лиама.
Еще раз пролистываю пустые страницы. Исчезнувшая история… Она освободила место для новой. И эту историю я напишу сама.
Лиам, теперь я уйду навеки. И в конце мы снова встретимся.
Как и всегда.
Глава 65
– Ау! Ау, Молли, о ком мечтаешь? Уж не обо мне ли?
Темноволосый красавчик, с которым я играю в «Элементу», неловко перегибается через заляпанный жиром стол. Я одариваю его широкой улыбкой: кеппоханцы почему-то ужасно смущаются, если им кто-то открыто улыбается.
– Нет, я мечтаю о твоих деньжатах. Они весьма привлекательны, – с этими словами я бросаю «камень Воды» на «карту Рек», лежащую передо мной.
Мой противник пока не подозревает, что эту партию я почти выиграла. В банке, окруженной валяющимися картами, достаточно денег, чтобы безбедно прожить недели две. Я зарабатываю на жизнь, играя в карты… Кто бы мог подумать?
Мой ход заставляет кеппоханца неуверенно хмыкнуть. Он делает глоток виски, а его друзья, сидящие рядом, подтрунивают над ним.
– Ты недурно играешь. Почти так же хорошо, как кеппоханка.
– Почти, – повторяю я, откидываясь назад в ожидании его хода. Как я и предполагала, он разыгрывает камень Огня. Хода через три ему станет ясно, что этот выбор неудачный.
В глубине таверны кто-то начинает играть на гитаре, затягивая песню. И на мгновение я выпадаю из реальности. Некоторые мелочи сбивают меня с толку. Именно из-за них я покинула Бельдар. Чья-то улыбка, напоминающая о нем. Звук гитары. Золотые искры в тусклой зелени опала. Но все эти мелочи встречаются мне повсюду, даже здесь, в Кеппохе, где берет начало река Лирия, где люди почти не улыбаются, где почти не звучит музыка. Мое путешествие – побег от воспоминаний, но этот мир полон ими. И все же я связала свою судьбу с этим миром, куда мне деваться? По-прежнему не могу отделаться от чувства, будто я падаю. Мне бы найти путеводную нить, которая куда-нибудь приведет. И написать новую историю на чистых страницах старой книги.
– Тупая баба, ты играть будешь?
Наверное, мой соперник, оскорбляя меня под рев друзей, высказывает свое уважение. Дружелюбно улыбнувшись, я кладу еще две карты, которые он не сможет закрыть «камнем».
Покинув Бельдар, я не сразу отправилась в Кеппох. Некоторое время я путешествовала по Жадным Лесам. Затем побывала на пепелище, где раньше был Город Воров: мертвецов здесь десятки, а могила всего одна. Могила Зары. Наконец, я посетила маленький городишко, где теперь живет семья Лиама. Я хотела убедиться, что они в порядке. Если честно, меня туда привела надежда, надежда на чудо. Однако оказалось, что их горе ничуть не меньше моего. «Не вини себя – никто не мог защитить Лиама», – в этих пустых словах Эммы прозвучало невольное уважение, ведь я нашла в себе силы показаться ей на глаза. На прощание Томас меня обнял, Джонатан подарил колоду карт вместе с камешками, которые сделал сам, а Шеймус… Шеймус, поколебавшись, все-таки взял из моих рук поводья и, вытерев нос рукавом, дрожащим высоким голосом поклялся заботиться о Нурии так же, как Лиам.
Пожертвовать самым дорогим – единственный способ выбраться живым из Царства теней. Однажды Лэйра принесла такую жертву в замке Повелителя дэмов. Это навсегда отдалило от нее Аларика, любовь всей ее жизни. Закованный в цепи и почти обезумевший Аларик поклялся отомстить всем, кто его предал.Когда на Немию обрушиваются орды дэмов, Лэйра снова должна принести страшную жертву, чтобы спасти свое королевство. «Его дикое проклятие» – вторая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау.
Юная Майлин возвращалась домой, когда внезапно все вокруг погрузилось во тьму. Она очнулась в мрачном лесу, где повсюду таилась опасность. Загадочный незнакомец спас ее из смертельной ловушки. Он предложил сопроводить девушку до столицы королевства Лиаскай. Так Майлин узнала, что переместилась в другой мир. Но только добравшись до города, она поняла, что оказалась здесь не случайно. Майлин должна стать новой королевой. Ей придется принять свою судьбу или найти способ вернуться домой. Ведь в Лиаскае королевы умирают молодыми.
БЕСТСЕЛЛЕР SPIEGEL. «Ее темное желание» – первая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау. Действие дилогии «Царство теней» происходит в том же вымышленном мире, но книги можно читать независимо друг от друга. Любой в королевстве Немия знает, что случается с тем, кого похищает Повелитель проклятого Царства. Человек превращается в дэма, существо без души. Лэйра готова спасти своего возлюбленного, который оказался в Царстве дэмов. Ей предстоит встретиться лицом к лицу с Повелителем и его ужасными порождениями. В проклятом Царстве существует древняя магия, она исполняет все желания, даже самые темные из них.
Дерия прожила в браке 14 лет. Но она не любила своего мужа даже тогда, когда в церкви ответила заветное «да». Сейчас она — разведенная женщина с депрессией и разочарованием в жизни. Все эти годы Дерия жила воспоминаниями о юношеской любви. Якоб был старше нее, и, кажется, она еще помнит их первый школьный поцелуй… Однажды прошлое возвращается к ней не только в мыслях: Дерия встречает Якоба, и сейчас, после долгих лет страданий, она снова готова быть счастливой. Но что-то не так… Появление Якоба заставляет женщину испытывать страхи: у нее возникает ощущение, что за ней следят.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.